Я удивленно посмотрела на него. Трисмегист улыбнулся и подошел к Ариде.
— Теперь она. Связать и срочно!
Он повысил голос.
Лея метнулась в кладовку и вскоре вернулась, держа в руках большой моток веревки.
Граф и Трисмегист, осторожно переворачивая Ариду, вязали ее по рукам и ногам.
— Рот заткнуть! — снова отдал команду маг.
— Зачем? — я с упреком посмотрела на него. Кажется, он перебарщивает.
— Чтоб заклятье не наложила, — нетерпеливо пояснил маг. — Ну, быстрей!
И Лея вновь метнулась, притащив какую-то тряпку.
— Вот, полотенце с кухни, — проговорила она, подавая тряпку магу. — Хотела сначала для пола взять, но потом пожалела все же.
Я еле заметно улыбнулась кровожадной служанке.
Затем Лея позвала Ганса, и те вдвоем с графом унесли спящую Ариду в карету.
— Пока побудет у меня, — распорядился Трисмегист. — Я за ней прослежу, будьте покойны. А завтра ночью чтобы как штыки оба были возле храма. Разрешение не забудьте!
С этими словами маг нырнул в карету, потеснив лежавшую без движения Ариду.
— Я останусь здесь, если ты не против? — прошептал граф, когда карета отъехала.
Глава 43
— Не против — тоже прошептала я, улыбнувшись.
И мы вошли в дом. В коридоре, правда, расстались: граф отправился в одно крыло, я в другое. С сожалением я отпустила его пальцы, уж не знаю, что испытывал в этот момент он.
Но завтра… Уже завтра, когда я вновь окажусь в своем собственном здоровом теле, мы сможем… Нет, даже думать об этом не буду, иначе не усну.
На следующее утро Фред притащил записку от Трисмегиста с известием, что порчи на присланном колье нет.
— Однако, какие-то чары имеются, скоро выясню, — приписал внизу маг и добавил:
— Не забудьте сегодня в 23 часа быть возле античного храма. Место помните.
Я прочла записку вслух: граф и мать сидели вместе со мной за столом.
— Неужели сегодня ты сможешь снова стать собой прежней, —взволнованно проговорила матушка, прижимая ладони к груди. — О Боже, это будет счастливейшее событие в моей жизни.
Едва она успела это произнести, как вдруг с шумом и треском вдребезги разлетелось огромное окно в столовой, усыпав пол осколками.
Я испуганно вскочила, граф бросился ко мне, заключив в объятия.
— Что случилось? — донеслись из коридора испуганные крики слуг.
Вбежала Лея.
— Там что-то в городе, — задыхаясь, проговорила она. — Все рушится, Ганс!..
И девушка, голося, убежала за своим любимым.
— Не подходи к окну! — закричал граф, заметив, что я пытаюсь пробраться к выбитому отверстию, чтобы посмотреть, что там снаружи. В страхе я отпрянула, так и не успев ничего увидеть.
— Подвал в доме есть? — быстро спросил он.
Я кивнула.
— Так, идите туда и сидите, возьмите слуг, — распорядился граф. — А я посмотрю, может кому-то помощь нужна.
Едва я хотела возразить, как он быстро подошел и твердо, но нежно положил мне на рот ладонь.
— Помолчи и ступай, — произнес он.
— А ты? — я в отчаянии глядела на него.
Совсем недавно я так боялась его потерять, но Санген смог выкарабкаться. А теперь вот снова…
— Я буду осторожен, — пообещал он. — Постараюсь добраться до Трисмегиста и помочь ему. Нельзя допустить, чтобы Арида выпуталась благодаря этой тряске.
Мать уже тянула меня за руку в сторону подвала. Граф, поцеловав меня, повернулся и быстро направился к входной двери.
Я же побежала в свою спальню. Нельзя было оставлять Птаха одного.
— Арина? — закричала мать мне вслед.
— Иди, и пусть все спускаются, я возьму Птаха и тоже спущусь.
Это было последнее, что я произнесла.
Потому что едва я добежала до своей комнаты и взяла перепуганного зверька на руки, как стекло в спальне с треском разбилось, и огромный порыв ветра выволок меня на улицу.
Заорав, как полоумная, я сучила в воздухе руками и ногами, пытаясь найти хоть какую-нибудь опору. Но ее не было. Вокруг пролетали люди, собаки, доски, мебель и даже кареты… Все заволокло густым черным дымом. Господи, кажется, вот она и смерть пришла!
С этой мыслью я закрыла глаза, готовясь умереть с достоинством, как вдруг ударившись обо что-то, больно шлепнулась на пятую точку. Птах, который ничуть не пострадал, будучи у меня на руках, издал какие-то булькающие звуки и принялся облизывать мне лицо. Я огляделась, сидя под импровизированным шалашом из наваленных кучей досок и хлама.
Кажется, меня занесло на рынок. Вокруг царил хаос. Люди орали, бежали, подгоняемые порывами ветра, все билось, трещало и рушилось. Апокалипсис, пришло мне на ум подходящее словечко.