— Мы у Трисмегиста в его доме, — пояснил граф. — Он тут пользуется всеобщим уважением и весьма процветает. Здесь, в отличие от Пандиона, магия в почете.
— Так, что тут у нас? — раздался слегка визгливый, нервный голос, и от двери быстрой вертлявой походкой приблизилась тощая фигура в роскошном парчовом костюме.
Я была так рада его видеть, что даже подалась вперед, уверенная, что он тоже рад и обнимет меня. Но вместо обнимашек получила легкой щелчок по носу и приказ улечься обратно. Однако по потеплевшим глазам старого лекаря я заметила, что он тоже рад не меньше моего. Да и увлажнились его глаза почему-то…
Отвернувшись на секунду, Трисмегист вновь принял независимый, гордый вид и спросил:
— Как вы себя чувствуете? Болит что-нибудь.
Я проверила свои ощущения и отрицательно покачала головой. У меня и впрямь ничего не болело.
— Отлично! — воскликнул Трисмегист и щелкнул пальцами.
Тотчас в комнату вбежала молодая девушка в наряде, покрой которого был мне уже знаком: именно в таких щеголяли когда-то спасенные нами рабыни.
— Ника, помоги госпоже встать и одеться, — приказал Трисмегист и поманил граф пальцами. — А с вами, уважаемый, мы выйдем.
При помощи услужливой Ники я смогла встать и самостоятельно умыться, почистить зубы. Затем она подала мне одно из моих платьев, которые по всей видимости сюда доставил граф. Надев наряд, я почувствовала себя гораздо лучше. Все-таки ощущать себя голой под легкой тканью и пристальным взглядом графа было так себе… Хоть и будоражило конечно, но уверенности не прибавляло.
За состоявшимся затем обедом я узнала, что пираты, напавшие на наш корабль, уже арестованы и казнены. Как оказалось, в Хасадском королевстве с этим все просто: виновен — расплатись, и очень часто жизнью. К сожалению, были жертвы и среди моей команды. Граф с грустью упомянул о погибших матросах, в том числе и о своем старпоме. Также ранен оказался штурман, но тот уже почти выздоровел. Еще несколько раненых матросов сейчас выхаживали в городском госпитале Дриакии — так называлась столица страны, куда мы прибыли
— Вам бы лучше не спешить обратно в Пандион, — заметил Трисмегист с недовольным выражением лица. — Есть слухи, что пираты, напавшие на вас, имеют сообщников. И боюсь, обратный ваш путь может оказаться очень опасным.
— А дом? А мама? — вырвалось у меня. — А мой бизнес? Слуги? Как они там все?
— И замок мой, и люди… — поддержал граф. — Не бросишь же все.
— Вот именно, — благодарно посмотрела я на него.
— Но… — Трисмегист сделал паузу. — Не знаю, говорили ли вам уже, Арина, кажется я близок к разгадке вашего обмена сознанием с Аридой. И если бы вы побыли здесь подольше, думаю, я бы смог положить конец этому вопросу. Ваше здоровье, увы, не улучшается, еще и ранение это.
Что-то в его голосе мне категорически не понравилось.
— Сколько мне осталось? — в упор посмотрела я на него.
Трисмегист не отвел взгляда.
— Ну, раньше я бы сказал, что вы можете жить долго, принимая мои таблетки, однако смерть все равно может настигнуть вас в любой момент. Но сейчас я буду более категоричен: вы не протяните и месяца.
Граф, как раз в этот момент отпивавший глоток кофе, поперхнулся и забрызгал все вокруг коричневой жижей. Трисмегист укоризненно посмотрел на него. А у меня выпал из пальцев вкуснейший бутерброд с красной икрой. Как, всего месяц⁉
Правильно истолковав мой взгляд, Трисмегист кивнул с такой уверенностью, что все сомнения отпали: протяну я недолго.
— А сколько вам еще надо, чтобы уладить вопрос с обменом телами? — нетерпеливо спросил граф, вскочив из-за стола. Он в сердцах бросил скомканную салфетку на пол. — Торопитесь, Трисмегист, богом вас заклинаю. Иначе!…
— Опять вы грозитесь! — насмешливо посмотрел на него из-за плеча лекарь. — Как же я устал от вас! Но вы и здесь меня умудрились разыскать, черт бы вас побрал.
Затем, сменив тон лекарь повернулся ко мне и заговорил более тепло:
— Я могу сделать это быстро. Но нужна она.
— Арида? — сердце мое упало.
Все пропало. Мы никогда не сможем заполучить негодяйку сюда.
— Ага, — кивнул Трисмегист. — При ее наличии я обменяю вас телами в течение месяца, как раз планеты выстраиваются должным образом.
— Я привезу ее, — граф быстро заходил взад-вперед по комнате. — Но почему вы, Трисмегист, не сказали мне этого раньше? Ведь я бы мог привезти Ариду сейчас, в этот раз, их бы обеих привез. Вы бы могли уже сейчас обменять их!