Ну а насчет крови я просто умолчала. Незачем пугать бедолагу.
— Это вам для ритуала что ли? — поинтересовался он, когда все ингредиенты были перечислены.
— Да, — неохотно призналась я — Конечно, магия запрещена, я понимаю, но я больна, ты знаешь ведь… Вот нашла такой рецепт, хочу попробовать, терять мне уже нечего.
— Моя матушка — деревенская лекарка, — с некоторой гордостью заявил парень. — Если хотите, я свезу вас к ней на днях, она вам подскажет, где и что раздобыть, а кое-что и сама даст. Вот только кристаллы этого… эзопнира вряд ли где раздобудем.
Я от души поблагодарила добродушного парня. И даже сунула ему на радостях пару монет.
— Не стоит, госпожа, — пытался всунуть он мне монеты обратно, покраснев от смущения. — Я ведь от всей души, вы нам с Леей так помогли, дом вон даже отдельный выделили….
Внезапно он замолк, притихла и я. Из кустов, которыми была окружена площадка возле фонаря, раздался шорох.
— Кто-то идет, — напрягся Ганс и вскочил с подножки кареты.
Он прыгнул на запятки и достал спрятанный там небольшой кинжал.
— Закройтесь в карете, госпожа, быстро, — проговорил он тихо. — Я посмотрю.
— Будь осторожен!
Я шмыгнула в карету, закрывшись, как было велено. Из-за тонкой шторки принялась смотреть в ночную мглу, освещаемую только в самом центре площадки. Из кустов выскальзывали какие-то тени: одна, вторая, третья… тени не были похожи на мужчин. Скорее, да точно, это были женщины! Примерно десяток женщин, почти полностью закрытых покрывалами.
— Вот черт! — донеслась до меня ругань Ганса.
И сразу же вслед за этим:
— Господин Сангиан, как вы здесь оказались…?
— Приветствую, Ганс, — прозвучал в ответ знакомый голос, усталый, но довольный. — Доброй ночи.
У меня отлегло от сердца. Он вернулся. Он жив!
Глава 18
Я выскочила из кареты, чуть не бросившись на шею графу, но вовремя опомнилась. Похожие на тени женщины в темных покрывалах стояли поодаль, не издавая ни звука и напоминая больше привидений. Последними из кустов вышла парочка Эмма и маркиз, причем последний был ранен. Он прихрамывал и опирался на руку девушки.
Я, проигнорировав приветствие графа, бросилась к маркизу.
— Что с вами?
— Пустяки, — процедил он, превозмогая боль. — Царапина.
— Ему досталось клинком от одного мерзавца, — с ненавистью пробормотала Эмма.
— Неужели они оказывали сопротивление? — в изумлении прошептала я. — А капитан Вольф?
— Старый хрыч сдался сразу, едва нас увидел, — ответил маркиз. — Но вот некоторые отпетыши из его команды… те дали жару.
— А это те самые девушки? — я не решалась назвать их рабынями.
— Да, — ответил подошедший граф. — Живой товар на этот раз не поступит в бордели Пандиона, к разочарованию некоторых.
Например, твоей женушки, — подумала я, но озвучивать не стала.
— Придется распускать команду. Сейчас мы их выгнали с корабля, а само судно пригнали в порт. — продолжал граф.
Его лицо было освещено только наполовину, придавая мрачноватой внешности мистический ореол.
— Эти никуда не годятся. Продажные твари!
Я замолчала. Ведь это значит, что мне придется теперь набирать новую команду, чтобы вновь отправить фрегат в плавание. Но где я возьму людей? Раненый маркиз мне пока не помощник.
— А что делать с девушками? — спросила я.
Моим единственным собеседником оказался граф, поскольку Эмма хлопотала возле раненого и стонущего от боли маркиза поодаль.
— Придется возвращать в их страну, ну или оставить здесь, если пожелают, — ответил тот.
— А они говорят на нашем языке?
— Некоторые возможно, — с этими словами граф подошел к толпе женщин и принялся задавать им вопросы сначала на знакомом мне наречии, потом на другом, следом и вовсе на странном, гортанном, похожем на клекот птиц.
Спустя несколько минут он вернулся и сообщил, что девушки не говорят на нашем языке, но могут изъясняться на хасадском.
— Ну и как я с ними буду говорить? Ни слова на хасадском не знаю.
— Я немного знаю, когда-то давно торговал с хасадами, — проговорил граф, внимательно глядя на меня. — Если хочешь…
— Нет, спасибо, — Я отвернулась и подошла к карете. — Дальше я сама. Придумаю что-нибудь, найду переводчика.
— Как хочешь, — не стал настаивать граф. — Сейчас первым делом надо увезти Антуана, этим займемся мы с Эммой. А вам с Гансом придется переправить девиц в безопасное место.