– Куда? – раздраженно спросил он. – Там человеку сложно пройти, а ты хочешь комфортной поездки. Нет, милая, придется ножками пройти. Что думала, на модную распродажу отправилась? Это тебе не на каблуках по асфальту бегать.
Да, было заметно, что я своим вопросом взбесила мужчину. Пешком так пешком, зачем же орать сразу? Мог спокойно объяснить, чай не принцесса, каблуки ношу очень редко. Тем не менее, почему-то его грубый тон и упрек успокоили меня лучше, чем звенящая тишина. Наверное, обрадовал сам факт того, что проводник знает свое дело. Вот только одну деталь мы с ним так и не обсудили – оплата. А еще очень стало любопытно, зачем же ему нянькаться с такими вот девочками, как я.
– Степан, а почему вы это делаете? – Он хмыкнул и расплылся в довольной улыбке.
– Завожу невинных девочек в лес и насилую, – ровно произнес он, даже в лице не изменился.
Моргнув несколько раз, раскрыла рот и тут же его захлопнула. Глаза Степана ржали с моей реакции, хотя подозреваю, что я еще спокойно отреагировала.
– Хм… Боюсь вас огорчать, – чопорно начала, – но я давно не невинная девушка, так что… – пожала плечами.
Проводник тяжело вздохнул и сделал вид, что сильно расстроился. Мне даже на долю секунды показалось: а не говорит ли он правду? Но потом успокоила себя. Какой нормальный маньяк рассказывает жертве о своих планах до того, как увести в лес? Ну, да, теоретически мы уже здесь, но поток машин, едущих по трассе, давал мне отличный шанс улизнуть прямо сейчас. Слишком оживленное место Степан выбрал.
– Каждый зарабатывает, как может, – спустя некоторое время ответил он. – Я вырос в этих краях и знаю лесничество, как свои пять пальцев. Ну, а если таким вот неумехам вдруг оно стало интересно, то почему бы и не подзаработать?
Проводник подмигнул мне, в глазах я увидела тот же алчный огонек, как и у Жоры часом ранее. Но тут хотя бы сразу было ясно, а вот Камнев, гад, разработал целый бизнес-план.
Я еще раз внимательно посмотрела на абсолютно равнодушного Степана и приняла окончательное решение идти с ним. Он прав, зная все ходы и выходы лесничества, грех не воспользоваться ситуацией. Скорее всего, больше подозрение вызвало бы предложение мужчины своих услуг бесплатно. А так каждый получает свою долю.
С Жоркой нужно было что-то решать. В нашем городе еще как минимум три редакции, где-то точно понадобится материал про Самсонова. Главаное снять нечто такое… Вот только что? Я же даже понятия не имела, как он выглядит. Ладно, на месте разберусь, зачем себя сейчас грузить ненужными размышлениями?
– Так вы знаете, где коттедж Самсонова? – уточнила у проводника.
– Путь не близкий, но до темноты, если поторопиться, успеем.
– Отлично, тогда, вперед?
– Погнали.
Я вышла из машины и размяла затекшие ноги. Степан забрал рюкзак и закрыл машину. Он все еще не сказал, сколько хочет за свои услуги, меня не сильно волновал вопрос, но все же. Вряд ли затребует космических процентов, как Жора. Еще неизвестно, сколько реально будут стоить мои фото. Надеюсь, что хватит с головой.
Проводник шел первый, я старалась держаться поблизости, но порой ветки, которые он отодвигал для себя, хлыстали мне прямо в лицо. Недовольно заворчала, получив очередную «оплеуху» и отстала на пять шагов. Да, никто не говорил, что проводник будет со мной няньчиться, но элементарная вежливость-то где?
Чем дальше мы углублялись, тем отчетливее я понимала недовольство Степана в машине. Идти здесь совершенно нереально. Эти ветки… колючие кусты и совершенно непротоптанные тропинки сводили меня с ума. Проводник уже несколько раз поторапливал, а я так сильно устала, что готова была упасть на месте, чтобы хоть немного отдохнуть.
– Да что ты как сонная муха плетешься? – прорычал Степан, когда в очередной раз мне понадобилась минутка.
Тяжело дыша, уперлась ладонями в колени и попыталась отдышаться. Сейчас была готова убить хотя бы за глоток водички. Не думала, что выдохнусь на первом же часе. Но это действительно оказалось не просто для неподготовленного человека.
– Стараюсь, как могу, – еле пробормотала. – Есть вода?
– С собой взять не додумалась? – упрек.
Тем не менее, он раскрыл рюкзак и достал двухлитровую бутылку. Мое спасение! Степан даже не запыхался, словно только что спокойно прогуливался в парке.
– Мы еще даже половину пути не прошли, а ты уже язык подвесила, – он вздохнул. – Такими темпами будем сутки идти, оно тебе надо?
Конечно же, мысль о ночевке в лесничестве меня совершенно не радовала. А как же волки и другие дикие животные? При мысли о хищниках волосы на затылке встали дыбом. Руки похолодели от дурных предчувствий. Ну, нет, на такое я не подписывалась.