— Интересно только, зачем? — пробормотала я и добавила:
— Лея, ты править каретой умеешь?
Девушка кивнула и ловко взобралась на запятки, подоткнув платье. Я уселась в карету, взяв в руки клетку с Птахом, и мы тронулись в путь. Всю дорогу я раздумывала над странным то ли арестом, то ли похищением мужа. И решила завтра, чуть рассветет, идти к королю на поклон. По крайней мере теперь я знала, куда увезли мужа и могла быть спокойна, что его не убьют. Вряд ли король решится на подобный шаг по отношению к аристократу, да еще без суда и следствия.
Стойко выдержав сначала требования, потом мольбы и просьбы Ариды пустить ее в городской дом ее отца, я отправила незваную гостью в гостиницу, дав несколько золотых монет. И огребла на себя кучу проклятий.
— О боже, мама, как ты ее выдерживала столько времени? — схватилась я за голову, едва дверь за незваной гостьей захлопнулась.
— С трудом, — улыбнулась мать, с любопытством оглядывая помпезное убранство дома Октавия. — Это что, ее бывшее жилище?
— Ага, но теперь оно мое, а она шиш чего получит. Забрала мое здоровье, так пусть расплатится хотя бы деньгами!
— Ты второй раз упоминаешь о своем здоровье, — снова встревожилась мать. — Что с тобой?
Вот так время до утра мы провели без сна, сидя в моей спальне возле уставленного едой и напитками столика. Я рассказала матери все о своем прибытии в этот мир, о злоключениях, болезни, свадьбе и том, как из ничего выросла наша любовь с графом. При упоминании о муже я, уже было расслабившаяся, вновь напряглась.
— Не знаю, что могло понадобиться от него королю так срочно, — закончила я рассказ. — Но завтра с утра я отправлюсь во дворец и не уйду, пока мне все не объяснят.
Произнеся эту фразу, я провалилась в глубокий тревожный сон без сновидений.
Глава 2
Арина
Я проснулась, ощущая сильную слабость во всем теле. Чертовы стрессы, они все-таки доведут меня до могилы… Открыв глаза, я увидела над собой склоненное лицо матери — озабоченное и грустное.
Позади нее маячила Лея с тем же скорбным выражением на лице.
— Эй, вы чего как на похоронах? — я улыбнулась и попыталась присесть.
При помощи матери и подбежавшей Леи мне это удалось.
— Лея, тащи лекарство, — попросила я девушку.
Та в ответ виновато развела руками.
— Что? — я уставилась на нее вопросительно.
— Так кончилось, госпожа, — еще более виноватым тоном ответила Лея. — Еще дня три назад, но вам тогда хорошо было, пить снадобье не требовалось. Да и вы же в тот мир собирались, там бы не понадобилось, вот и не озаботились…
— Тогда к Трисмегисту!
— Уже посылали, — ответила Лея. — И сама я бегала. Нет его. Лавка заперта. Всех на базаре опросила, куда уехал, никто не знает. Он ведь нелюдимый был, ни с кем особо не дружил.
— Час о часу не легче. Сегодня мне позарез необходимо выяснить, что стало с мужем, и вот теперь я не могу даже встать!
Птах, закурлыкав, прыгнул на меня со стоявшего возле кровати шкафа. Ощутив на своем теле его тяжеленькую тушку, я чуть не окочурилась, однако прогонять зверька не стала, уложив его на живот и поглаживая.
— Ну и животина, — мама протянула руку и поладила рыжеватую мягкую шерстку.
Птах довольно заурчал.
— Простите меня, госпожа, — пролепетала Лея. — Я должна была следить за вашими лекарствами, но ведь… Вы же собирались в тот мир, и я решила, что они вам более не понадобятся.
— Ты не виновата, Лея, — успокоила я девушку. — Кто же знал, что так все сложится? Но сейчас придется что-то придумать. Есть еще в Петаре лекари кроме Трисмегиста?
— Есть, — неуверенно протянула девушка. — Но они все… как бы это сказать. Не столь сведущи, в общем. Но я все равно попробую найти что-нибудь, вы только лежите и ждите, я быстро…
Лея уже хотела выскочить из комнаты, но я ее остановила:
— Не забудь, нужно средство от яда Голубого Иблиса!
Лея кивнула и выбежала, мы с матерью остались вдвоем. Она гладила мои волосы и с глубокой печалью смотрела на мое лицо.
— Не переживай, — пыталась я утешить ее. — Вот увидишь, мы найдем выход. Если бы ты знала, как долго я уже здесь держусь.
— Бедная моя девочка, — мать снова погладила меня по голове. — Как же много огорчений выпало на твою долю.
Я открыла рот, чтобы подробнее расспросить ее об оставшихся в том мире отце и Сморчкове, как внезапно дверь спальни отворилась. На пороге стояла в красивом, нарядном платье… Арида.
Надменным взглядом она скользнула по мне, беспомощно лежавшей в кровати. Мать гневно уставилась на нее: