— Ее спутали с другой девушкой, ее родной сестрой. Когда-то они занимались грабежом вместе, но Эмма отошла от этого позорного бизнеса давно. А сестра ее разбойничает до сих пор, в том числе не так давно ограбила несколько королевских кораблей.
— Уж не знаю, кто это был, но из-за всей этой истории у меня теперь большие неприятности.
— Мы все равно будем видеться, — граф еще раз поцеловал мою руку, потом выпустил ее и уселся на свое место. — Ты же мой работодатель, запрет короля в этом случае не играет особой роли. Деловые отношения поддерживать можно и нужно в любом случае.
— Да не в этом совсем дело! — вспылила я.
Меня разозлила его уверенность в том, что я так сильно расстраиваюсь из-за наложенного заперта на встречи с ним.
— В чем же? —спокойно поинтересовался граф.
И я сбивчиво, но подробно, рассказала ему о решении короля выдать меня замуж, с тайным удовольствием наблюдая, как при каждом моем слове все более вытягивается его лицо.
— За герцога Льерского? — уточнил граф не предвещавшим ничего хорошего тоном, когда я закончила говорить.
— Ага, — кивнула я и уставилась в окно.
Мы как раз проезжали городской парк, после которого должны были начаться узкие улочки, ведущие к моему дому.
— А ведь именно он и нажаловался королю по поводу Эммы, — задумчиво произнес граф, не сводя с меня взгляда. — Странно. Как будто все подстроено.
— Ага, — снова кивнула я, грызя ногти. — Только мне от этого не легче.
— Понятное дело, — воскликнул граф, как будто действительно меня понимал.
Хотя кому как не ему было знать, насколько ужасно вступать в брак с нелюбимым человеком.
— Я не собираюсь за него замуж! — произнесла я твердо. — Я больше вообще замуж не собираюсь. С меня хватило и одного… Ладно, двух раз. — Я вспомнила свою первую свадьбу в старом мире со Сморчковым.
— Конечно, ты не выйдешь за него, — как-то слишком торжественно произнес граф, беря в свои руки обе мои. — Потому что…
— Потом что что?
— Потому что выйдешь за меня!
От неожиданности я внезапно покачнулась, почувствовав себя плохо. Приступ слабости налетел внезапно, всего лишь в каком-то полукилометре от дома. Однако до зеленых таблеток еще надо было добраться.
— Что? — зашептал граф и уселся рядом со мной на скамейку, подхватив мое безвольно обмякшее тело. — Опять приступы?
Я кивнула, по щекам побежали слезы. Как же я не хотела, чтобы он видел мою слабость, ну почему всегда все получается не так как надо?
— Держись, — проговорил граф, поглаживая меня по щеке прохладной ладонью. Затем наклонился и поцеловал в висок. — Мы уже почти на месте. Есть еще лекарства дома?
Я снова кивнула. К горлу подступила тошнота.
Вскоре граф уже заносил меня на руках в дом. Сквозь мутную пелену я слышала оханье встревоженной Леи, которая не спала, дожидаясь нашего возвращения с бала.
— Сюда, сюда, — приговаривала Лея, указывая дорогу.
Наконец я была водружена на свое ложе под потолком, а Лея бросилась за лекарствами. Сунув мне в рот зеленую таблетку, она влила туда же полстакана воды.
— Пейте!
Я с усилием сделала глотательное движение и наконец почувствовала себя лучше. Но ровно настолько, чтобы безболезненно провалиться в сон.
— Сами видите, господин граф, плохи дела, — слышала я тихое бормотание Леи. — Таблеток пара всего осталась, а приступы опять стали часты. Уж не знаю, что и делать, надо как-то искать Трисмегиста…
Я открыла глаза, когда за окном уже вовсю сияло солнце. Надо мной склонились две головы: матери и Леи. Улыбнувшись им, я привстала.
— Проснулась! — матушка чуть не задушила меня в объятиях.
Лея, же спрыгнув с лесенки, выбежала. Вскоре она вернулась с завтраком. Подкрепившись, я почувствовала себя заново родившеюся.
— Все, за работу! — я решительно покинула кровать и двинулась в ванную. Надо срочно все обсудить и решить, что делать.
Вскоре мы с матерью уже держали военный совет. Она рассказала, как вчера на балу король вначале вел себя обычно, с интересом расспрашивая ее о нашем мире, растениях и животных, обитающих там, общественном строе и тому подобных вещах… В общем, все шло хорошо, пока подошедший герцог Льерский не прошептал ему что-то на ухо. После чего король буквально на глазах изменился в лице и отдал несколько распоряжений мрачноватому типу в черном, в котором я опознала Арона Нидана.
— Сигизмунд сказал, — продолжила мать свой рассказ, довольно фамильярно называя короля. — Что мою дочь необходимо обезопасить от плохой компании до окончания расследования. Что-то там насчет морского разбоя…