Потянувшись, я осмотрел комнату. Впрочем, осматривать было нечего. Диван, пара картин, шкаф с книгами, да зеркало. А ещё… На полу валялась смятая бумажка, развернув которую, я обнаружил незнакомые закорючки. Которые, к своему удивлению, я запросто смог прочитать.
"Я, граф Дубровский Виктор Игоревич. Степан, если ты читаешь это письмо, значит…
Глава 2
Имение Картаполовых.
Кабинет главы рода.
За резным столом из красного дерева сидел невысокий лысеющий мужчина в очках. Его звали Картаполов Евгений Фёдорович. Он старательно изучал договор на покупку зерна для дальнейшей перепродажи. Один из пунктов договора оказался возмутительным, и мужчина с неприязнью вычеркнул его, оставив на листе крупную кляксу.
— Твою мать, — выругался лысый, пытаясь промокнуть пятно.
В дверь кабинета без стука влетел его сын и с порога закричал:
— Отец! Ты слышал новости?
Крупный парень с рыжими волосами и обилием веснушек совсем не походил на своего папу. Из-за чего Евгений Фёдорович периодически сомневался в отцовстве, но доказать, что ребёнок не его, увы, не мог. Не потому, что такого способа не было, а потому что в обществе его поднимут на смех и окрестят рогоносцем. Вот он и терпел выходки своего туповатого сынка.
— Михаил, сколько раз мне повторять? Стучись перед тем, как входишь, — не отвлекаясь от документа, проговорил Евгений Фёдорович.
— Ага. Запомнил, — громко выдохнув, сказал Михаил и продолжил. — Там, это! Цех сгорел!
Эти слова привлекли внимание Евгения Фёдоровича, заставив отложить договор. Его очки от удивления сползли на нос, а по лицу пробежала нервная дрожь.
— Мой цех деревообработки?
— Да, нет же! Цех Дубровского! — выпалил Михаил с дурацкой улыбкой на лице. Видимо, надеялся, что это вызовет гнев у батеньки.
— Тьфу! Твою мать, Мишка! — вспылил Евгений Фёдорович и ударил ладонью по столу, впрочем, он быстро взял себя в руки и продолжил уже мягче. — Я тебе говорил, мне плевать на этот цех. Это твоё имущество, и всё что тебе нужно сделать, так это заставить Дубровского подписать бумаги на его передачу.
— Но, пап… — Михаил не успел договорить, как отец его перебил.
— Что пап⁈ Бестолочь ты рыжая! Я дал тебе шанс проявить себя. Научиться бороться за своё. А ты, мямля! Не можешь даже забрать проклятый цех у сопляка, которого я разорил! — выпучив глаза, прокричал Евгений Фёдорович. — Тьфу! Ничтожество! Весь в мать, — Евгений Фёдорович сплюнул и презрительно посмотрел на сына.
— Не смей так говорить про маму… — Михаил сжал кулаки и оскалил зубы. Его кожа, побледнев, начала покрываться изморозью.
Евгений Фёдорович встал со своего кресла и не спеша подошел к сыну.
— Хочешь попробовать свои силы? — он посмотрел на сына снизу вверх, но в его взгляде была такая жёсткость, от которой Михаил невольно отвёл глаза. — Я так и думал. А теперь пошёл прочь.
Особняк Дубровских.
Кальдэр Виран читает письмо.
'Я, граф Дубровский Виктор Игоревич пишу свои последние слова. Степан, если ты читаешь это письмо, значит, меня нет в живых. После смерти отца все деловые партнёры отказались со мной работать, из-за чего сталелитейный цех стал убыточным. Подумать только. Процветающее предприятие, которым гордился отец, разорено!
Благодаря стараниям Картаполова, поставки руды для нас подорожали втрое. Выпускать металл стало невозможным, ведь тогда бы мы производили его в убыток себе. Видимо, ему недостаточно убить мою семью, он хочет видеть, как последний из рода Дубровских влачит жалкое существование.
Забавно. Ради выживания я продал всё, что смог, но это не помогло. Хотел продать цех, чтобы расплатиться с Картаполовым, но эта сволочь отпугнула всех покупателей. Вместе с этим он уничтожил мой дар, и теперь я даже не могу заработать денег в изнанке.
Картаполов младший предложил подарить ему цех, и тогда он зачтёт его в качестве оплаты половины долга. Но сделает это только, если я встану на колени и буду умолять его. Я! Потомственный аристократ и на колени? Никогда этого не будет!
Я задолжал около миллиона рублей, если не верну эту сумму в течение года, то меня лишат титула. Даже если бы я упал на колени и умолял этого ублюдка, то всё равно оставшегося долга хватит, чтобы пустить меня по миру. А что дальше? Просить милостыню?