Я поспешила за стол. Как я могла забыть? Мне ведь необходимо уже выезжать в Рейм! До него три часа езды, а еще надо предупредить Ганса…
— Лея, скажи Гансу, чтобы карету закладывал, — распорядилась я, быстро уплетая жаркое из ягненка и картофельное пюре. — Едем в Рейм, сейчас!
Лей кивнула и не задавая лишних вопросов, выбежала. Зато много лишних вопросов задала мать. И мне стоило немалого терпения заверить ее, что все нормально, а еду я просто на увеселительную прогулку посмотреть на отплытие моего самого большого фрегата.
— Но тебе со мной нельзя, — поспешила я добавить, вскакивая из-за стола и чмокая мать в макушку. — Там порт, всякое отребье, плохие запахи и все такое… Сиди дома, а я завтра расскажу, как прошло.
И не дожидаясь, пока у матушки найдутся еще возражения насчет моей поздней поездки, помчалась наверх одеваться. Я решила снова надеть мужской костюм.
Тут, вероятно от возбуждения, вызванного предстоящим приключением, я вдруг ощутила во всем теле невероятную слабость. Давненько такого не было, только и успела подумать я перед тем, как кулем осесть на диване. Сил даже позвать на помощь не было. К счастью, зеленые термоядерные таблетки, выручавшие меня уже не раз, были неподалеку, в комоде. С трудом протянув руку, я открыла комод и вытащила заветные пилюли. Выпив сразу две, я моментально почувствовала себя лучше.
Но все же ехала в Рейм весьма этим событием огорченная. Я уже и отвыкла от этой противной слабости, когда к горлу подкатывал комок, а дышать становилось трудно. Надо во что бы то ни стало срочно решать вопрос с переносом тел… Если найдутся перечисленные в инструкции ингредиенты. Где и как делать ритуал, я даже не думала. Мне казалось, что самое главное — раздобыть составляющие, а там все само собой сложится. Наивная.
Вот наконец и порт. Сияющий огнями, показался он издали. Суда заходили и выходили: жизнь в порту бурлила в любое время суток. Грузчики таскали огромные тюки, стоял грохот разгружающихся кораблей, ор, смех, крики, суматоха… Я спряталась поглубже в уголок и посмотрела в окно. Мне велено было ждать за центральным портовым фонарем, который подобно огромному медному истукану, возвышался среди творящегося бардака. Ганс нашел укромное местечко в тени раскидистого дерева и остановил экипаж.
— Как вы, госпожа? — он открыл дверцу и посмотрел на меня.
— Все хорошо, благодарю, — откликнулась я с улыбкой. — Теперь ждем, не знаю сколько времени, возможно до утра.
— Есть! — бодро откликнулся Ганс. — До утра, так до утра. Дело важное видать, да?
— Да, очень важное, — не стала вдаваться я в подробности.
— Я на запятках, если что кликните, — Ганс прикрыл дверцу кареты.
Так прошло около трех часов. Я то вжималась в угол, пытаясь забыться сном, то вздрагивала, вспоминая, какой опасности сейчас подвергаются Эмма, маркиз и граф. При этой мысли холодный пот пробегал от макушки до пяток, делаю кожу липкой. Еще и эта жара несусветная… Хоть стояла и осень, но зной особо не спадал, даже ночью тепло.
Около двух ночи и вышла из кареты так как находиться в замкнутом душном пространстве сил больше не было.
— Госпожа? — чуткое ухо Ганса моментально уловило движение. — Это вы?
— Я, — успокоила я парня. — Не беспокойся. Не спится просто, да и волнуюсь…
— Ясное дело, госпожа, — философски откликнулся Ганс, спрыгивая с запяток вниз и присаживаясь на ступеньку. — Но ничего, мы дождемся кого и чего бы там ни было.
Я, рассеянно кивая на его нехитрые реплики, достала из кармана листок с перечисленными в нем ингредиентами, который машинально сунула в карман, переодеваясь. И при свете огромного фонаря принялась перечитывать.
— Архидерия — красивое дерево, тропическое, — неожиданно раздался голос Ганса. — У матушки моей такое растет, в деревне.
— Что? — я подняла на него сонные глаза, не сразу сообразив, о чем речь.
Потом дошло, что я видимо, читала вслух.
— Ты знаешь, где растет Архидерия? — сон как рукой сняло.
Я в возбуждении подскочила к Гансу и сунула ему под нос листок.
— А вот это знаешь, где раздобыть?
— Не умею я читать, госпожа, — смущенно пробормотал парень. — Не обучен. Вот если вы назовете, что у вас там написано, я скажу, знаю или нет.
Я принялась по порядку читать ему составляющие адского зелья, способного перенести меня в старое тело и вернуть Ариду в ее собственное, стоящее одной ногой в могиле. И всякий раз Ганс отвечал: у матушки имеется или можно купить на рынке, есть там есть кое-какие людишки… Только насчет кристаллов эзопнира парень ответил, что впервые слышит о таком камне.