Вирриан хотел сразу ехать в храм, но он прекрасно понимал, что надо доложить о всем произошедшем императору и просто поговорить с ним как сын с отцом. Объяснить: что, почему и зачем он хочет сделать. Если уж он собственного отца не сможет убедить в том, что Вероника нужна ему как воздух, как дыхание, как жизнь… Что тогда говорить о Богине?
Не сразу, но ему удалось убедить отца в серьезности своих намерений. С матерью пришлось сложнее. Хотя с Вероникой она успела пообщаться, и она ей понравилась, но страх за сына… Императрица была уверена, что легкой беседа сына с Богиней не будет, и хотя Пресветлая дочь имела славу справедливой богини, материнское сердце готово было отбиваться от всех доводов разума.
В день прибытия в столицу отдохнувшему, сытому, но немного взъерошенному и нервному принцу все-таки удалось добраться до храма. Внутри и снаружи ничего не изменилось, как будто они с Вероникой и Фло приходили сюда за артефактом только вчера.
Вирриан оставил стражу на улице и попросил священника оставить его одного. Все-таки не каждый день молишь Богиню о встрече, а потом еще и о помощи. Встав на колено, Вирриан вслух обратился к Богине. Ему казалось, что мысли – слабы, а произнесенные вслух слова как бы насыщаются его силой, его желанием и магическим даром, который у принца был отнюдь не слабым.
- Пресветлая Дочь, богиня любви и справедливости, молю приди и помоги мне.
Знакомый женский силуэт соткался ровно рядом с артефактом, стоящем в центре храма, одинаково удаленным от четырех центральных колон. Королевской короны грифонов там наверху уже не было, но это не помешала божественной силе окутать все вокруг, создавая полог.
- Удержал?
- Прости Пресветлая, упустил дар твой…
- А что тянул? – Богиня обходила Вирриана по кругу. - Ведь рядом была?
- Дурак потому что! Думал у меня еще много времени, чтобы уговорить, завоевать, объяснить... После церемонии по установлению связи хотел поговорить…
- Хотел посмотреть, кого она выберет?
- Наверное…
- Ей не везло с мужчинами. Она не привыкла доверять, и сама первая ничего не скажет, пока не будет уверенна в твоей любви.
- Неужели нельзя было ее оставить здесь???
- Если бы связь с этим миром на момент ритуала была сильнее, чем с родным – получилось бы, но она не была уверена в твоих чувствах. Где была сильнее связь – туда и перенесло.
- Ее можно вернуть?
- Ты уверен? Это риск и большой… Тебе надо пойти в ее мир, мир без магии, и убедить ее вернуться. Вернуться вы можете только вдвоем. Если не уговоришь – останешься там навсегда.
В голове у Вирриана защелкали мысли: он наследник, родители у него еще молодые и, в принципе могут родить еще. Не смогут – у него теперь есть племянница, да и что-то подсказывает, что на одном ребенке Кристиан точно останавливаться не собирается.
- Я могу сделать так, что ты ее забудешь, - искушающе звучал голос Богини, - будешь жить как раньше, женишься, твоя супруга когда-нибудь станет королевой и родит тебе много детей…
- Все же я рискну.
Вирриан задумался о том, как много Вероники на самом деле было в его жизни. Он о ней постоянно думал. Слушал доклады, читал, наблюдал за тренировками издалека… После того как подарил браслет с маячком, мог сидеть с закрытыми глазами, просто ощущая ее огонёк на карте, нарисованной магией где-то внутри.
- Ты точно уверен, что хочешь? Кто его знает, мир без магии?
- Да! Уверен.
- Тогда иди, проход я тут же закрою, чтобы магия этого мира не уходила.
- Прямо сейчас?
- А чего ждать?
Между двух колонн уплотнилась темно-синяя дымка, в которой сверкали звездочки и маленькие молнии. Был соблазн закрыть глаза перед последним шагом в неизвестность, но Вирриан ему не поддался. Кто его знает, что там за тьмой портала? А опасность надо встречать с открытыми глазами.
Пошел!
10.4.
Вероника
Переход обратно был неожиданным. Как по времени, так и по месту.
Я как-то ожидала разговоров, вопросов «Хотите вернуться, не хотите?», а не того, что меня вынесет прямо во время ритуала. Надеюсь хоть защита встала.
Мысли о том, как там Фло, Катарина, Кристиан, Веста и другие беспокоили меня. И да, да, я думала о том, как там принц. Даже немного помечтала, что было бы, если бы я все-таки прошла отбор до конца… Церемония выбора…