— Что тебе надо?
— Не трынди, старуха, — небрежно бросила ей гостья, подходя поближе. Платье яблочно-зеленого оттенка колыхалось, в ушах и на шее сверкали бриллианты. Она явно нашла, где раздобыть денег.
— У тебя дела, как вижу, пошли в гору? — заметила я. — Ограбила кого?
— Это подарки короля, — все тем же небрежным тоном произнесла Арида, подходя к каминной полке и трогая стоявшие там безделушки. Легкая улыбка кривила ее губы. — Король умеет быть благодарным, в отличие от некоторых. Мог бы конечно и больше дать, но и на этом спасибо.
— И за что он, интересно, тебя отблагодарил? — внутри у меня все упало. Похоже, мерзавка успела первой.
— Я же закрыла портал, — не стала скрывать Арида. — Так что теперь никто не сможет более путешествовать между мирами. Король был очень доволен этим фактом.
— А ты ему не сообщила заодно, что портал ты хоть и закрыла, но неправильно? Так что теперь, по уверению Трисмегиста, нам грозят большие неприятности?
— Король больше поверит мне, чем какому-то там шарлатану, — надменно ответила Арида и открыла платяной шкаф. Она принялась цепким хищным взглядом изучать висевшие наряды. — А ты, я вижу, носишь мои обноски?
— Можешь забирать, — презрительно ответила я, чуть приподнимаясь на подушках. — Мне не нужны твои платья.
— Правда? — повернула Арида ко мне обрадованное лицо. — Сегодня же все вывезу. Шубы тоже можно? У меня была такая шикарная белоснежная норочка…
— Ага, можно, в июле как раз сезон для шуб, — я старалась не смотреть на горевшее гневом лицо матери, которая, казалось, уже была готова прибить негодяйку.
— А где ты жить будешь? — решила я выпытать, раз уж Арида была разговорчивой. — Или король и дом тебе подарил, в знак благодарности?
— В замке Сангиан, конечно, — Арида отвернулась от шкафа, громко его захлопнув, и насмешливо посмотрела на меня. — Ведь титул графини теперь по праву принадлежит мне. Король подтвердил это и выдал соответствующий указ.
Арида торжествующе потрясла зажатым в руке свитком.
Не выдержав, я опустилась на подушку. Дыхание у меня перехватило, сердце, кажется, остановилось.
— Граф устроит тебе развеселую жизнь в замке, можешь мне поверить. Он не потерпит, чтобы его насильно женили.
— Что значит насильно, — парировала Арида, идя к выходу, затем обернулась и сделала эффектную паузу. — Граф Сангиан сам согласился подписать указ о признании меня графиней и его супругой, причем, согласился добровольно, без принуждения!
Арида показала мне язык им со смехом выскочила из спальни. Лишь яблочно-зеленый шелковый подол взметнулся над порогом.
Мы с матерью уставились друг на друга. Сказать было нечего, поэтому некоторое время мы просто молчали. Спустя минут десять в спальню вбежала Лея. По выражению ее лица мне стало сразу понятно, что ее поиски окончились неудачей.
— Пусто? — уточнила я.
Лея виновато кивнула.
— Ну что ж, — вздохнула я. — Этого следовало ожидать.
Я попыталась привстать, но головокружение и дикая слабость сразу уложили меня обратно. Что же делать? Не могу же я лежать здесь инвалидом?
— К госпоже граф Сангиан, — в спальню вошла одна из служанок и присела в книксене.
Лея обрадованно посмотрела на меня и выбежала из комнаты. Я поняла, что она надеется увидеть вместе с графом своего Ганса. Мне же видеть мужа, теперь уже бывшего, совсем не хотелось. Он согласился признать законной супругой Ариду, вот и пусть катится к ней!
— Скажи, что меня нет, — попросила я девушку.
Та кивнула и вышла.
Мать укоризненно на меня посмотрела:
— Вчера мне показалось, — осторожно начала она. — Что этот твой муж, этот красавец граф… Что он действительно тебя любит.
— Как видишь, ты ошиблась, — я отвернулась к стенке, чтобы скрыть предательские слезы. — Одного слова короля было достаточно, чтобы он сразу же согласился признать негодяйку своей женой.
Мать покачало головой, но ничего не ответила. Потом, чуть помедлив, спросила:
— Может, все-таки принять его? Вдруг у него есть для этого какое-то объяснение? Нельзя же вот так…
— Можно, — сил спорить у меня не было. Пора было это прекращать. — И давай больше не будем об этом, мама? Мне и так плохо, а жизнь с графом похожа на американские горки, я так долго не протяну.
Мать испуганно закивала и принялась гладить меня по голове. Внизу громко хлопнула входная дверь, а я вырубилась, отлетев в царство Морфея.
Граф Сангиан