— Скоро встанешь как новенький, — снова засмеялась я. — Если конечно, будешь вести себя хорошо.
Этим же вечером ко мне явился Арон Нидан, сообщив, что Трисмегисту необходимо ждать его возле лесной развилки, ведущей в загородный дом принца Эрика сегодня ночью. Я прекрасно знала это место: ведь именно там в овраге неподалеку мы и нашли раненого графа.
Кроме того, Нидан сообщил, что ничего о пребывание моей матери ему неизвестно.
— В стандартных государственных тюрьмах ее нет точно, — заявил он уверенно.
— А в подземных казематах? — с содроганием в голосе уточнила я.
— В каких еще подземных казематах? — удивленно воззрился на меня чиновник.
— Ну где вы содержите особо опасных преступников, — вполголоса произнесла я.
— Нет у нас никаких казематов, — глядя на меня с некоторой опаской, проворчал Нидан. — Все преступники содержаться в тюрьмах, все ходят под единым законом. Но вашу мать содержат где-то в другом месте.
— Интересно только где, — я пробормотала этот риторический вопрос тихо, когда чиновник, раскланявшись, уже уходил.
Тотчас же Фред был послан на рынок. И спустя пару часов Трисмегист явился. Я изложила лекарю, куда и в какое время ему следует виться и тот, узнав, что добираться придется за город, попросил у меня коляску.
Я командировала Ганса отвезти Трисмегиста на место, еле удержавшись, чтобы самой не поехав с ними. Настолько мне хотелось поскорее узнать, как там все прошло. Но Трисмегист строго велел мне сидеть дома, ухаживать за графом и ждать вестей.
— Только вас еще там не хватало, — пробурчал он, уходя. — А если придется на обратном пути везти Ариду? Некоторые мои успокоительные приемы, знаете ли, не для слабонервных.
Уж не знаю, почему он считал меня слабонервной. Но помочь успокоить Ариду я бы не отказалась, особенно лопатой по загривку.
Глава 40
Вероятно, волнения последних дней накопились до такой степени, что я вырубилась прямо возле постели графа, куда пошла дежурить после того, как Трисмегист отчалил. Не помню, сколько времени я вот так сидела в изголовье кровати, глядя на родное любимое лицо и мерно вздымавшуюся под одеялом грудь, но сон сморил меня.
Пробуждение было восхитительным. Сначала мне приснилось, что я лежу на то ли облаке, то ли куче ваты, а граф рядом обнимает меня, целует и шепчет на ухо слова любви….
— Арина, я люблю тебя, — раздался шепот прямо в ухо. И я проснулась. Граф действительно был рядом: он смотрел на меня с улыбкой, его лицо озаряла единственная горевшая свеча, а руки гладили мои.
— Вот так я хочу просыпаться каждый день, — прошептал он, легонько прикасаясь к моей коже губами. В горле у меня что-то защипало, жар поднялся от ног кверху. Я тоже, хотелось прокричать мне, тоже хочу просыпаться так каждый день! Но сбудется ли когда-нибудь эта мечта? Получу ли я обратно свое здоровое тело? А вручить себя, смертельно больную, графу я никак не могу, просто не имею права. Лучше уж уехать тогда в другую страну и или уйти в монастырь доживать свои дни.
Я смахнула непрошеную слезу и улыбнулась, глядя на озабоченное лицо графа.
— Тоже тебя люблю, — призналась я наконец, не в силах больше скрывать этого очевидного факта. — Но извини, большего пока дать не могу.
— Почему? — серьезно спросил он и присел на кровати.
Я отметила, что он почти выздоровел. Того и гляди встанет и пойдет. И словно в ответ на эту мысль граф приблизился к краю кровати, и спустив ноги на пол, встал.
— Эй, ты чего? — забеспокоилась я и подскочив, подставила ему плечо. — Ну ка не выдумывая, ложись обратно!
— Да со мной все нормально, — ответил он, хватая меня за руку. — Я здоров, вот видишь, уже хожу…
И он действительно сделал несколько неуверенных шагов. Я старалась не дать ему упасть, но вскоре даже эта скромная помощь не понадобилась. Граф, пройдя пару раз комнату по диагонали, вполне смог уже передвигаться самостоятельно. Убедившись, что его ноги в полной исправности, граф подошел и усадив меня на кровать, сам уселся рядом. Мои руки он сжимал в своих.
— Так почему? — настойчиво повторил он свой вопрос.
И я рассказала ему все, что думаю. О том, что не могу быть его женой, поскольку больна. И если не верну себе свое родное тело, то ужу лучше пропаду с концами, чем стану графиней вновь.
— Глупенькая, — он погладил меня по щеке длинными смуглыми пальцами. — Ты думаешь, в теле дело? Нет, оно важно, конечно. — он обвел мою фигуру хищным взглядом. — Но не тело я твое полюбил, поверь. И даже если ты воплотишься в каком-нибудь чудище, я все равно тебя любить не перестану.