Я едва спустилась вниз по лестнице. Несмотря на принятую таблетку, ноги не слушались. И когда выползла на залитое солнцем крыльцо, чуть не разревелась от унижения и ощущения полного фиаско по всем фронтам. Я умираю, а она будет жить, я отвергнутая жена, а она на моем месте! Я ни раз не побывала в постели графа, она чувствует себя там как дома!
От досады и злости хотелось выть. Но Фред уже увидел меня и спешил на всех парах, чтобы помочь.
— Госпожа, госпожа, — твердил он, подавая руку. — Говорил же пойти с вами… Кто вас напугал? Голока? Мегера эта, новая графиня? Скажите кто, я пойду разберусь с ними!
— Не надо, Фред, — еле слышно ответила я. — Помоги мне дойти до кареты и поехали домой.
Фред с недовольным видом что-то пробурчал, но спорить не стал. Через пять минут карета уже мчалась назад в город.
Когда экипаж остановился возле крыльца моего дома, первое что я увидела, был второй экипаж — тот самый, на котором граф и маркиз вчера уехали. Они здесь!
Ноги снова подкосились и выходя из кареты, я чуть не рухнула на Фреда. Благо, малец успел вовремя подставить мне крепкое подростковое плечо.
— Ты ничего не хочешь объяснить? — с порога накинулся на меня граф, едва я показалась в столовой.
Оба друга уже сидели за столом, ломившимся от яств и с аппетитом поглощали приготовленный Файной обед. Я увидела засахаренные фрукты, жареную индейку, запеченную тыкву, салаты с креветками и тунцом, различные соусы всевозможных оттенков. Яблоки, апельсины, виноград, сыры старой выдержки, вяленой мясо и только что испеченный ароматный хлеб.
Возле гостей с милой улыбкой на лице восседала матушка, подкладывая им лучшие кусочки. Ну а Лея с веселым видом приносила все новые яства.
А ты? — вертелось у меня на языке, но я решила не выносить сор из графского замка на люди. Я промолчала, плюхнувшись на негнущихся ногах на свободный стул.
— Зачем ездила к герцогу? — не унимался граф, даже перестав жевать. — Вот так и знал, что ты поедешь, надо Фреду запретить тебя возить…
Он осекся, вспомнив, что Фред уже не его слуга.
— Ну, в общем, новости имеются, — воспользовался маркиз образовавшейся паузой. — «Смельчак» в порту, его ремонтируют. А моряки говорят, что среди пиратов вовсе и не
Эмма была. То есть описание похоже, но ведь видели ее среди пиратов именно тогда, когда настоящая Эмма на «Смельчаке» находилась, так что тут все понятно, есть доказательства.
— Хочешь чаю, дочка? — предложила матушка с улыбкой. — С лимоном, крекерами?
Я вздохнула, соглашаясь.
Едва дождавшись, когда закончится обед, я в тиши кабинета рассказала графу и маркизу обо всем, что видела вчера у герцога. Граф уже не обвинял меня, а только молча слушал, хоть и с весьма недовольным видом. Услышав про ужасно похожую на Эмму женщину, очевидно ее сестру, оба друга оживились.
— Вот что-то подобное я и предполагал, — вздохнул граф. — Но теперь ясно, что герцог точно в этом ограблении замешан. Ты свидетельница его знакомства с настоящей пираткой.
— И графиня тоже, — кисло добавил маркиз.
Граф кивнул, на его лице заходили желваки, не сулившие Ариде ничего хорошего.
— Я не стану больше ее покрывать, — спокойно произнес граф, подняв голову. — И даже если связь Ариды с пиратами будет стоить мне титула и замка, пусть будет так. Я готов.
Я его голосе прозвучала мрачная решимость. Маркиз только крякнул, глядя на друга, но спорить не стал.
— Необходимо попасть к королю, — проговорила я. — Поедем вместе. Надо рассказать ему обо всем, что творится. О герцоге в первую очередь.
— И об Эмме, — продолжил маркиз.
— И об Ариде, — добавил граф все тем же мрачным решительным тоном.
— А почему, кстати, она спит в твоей кровати? — поинтересовалась я полушепотом, когда мы на минутку остались одни, поскольку маркиз покинул кабинет первым.
— В моей спальне? — уточнил граф, ничуть не удивившись, и вздохнул. — Не знаю, что она там делает. Лично я сплю в кабинете. — А откуда ты знаешь?
Но я уже выбегала вон из кабинета, оставив графа одного. Я узнала, то что мне хотелось узнать и мне было этого вполне достаточно. От радости внезапно захотелось лететь на всех парусах. Но поскольку летать я не умела, то просто подхватила бегущего по коридору Птаха и расцеловала его в оба мохнатых уха, а потом еще и в круглый кнопочный нос.
Граф Санген Сангиан
Чудное видение скрылось в дверном проеме, а я все стоял, глядя ей вслед. Белокурый завиток на затылке, выбившийся из высокой прически, так и манил прикоснуться губами… Меня просто трясло от распиравшего желания, едва она оказывалась рядом, но проявлять чувства было запрещено… Просто нельзя.