Следующая неделя прошла без особых происшествий. Графа я видела только вечерами, потому что весь день он пропадал на капитанском мостике, отдавая команды матросам. А под вечер, освободившись и передав штурвал старпому, приходил, и мы вместе обедали или ужинали, ведя беседы. Никаких попыток приставать ко мне он не делал, за что я была ему и благодарна и злилась. Конечно, он был прав, когда говорил, что опасается не совладать с собой, а беременеть мне нельзя. Наверное, и правда было нельзя. Но как же хотелось, боже мой! Наши с ним тела, когда находились рядом, сближались так естественно, неумолимо и органично, что дух захватывало. Неужели он сам этого не чувствует?
Зато разговорами капитан меня баловал. За проведенную в плавании неделю я узнала столько об истории Пандиона, сколько и не мечтала узнать. Граф обладал поистине неиссякаемым запасом всяких исторических баек и анекдотов, вполне по его словам достоверным, несмотря на всю их забавность.
Так я узнала, что Пандион с давних времен было очень воинственным государством, вступая в битву за битвой. Все изменилось с приходом ко власти нынешнего короля Сигизмунда Пятого, который несмотря на его кажущуюся недалекость, оказался весьма прозорливым политиком. Он быстренько позаключал мирные соглашения со всеми соседскими государствами, добившись долгого периода процветания для Пандиона.
— Но все же старый король уже не торт, — произнес граф, когда закончил петь дифирамбы. — Часто ошибается, пора на покой.
— И кто его сменит? Принц Эрик?
— Ну а кто еще? — резонно спросил граф, вытирая салфеткой губы. — Принц хоть и тоже не семи пядей, но молод, не столь консервативен, а недостаток опыта быстро компенсируется более живым подходом к управлению.
— Наверное, — неопределенно ответила я.
В политических дебатах я была не сильна.
— Кстати, насчет принца Эрика, — произнес граф как-то нехотя, словно сомневаясь, говорить мне это или нет. — Я узнал, куда пропала Арида.
Сердце мое гулко забилось.
— И куда же?
— Она связалась с принцем и стал его любовницей. Эрик взял ее под своей крыло и прячет ото всех. Мне кажется, она задумала стать нашей новой королевой.
Глава 34
Некоторое время я сидела, переваривая услышанное.
— Ты уверен? — спросила я наконец, всей душой желая, чтобы моя собеседник оказался не уверен.
Но граф так посмотрел на меня, что встало абсолютно понятно: он знает точно.
— Откуда? — спросила я.
— Антуан доложил, — вздохнул граф, допивая вино. — У него обширная сеть знакомств, в том числе и приближенные принца. Вот и проговорился кто-то, что некая бывшая графиня теперь живет с принцем в его поместье за городом. По описанию Арида.
— Ясно, — меня отчего-то пробил озноб, хотя в каюте было тепло. — Но может это и не она?
— Она, — еще тяжелее выдохнул граф. — Я ее видел.
— Да? — я подозрительно покосилась на него.
— Ага, — произнес он в ответ. — Решил убедиться, так сказать… Ну и ездил там в полях возле усадьбы Эрика, типа гулял, на четвертый день кажется и встретил ее, тоже на лошади гуляла.
— Она тебя видела?
— Нет, — признался граф. — Успел спрятаться за деревом. Проехала мимо по дороге.
— И что же теперь делать? Под опекой принца она таких дел наворотить может.
Мне вдруг стало страшно. А что если Арида подговорит своего покровителя забрать у меня бизнес, дом, выгонит на улицу, лишит денег? А у графа отберет его замок? Кто знает, что может придумать мстительная и злобная женщина?
— А ты еще хочешь, чтобы принц пришел к власти? — с горечью заметила я. — Да ведь тогда нам защиты от нее вообще не будет никакой.
— Да, хочу, — упрямо повторил граф к моему удивлению. — А с Аридой мы справимся.
— Это каким же это образом? — прищурив глаза, я посмотрела на него.
А потом догадалась сама.
— Трисмегист? Ты на него надеешься?
Граф пристально взглянул на меня, глаза его потеплели.
— Он уже близок к цели. И ты знаешь, я ему верю. Скоро ты обретешь свое родное, здоровое тело, а она… сгинет!
Затем он встал и принялся собирать на поднос тарелки. Затем дернул шнурок звонка и вошедший негритенок с улыбкой забрал поднос, поинтересовавшись, понравился ли нам обед. Заверив, что все было отменно вкусным, граф выпроводил слугу.
И как-то слишком многозначительно посмотрел на меня. Сегодня мы обедали в моей каюте и постель с утра я еще не успела заправить. Одеяло сейчас на кровати было призывно распахнуто, словно маня отдохнуть или заняться чем-нибудь поинтереснее. Граф приблизился ко мне и присев рядом на подлокотник кресла, приобнял за плечи. Меня немедленно, словно по команде, затрясло мелкой дрожью. Граф это заметил.