— А вы знаете толк в наказаниях, госпожа Беликова. На том и порешим.
В глазах Ариды, когда ее уводили гвардейцы, я не прочла ни капельки благодарности. Лишь ненависть и черную зависть. Она шипела, скалила зубы и пыталась укусить стражников. Но те были дюжими молодцами, умеющими справляться и не с такими «пациентками».
— Еще кое-что, Ваше Величество, — произнесла я, когда король уже собрался отпустить нас.
Монарх нетерпеливо посмотрел на меня: в кабинет вносили завтрак.
— Есть еще кто-то в Петаре, кто занимается магией, — проговорила я быстро и довольно смущенно.
— Неужели? — король отложил серебряную ложку, которой собирался помешать кофе. — Вы уверены?
— Да, — кивнула я. — Мне домой принесли зачарованное украшение с приворотом. Но кто его прислал для меня, я не знаю.
Король весело рассмеялся.
— Для вас? Но колье вовсе не для вас. Оно предназначалось вашей матушке.
И добавил с опаской:
— Надеюсь, вы его не трогали?
Глава 46
— Что? — я не верила своим ушам.
Граф на мгновение тоже обомлел, затем начал смеяться вместе с королем.
— Матери? Моей матери? — я чуть не набросилась на короля с кулаками, но сдержалась. В основном благодаря рукам графа, крепко удерживающим мои запястья. — Но зачем? Почему? А вдруг это вредно для нее?
— Меня заверили, что не вредно, — король смущенно отхлебнул кофе, пролив несколько капель из дрогнувшей чашки на свой камзол. — И я поверил, представьте, должно быть тоже был под каким-то мороком, не иначе… Виноват, да. Но тогда еще я верил той, кто наводил заклятье.
— Кто же? — похолодела я, хотя уже догадалась о ком речь.
— Арида, конечно, — развел руками король. — Как вы уже знаете, она жила с моим сыном в его поместье, и я частенько навещал парочку, думая, что у них серьезные намерения. Эрик выглядел таким влюбленным, что пришлось простить его пассию за пиратские преступления и работорговлю… — зубы монарха клацнули о край чашки. — Теперь-то понятно, что это была за влюбленность. Но тогда… Тогда я был крайне благодарен Ариде, что она смогла пробудить в моем сыне подобные чувства. Ведь я уже считал его…
Тут король запнулся, потом оглянулся на стражников возле двери, склонился и вполголоса продолжил:
— Считал его, ну этим. Вы понимаете…
Граф понимающе кивнул, и король вновь откинулся на спинку кресла. Я вопросительно взглянула на графа.
— Голубым, — процедил он мне на ухо, едва сдерживаясь, чтоб не расхохотаться.
Я прикрыла рот рукой. А вдруг и правда принц слегка голубоват? А Арида взяла да влюбила его в себя. Если это так, то сейчас, выйдя из морока, он должно быть в большом шоке…
— Но он не такой, конечно, — продолжил король, жуя вафлю. — И скоро я его женю, вот увидите. Сам подберу невесту, из хасадских принцесс, они там знают, как угодить мужчине. Даже такому привередливому, как Эрик.
Далее король рассказал, что Арида, когда он вскользь упомянул, что давно и безнадежно влюблен в госпожу Елену Беликову, посоветовала ему сделать приворот. И сказала, что сама все устроит, поскольку старая нянька когда-то выучила ее этому.
— Нет бы мне тогда уже догадаться, что дело у нечисто, — пожаловался монарх, глядя на нас с возмущением в круглых глазах. — Так нет, точно под мороком каким-то был…
В общем, он принес Ариде бриллиантовое колье. Та наложила чары приворота, а посыльный отнес украшение в наш дом. Правда на записке написал 'Госпоже Беликовой, забыв уточнить какой именно: старшей или младшей.
— О боже, — я похолодела. — А если бы я взяла колье тогда. Сейчас была бы влюблена… в вас?
Я в полном ужасе посмотрела на короля. Тот приосанился и вроде даже обиделся.
— Неужели я настолько стар, что вы смотрите на меня с таким ужасом?
Пришлось заверить монарха, что он конечно жених хоть куда, просто я уже давно влюблена в другого. При этом я так выразительно посмотрела на графа, что даже дурак бы догадался, о ком речь.
— Но вы передайте вашей матушке, что колье для нее. И это мой, так сказать, жест отчаяния. Представьте, даже находясь несколько дней в соседних покоях, она осталась неприступной. А я ведь и цветы дарил, и конфеты, и гуляли-то мы по саду часами, я ей все-все о своих розах рассказал, представляете?
— А ужин при свечах был? — перебила я сетующего короля.
— Что? Ужин? — монарх выглядел озадаченным. — Нет, ужина не было, я обычно не ем вечером, были обеды. А что, ужин сработает?