В голосе графа слышалось столько гнева и недоумения, что тон голоса Тримсегист утратил свою насмешливость.
— Потому что еще два дня назад я этого не знал. Вот почему, — проговорил он мягко. — Вы что, думаете, это так просто? Да я по крупицам ищу ответы. И вот кажется, сейчас нашел. Но чтобы это проверить, нужна вторая часть, то есть Арида.
— Это что, еще не точно? — взревел граф, теряя терпение.
— Точно, точно, — успокоил его Трисмегист миролюбиво. — Ну, процентов девяносто восемь, что все получится.
— Мне нужно сто! — подскочил к нему граф, едва удержавшись, чтобы не вцепиться в лацканы магического пиджака.
— Девяносто восемь тоже отлично, — я встала и подойдя к графу, взяла его за руку. — Остынь уже.
И чтобы сменить тему, продолжила:
— Но как ты поедешь? А пираты?
— Чихать мне на них, — мрачно ответил граф. — Я поеду, захвачу эту суку и привезу сюда чего бы мне это не стоило.
Трисмегист сидел бледный, о чем-то размышляя. Наконец он тихо произнес:
— Не надо привозить.
Мы изумленно уставились на него. Тот продолжил:
— Не надо привозить. Я поеду с вами.
Чуть помолчав, я бросилась на шею лекарю, благодаря его от всей души. Он, явно довольный и растроганный, отнял мои руки от своей шеи и внимательно посмотрел в глаза.
— Надеюсь, пиратов не встретим.
Отплытие назначили на послезавтра. Пару дней Трисмегист усердно паковал баулы, складывая нажитое непосильным трудом и отдавал распоряжения. Граф же пропадал в порту, готовя фрегат к отплытию. Как оказалось, пираты нанесли незначительный ущерб, поэтому особого ремонта не требовалось.
И вот уже наступил день отъезда. Трисмегист быстро прошел по трапу на корабль, как будто боялся передумать. Затем заперся в каюте, сообщив что страдает морской болезнью, и весь путь его беспокоить нельзя. К счастью на этот раз обошлось без пиратов и прочих приключений, поэтому уже через неделю «Смельчак» бросил якорь в порту Рейма.
По прибытии встал вопрос, как заманить Ариду в лавку Трисмегиста. Совет мы держали поздним вечером собравшись компанией из четырех человек: я, Трисмегист, граф и маркиз Агастьян. По утверждению счастливого молодожена, Эмма тоже очень хотела участвовать в «деле».
— Но с ее животом только людей и похищать, — засмеялся маркиз. — Поэтому я велел ей сидеть дома и даже не пытаться влезать в эту авантюру.
— Правильно, — согласился граф, а чуть подумав, добавил:
— Кажется, я придумал, как нам заполучить Ариду. Мы устроим ей ловушку.
Глава 36
И граф принялся излагать свой план.
Выходило, что для заполучения Ариды ему придется стать своеобразной приманкой. Прикинуться шлангом, наврать с три короба, возможно, даже где-то стать к ней более внимательным и любезным. И когда девица растает, пригласить ее на свидание, где ее уже буде поджидать Трисмегист и готовая к перемещению обратно в свое тело я.
План был всем хорош, кроме одного. Мне крайне не понравилось, как граф воспользовался теми сведениями о дневнике Ариды, что я ему рассказала. И вот теперь ему придется притвориться влюбленным в нее, пусть даже ради благой цели. Однако, несмотря на мои робкие возражения, остальные члены нашей банды безоговорочно этот план приняли.
Чуть нахмурившись, я уставилась в окно. Граф приблизился и положив руку мне на плечо, спросил:
— Ты недовольна?
— Конечно, я недовольна, ведь тебе же придется любезничать с этой…
Дальше я запнулась, поняв, что выгляжу смешно. Ведь сейчас граф точно поймет, что я нему не так равнодушна, как прикидываюсь.
Он и понял.
Мой собеседник улыбнулся, наклонившись, прошептал мне на ухо:
— Ты такая милая, когда ревнуешь. Обещаю, целоваться я с ней не буду!
И пока я соображала, что бы еще такое язвительное ответить, уже отошел беседовать с маркизом и Трисмегистом оставив меня сидеть в кресле у окна.
Как оказалось впоследствии, без помощи короля было не обойтись. Хотя бы потому, что граф не мог даже пробраться на территорию усадьбы принца Эрика, где сейчас обитала Арида. И предприняв несколько отчаянных попыток, чуть не загремев в тюрьму, граф снова собрал совет. На это раз в нем приняла участие и матушка.
— Придется обратиться к королю, — произнес граф.
Мать сидела, сложив руки на коленях и с удивлением выслушивала о наших планах. Она только сейчас узнала, что я собираюсь вновь попасть в родное тело, и не скрывала своей радости.
— Конечно, я помогу, — откликнулась она. — Его Величество, думаю, не откажется помочь вытащить стерву из ее логова.