— И что? — слабость вдруг накатила как всегда в моменты стресса и как всегда некстати. — Что с командой? С капитаном?
— Неизвестно, — пожал плечами герцог. — Сами понимаете, разбойники редко кого оставляют живыми, но фрегат вроде цел, королевское судно его перехватило, правда, ремонт будет необходим… В общем, как появится более подробная информация, сообщу. Честь имею!
И герцог легко поклонился, захлопнув дверцу кареты. Мне показалось, что он сделал это даже с каким-то облегчением. Надеюсь, в свете моих новых проблем он теперь передумает на мне жениться!
Ехала домой я в совершенно разбитом состоянии. Что с кораблем? Что с моей командой? С товаром? Или они еще не успели ничего закупить? И самое главное, что с капитаном?
Следующим утром я отправила Фреда в поместье Агастьян с запиской, где подробно изложила все, что узнала вчера от герцога. Ответ не заставил себя ждать. Маркиз явился самолично.
Он долго выспрашивал у меня все, что я знаю о нападении, но ничего нового я добавить не могла. Маркиз хмурясь и сквозь зубы матерясь, выпил по меньшей мере полбутылки коньяка и наконец заявил, что пока его люди не доложат ему о случившемся, он будет считать, что ничего и не произошло.
— Но ведь герцог… — начала я робко.
— Герцог может ошибаться, — перебил меня маркиз, опрокинув в себя еще стакан крепкого напитка. — Да и соврать он горазд, этот прохвост Льерский… В общем, будем ждать, не теряйте раньше времени надежду и присутствие духа.
С этими словами он уехал, оставив меня в чуть приподнятом настроении. В самом деле, все еще может оказаться не так печально. Возможно, герцог перепутал, а наш «Смельчак» сейчас идет на всех парусах в родную гавань, груженый под завязку самым дорогим товаром.
Однако уже на следующее утро маркиз разбудил меня, ворвавшись без стука в спальню.
— Эмма приговорена к казни! — произнес он и рухнул на пол как подкошенный.
Глава 25
Сон моментально покинул меня вместе с одеялом, которое упало на пол, угодив прямиком на макушку маркизу. Тот, чертыхнувшись, принялся выпутываться из шелковых пут. Я же, воспользовавшись моментом, пока он ничего не видит, натянула на себя валявшийся на соседней подушке пеньюар и вскоре уже сходила по лесенке вниз.
Маркиз выпутался и с самым мрачным видом стоял, вперившись в окно.
— Так что там с Эммой? — напомнила я ему.
Маркиз принялся рассказывать, словно очнулся из забытья. Как оказалось, сегодня ночью в его поместье прибыли те самые «люди, которые имели связи в порту».
По их словам на мой фрегат и впрямь было совершено нападение, Эмму захватили пираты, команду наполовину уничтожили, наполовину пленили. Капитана Сангиана никто не видел, а товара на судне не было, что довольно странно: ведь судно плыло уже обратно. Затем королевский патрульный корабль напал в свою очередь на пиратский и обнаружил на борту его Эмму, которую и без того уже подозревали в связях с пиратами. И никакие оправдания девушки, что она тут пленница, не помогли.
— Сейчас она в городской тюрьме, ожидает казни, — глухо закончил маркиз, угрюмо сминая шляпу в руках. — Ума не приложу что делать и где же Санген.
— Придумаем что-нибудь, — только и могла сказать я на это. — Чертовы пираты! А где сейчас «Смельчак»?
— В Рейме, его чинят в доке, — отозвался маркиз все так же угрюмо. — Насчет корабля можете быть спокойны. Хотя что толку от него, если нет ни команды, ни капитана.
— Почему они шли пустыми?
— Не знаю, — пожал плечами маркиз. — Договоренность был, что из Хасадского королевства повезут драгоценные масла для вашего производства и шелка.
— Надо срочно повидаться с Эммой, — я поднялась с кресла и протянула маркизу руку. — Идемте.
Вскоре мы уже стояли возле стола управляющего городской тюрьмой. Однако упитанный коротышка с подозрительным взглядом и близко нас не хотел подпускать к заключенной Дарион.
— Королевский указ! — ткнул он мне в лицо какой-то бумажонкой с гербовой печатью. — Никого, кроме герцога Льерского не впускать. Ну и посетителей с заверенным королем пропуском.
— Вот как? — я едва сдержала ядовитую ухмылку. — А герцог уже навещал заключенную?
— Не могу об этом распространяться, — сурово буркнул старший тюремщик, убирая бумажку в стол. — Это государственная тайна.
Пришлось покинуть тюрьму несолоно хлебавши. Но спустя пару часов я все же добилась аудиенции у Арона Нидана, который по счастливой случайности все еще выполнял по совместительству обязанности королевского поверенного по делам заключенных.