На заднем плане Сэмми начала плакать еще громче. Пиглет, лай которой перешел в вой, застыла в нескольких футах от мужчины. Он неловко пнул собаку, но не попал ногой, и оступился.
— Кэрри... отведи Сэмми в мою спальню и запри дверь, — приказала Элли. — Сейчас же!
Кэрри молча схватила Сэмми за руку. Он закричал, когда она потянула его прочь.
Не обращая внимания на Джонни, мужчина продолжал разговаривать с Зои.
— Зои, детка. Я пришел не для того, чтобы причинить кому-то вред, ясно? Мне просто нужно знать, что ты рассказала им обо мне.
Битти схватила Зои за руку и потянула к дому.
— Нет, не надо! — закричал мужчина — Мне нужно поговорить с ней!
Но Битти продолжала двигаться. Они с Зои поднялись по лестнице на веранду и добрались до двери.
— Чувак! Ты не слышишь, что я с тобой говорю? — спросил Джонни, наконец сойдя с веранды и выйдя во двор.
Глаза мужчины перебегали с Зои на Джонни. Он моргнул и впервые посмотрел на Джонни, его глаза выпучились. Он потянулся к поясу и вытащил пистолет. Взмахнул им в сторону Джонни.
— Не подходи ближе, слышишь меня? — предупредил он.
Мир Элли замер.
Джонни остановился на месте и поднял руки.
— Эй. Полегче.
Руки мужчины дрожали, когда он сделал шаг ближе к дому.
— Я просто хочу поговорить с Зои. Вот и все. Я пришел сюда не для того, чтобы причинить кому-то вред, ясно? — сказал он, выглядя взбешенным. — А теперь выведи ее обратно.
— Господи! Убери пистолет, чувак. Кто-то может пострадать.
— Я сказал, выведи ее! — закричал мужчина.
— Слушай, я не знаю, что, черт возьми, происходит, но тебе не стоит этого делать, — предупредил Джонни мужчину.
— Заткнись, мать твою! — прорычал тот. Затем он вернул свое внимание к дому. — Выведи ее, черт возьми. Верни ее на хрен, я сказал!
Элли шагнула в гостиную, захлопнула дверь и заперла ее.
Наступило долгое молчание.
Наконец поняв, что они не собираются выводить Зои, мужчина зашагал к дому.
Глава 11
Когда мужчина поднялся на верхнюю ступеньку веранды, рев полицейских сирен расколол холодный утренний воздух.
Мужчина приостановился, его взгляд метался от раздвижной стеклянной двери к окнам задних спален, затем снова к раздвижной стеклянной двери.
— Черт! — выругался он. Еще раз взглянул на дом, затем спрыгнул с веранды и быстро скрылся в лесу.
Дрожащими руками Элли отперла раздвижную стеклянную дверь и распахнула ее.
— Что за хрень? — спросил Джонни со двора, ошеломленный. — Это место просто дурдом какой-то.
— Входи, и не забудь закрыть за собой дверь, — сказала Элли. Кровь все еще бурлила в ее жилах, она поспешила в свою спальню, чтобы проверить сына.
Проходя через прихожую, она увидела Битти у входной двери, разговаривающую с полицейским в форме.
— На заднем дворе, — говорила Битти. — Он только что убежал в лес. Он и двух минут не пробыл.
— И вы не знаете, кто он? — спросил полицейский.
— Понятия не имею, но, похоже, он знает моих приемных детей.
Зои отперла дверь спальни, и Элли бросилась внутрь и заключила плачущего Сэмми в объятия.
— Ты напугала меня, мамочка! — хныкал он, крупные слезы катились по его щекам. Его голубые испуганные глаза были широко раскрыты. — Мне не нравится то, что ты сделала. Почему ты меня так напугала?
Он всхлипывал у нее на груди, его длинные влажные ресницы трепетали у ее ключиц. Она всхлипывала вместе с ним.
— Мне так жаль, милый, — сказала она, уткнувшись носом в его волосы и целуя голову. — Мама не хотела. Мне просто очень нужно было, чтобы ты зашел в дом. Но теперь все в порядке. Все хорошо.
Элли почувствовала, как воздух позади нее изменился. Она повернулась, чтобы увидеть Джонни.
— Папа! — Сэмми заплакал. Он отпустил Элли и побежал к отцу.
Элли подошла к девочкам. Они прижались друг к другу на кровати.
— Вы в порядке?
— Он ушел? — спросила Зои, по ее щекам текли слезы.
Элли услышала звук полицейской машины снаружи.
— Да. Он ушел.
— Он... он вернется?
Элли надеялась, что нет, но она не знала, поэтому не ответила.
— Это был Гэри? Парень твоей матери?
Зои кивнула, ее подбородок дрожал.
***
Час спустя Элли сидела на кухне с Зои и Рене, судебным психотерапевтом, с которым Зои беседовала в Центре защиты детей.
Поскольку Зои отказалась возвращаться в центр, детектив Ламберт договорился, чтобы психотерапевт приехала к ним домой и поговорила с ней. Он также договорился об установке видеокамеры, чтобы записать разговор. Сэмми находился в гостиной с Битти и социальным работником девочек, а Элли сидела на кухне с Зои. Во всем доме шторы и жалюзи были задернуты, что создавало ощущение более позднего времени суток, чем было на самом деле.
Зои сидела у окна на кухне, крепко обняв свое тело и раскачиваясь. Когда Элли изучала ее, Зои вдруг подняла голову, и их глаза встретились. Элли растянула губы в улыбке, но Зои не улыбнулась в ответ. Вместо этого она изучала Элли этим своим настороженным взглядом. Хотя она настояла на том, чтобы Элли присутствовала с ней во время бесед с психотерапевтом, Элли все равно могла сказать, что девочка ей не доверяет.
— Ты в порядке? — спросила она и тут же пожалела о своем вопросе. Он звучал глупо. Зои, должно быть, тоже поняла, что это глупо, потому что не потрудилась ответить.
После разговора с детективом Ламбертом Рене вошла и села в кресло. Она снова выглядела очень непринужденно в штанах для йоги и футболке с длинными рукавами и надписью: «Успокойся. Я психиатр». Она тепло улыбнулась Зои и снова принялась за дело.
— В центре защиты есть что-то, что заставляет тебя чувствовать себя некомфортно, Зои? Поэтому ты не хотела идти туда сегодня?
— Я… Я просто хотела остаться дома, — ответила Зои.
Элли удивилась, услышав от Зои слово «дом». Она не могла не задаться вопросом, просто ли это фигура речи, или Зои уже чувствует себя немного комфортнее в их доме.
— Понятно. Тогда открою тебе секрет. Я тоже, — сказала Рене и подмигнула. — Мне нравится быть дома. Я бы хотела бывать там чаще.
Зои уставилась на нее.
— Расскажи мне больше об этом мужчине, Гэри, который навестил вас сегодня. Это тот же человек, о котором ты рассказывала мне вчера?
Зои кивнула.
— Ты знаешь, чего он хотел? Почему он появился сегодня?
Зои пожала плечами.
— Он сказал что-то о том, что хочет узнать, что я вам рассказала.
— Ты ответила ему?
— Нет. Я вообще с ним не разговаривала.
— Ты боишься Гэри, Зои?
Зои посмотрела на свои руки, сцепленные на коленях.
— Я ненавижу его.
— Почему ты его ненавидишь?
— Он странный. Он... — Она опустила глаза и качнулась сильнее. — Однажды он...
Элли переместилась на своем сиденье.