— Что⁉ — в один голос прокричали мы с графом.
— Да, представьте, — кивнул маг, вновь убирая украшение в коробку и передавая ее мне. — Любовный приворот, и весьма сильный. Кто-то явно хотел вас заполучить, дорогая.
Произнося это, Трисмегист усмехнулся в свои узенькие усишки и отвернулся, предоставив нам с графом взирать друг на друга: я недоуменно, он — слегка подозрительно.
— Но кто? — только и могла спросить я.
— Не знаю, — пожал плечами маг и вновь повернулся ко мне. — Это вам лучше знать, не так ли?
Глава 44
— Понятия не имею, кто это, — проговорила я как можно более равнодушно.
Мне было почему-то неловко перед графом, как будто я сама виновата в присланном мне привороте.
— Герцог Льерский в тюрьме, кроме него присылать мне такое украшение некому, — я повернулась к графу и посмотрела на него с некоторым вызовом.
Легкое подозрение в его голубых глазах категорически мне не нравилось.
— Ну ты же красотка, — проворчал он, все еще не до конца мне веря. — Кто знает, сколько мужиков на тебя положили глаз.
— О боже, — я хватила графа за руку и привлекла к себе. Трисмегиста я уже не стеснялась. — Не выдумывай! Мне никто, кроме тебя не нужен!
Глаза графа чуть прояснились, но он все равно произнес озабоченно:
— В любом случае надо выяснить, кто это прислал. Боюсь, если это человек решился на запрещенную магию, он ни перед чем не остановится.
— Да, — согласился Трисмегист. — Но займитесь этим потом. Давайте вначале разберемся с нашей главной проблемой, пока тут все не превратилось в руины.
Он ненадолго отпустил нас домой, чтобы мы переодели мокрые наряды и удостоверились, что дома все в порядке. Невеселой была прогулка до дома: Петара потерпела значительные разрушения, а от гомонящего, когда-то процветающего рынка не осталось и следа.
Я несла Птаха в одной руке, второй держалась за Графа, рассматривая грустные пейзажи и молясь, чтобы дом уцелел. Люди уносили с улиц трупы утонувших, тут и там слышались рыдания. Я ничем не могла помочь этим бедным людям и только крепче сжимала руку любимого.
— Все будет хорошо, — вполголоса произнес он и ободряюще улыбнулся. И даже нашел силы пошутить:
— Вот только разберемся с этим твоим чертовым поклонником, точно все наладится.
Улыбнувшись сквозь слезы, я увидела впереди вполне целый собственный дом. Радостно закричав, я бросилась к нему. Внутри уже все гудело: мать и слуги выбрались из подвала и теперь бегали по комнатам, оценивая масштабы разрушений. Кроме выбитых окон, нескольких разбитых сервизов и промокших полов, впрочем, ничего не пострадало.
Увидев меня, мать кинулась ко мне на шею. Затем, узнав что меня спас граф, обняла и его.
Лея обрадованно завизжала, тоже обняла меня и взяв Птаха, покрыла поцелуями его милую мордочку.
— О какое счастье! — вопила девушка. — Мы все живы!
Я отправилась в свою спальню, чтобы переодеть мокрое платье. А учитывая, что скоро выдвигаться для ритуала, надела мужской костюм.
Графу же пришлось надеть старый наряд покойного Октавия, хотя он был ему примерно в два раз больше по размеру. Но подпоясавшись, Санген выглядело вполне достойно и даже представительно.
— Завтра же в замок поеду, носить обноски Октавия это уж слишком, — ворчал он всю дорогу, пока поздним вечером мы в карете двигались к античному храму.
Разрешение, выданное королем, к счастью не размокло, потому что я предусмотрительно положила бумагу в сейф в кабинете Октавия. Трисмегист с Аридой должны были подъехать своим ходом.
Я все еще не могла поверить, что спустя несколько часов приму свой прежний облик. К уникальной внешности Ариды я уже привыкла и даже испытывала некоторую грусть, что придется с ней расстаться. Однако у моего прошлого, пусть и не столь эффектного тела были неоспоримые преимущества: к примеру, крепкое здоровье. Да и портал правильно закрыть необходимо, иначе мы тут точно долго не протянем.
Возле храма в кромешной тьме я разглядела маленькую фигуру Трисмегиста. Он был в ритуальном плаще, надвинув капюшон на глаза.
— Наконец-то, — проворчал он, когда мы вылезли из кареты. — Я уже думал, не доберетесь.
— Так там все завалено, руины кругом… — принялась оправдываться.
Но Трисмегист уже не слушал, почти выхватив у меня из руки бумагу с королевским разрешением.
— Граф Сангиан, подхвати там нашу красотку, — коротко бросил маг и ткнул бумагой в лицо застывшему возле входа в храм охраннику-монаху.