Редкая книга, оказывается. Библиотекарь выдавать не хотел, пока рядом не материализовался охранник, приставленный мужем Элизы. На мой удивленный вопрос чем так ценен данный экземпляр, мне ответили, что, во-первых, леди кроме любовных романов обычно ничего не берут, а во-вторых, если и берут…
- Обычно, девушки во дворце берут почитать историю императорской семьи, поэтому там есть несколько копий, а эта книга – в единственном экземпляре.
- Обещаю, что не буду вытирать жирные руки об бумагу, ставить кружки и чашки на обложку, и тем более выдирать страницы и допускать другие признаки вандализма.
- Вандализма? – старичок библиотекарь застыл посреди прохода. Пользуясь его остекленевшим взглядом, набралась наглости и еще кое-что попросила.
- Мне бы еще букварь по магии.
- Букварь?
- Учебник для тех, кто только начинает учиться. Основные признаки, классификация, упражнения для развития… И учебник по грифонам.
- Грифонам?
Мы с Фло переглянулись.
- Но ведь рядом с вами грифон…
- Вот именно, а вдруг я ей по незнанию хвост отдавлю, а он у них как у ящериц не регенерирует и не отрастает.
Теперь я точно знаю, как смеются грифоны!
Но книжки мне все-таки дали…
И вот сидим мы вдвоем, после обеда, читаем. Понравившиеся места про грифонов я зачитываю вслух, и по фырканью: одобрительному или насмешливому, определяла где правда, а где – автор мимо пробегал…
Френсис Аркон залетел в комнату как метеорит. Интересно, все рыжие такие термоядерные и энергичные или мне по жизни на таких везет…
- А, это ты…
Разочарование в голосе слегка задело. А кого он здесь ожидал видеть? Китайского императора? Президента Мадагаскара?
- Да. Это я, - честно призналась я, – а что случилось?
- Меня вызвали осмотреть кандидатку, которая соединила магическую первую помощь с неизвестными не магическими технологиями…
- И? А осматривать зачем?
- Вдруг ты с ума от любви к принцу сошла.
- Не дождетесь! Хотя принц у вас симпатичный, но сходить с ума – это не мой профиль… Хотя достать кого угодно – могу, при желании.
- Я так и скажу, что кандидатка в светлом уме и твердой памяти.
- А у вас что часто во время отбора трупы находят?
- Это еще почему???
- У нас такой фразой все завещания начинаются...
Громкий смех Френсиса подхватило фырканье Фло. Да и у меня настроение поднялось…
***
Судя по списку на первом этаже, после экзамена, ой, то есть испытания, по первой помощи отсеялось не так много девушек. Человек двадцать. Поэтому столовая опять была переполнена. Но мы с Фло чего-то такого и ожидали, поэтому рванули сразу на кухню. Там нас по знакомству кормили, за небольшим столиком около окна. И мы под ногами не мешались, да и то в каких объемах Фло поглощает мясо и фрукты могло испортить аппетит некоторым особо чувствительным девушкам.
Надо будет узнать, здесь диет придерживаются? Тогда после обеда с Фло некоторые особо чувствительные девушки могут стать полными вегетарианцами!
Я не столь чувствительна. Жизненный опыт, работа и небольшой пофигизм. С разрешения главнокомандующей по кухне, мадам Эрес, я сделала из запасного фартука работницы кухни симпатичный слюнявчик для Фло и спокойно пила свой утренний кофе.
Вчера, ожидая возле кабинета вызов на испытание по первой помощи, мы наблюдали как две девушки абсолютно синхронно (тренировались что ли?) упали в обморок перед проходящим мимо принцем. Но им не повезло, он был не один, поэтому подхватив в обе руки барышень, принц тут же передал их двум парням из охраны.
При этом мне показалось, что в толпе девушек, ожидающих экзамена, он очень четко нашел меня. Я почувствовала его взгляд, поэтому мою ехидную улыбку он рассмотрел в полной красе. Правда не нахмурился, а открыто улыбнулся. Отчего девушки, стоявшие передо мной в два ряда, почти присоединились к тем, которые в обмороке. Ну или во всяком случае, были на грани. И в установившейся на несколько мгновений тишине было слышно, как фыркнула Фло. Громко и язвительно.
Чем все это закончилось – не знаю, потому что меня пригласили в кабинет на прохождение испытания.
На следующий день начались занятия. Так как собрать всю толпу в одном месте пока не получалось, нас разделили на два потока. Опять пахнуло институтом и учебой. Не думала, что я так быстро по этому соскучилась! Думала, мне для этого понадобится лет десять, а тут – и пяти не прошло.
Сегодня у нас была теория. Завтра – практика, потом опять – теория, потом – практика. С утра – занятия у нас, после обеда – у второй половины нашего «дружного» женского коллектива. Меня обходили стороной, потому что милый грифон в пару центнеров веса прекрасно понимал человеческую речь, и на подколки в мой адрес реагировал ударом хвоста, который сбивал с ног, или просто мог лапкой на ногу наступить. Повторяю, вес – под два центнера. Без переломов мы пока обходились только потому, что девушки попались достаточно умные, да и я половину их подколок просто не понимала. Мне была на это откровенно наплевать и Фло это прекрасно чувствовала. Так что действительно почти отпуск: развлечения, новые знакомства, новые знания, а потом еще и бал.