Гости взорвались аплодисментами. Победитель ушел, а его место заняла новая пара. Пока бой не начался, Ода решил пояснить.
— Турнир идёт на вылет. Тот, кто победит в каждой из схваток, завоюет титул ёкодзуна. Это почётное звание сильнейшего борца поднебесной.
Я перевёл взгляд на Квазара. Глаза лягуха блестели от восторга. Он открыл рот и с придыханием прошептал.
— Ёквадзуна…
В этот момент я понял, что вечер станет ещё веселее.
Глава 10
Ещё три пары сумоистов выступили перед нами и отборочный этап завершился. В полуфинал вышли Ёкодзуна Таканохана, Горо Харуяма, Сакаи Сюндзи и некий Хироки Мусасимару. Эта четвёрка оказалась элитными бойцами, причём все без исключения были действительно одарёнными.
Во время их сражений Квазар ёрзал на циновке и не находил себе места. Ода всё время одёргивал его и толкал в бок, цедя сквозь зубы «Сиди смирно, Квазар-сан». Но лягушонок был поглощён соревнованием.
Должен признать, бои и впрямь были интересными и ожесточёнными. Даже мне было интересно, смогу ли я справиться с этими здоровяками, если не буду использовать ману? Думаю, меня смели бы за долю секунды, ведь соревнование происходит с использованием чистой физической мощи. А мои семьдесят килограммов не смогут составить конкуренцию здоровякам, перевалившим сильно за две сотни кило.
В финальной схватке схлестнулись Ёкодзуна Таканохана и Хироки Мусасимару. Мусасимару держался достойно, но Таканохана не зря носил титул ёкодзуна и таки сумел вырвать победу. Как только жиробас поднял руку вверх, празднуя свою победу, случилось неизбежное. Квазар едва не выскочил на арену, но я успел ухватить за штанину, а после обратился к императору.
— Ваше величество, мой друг очень любит боевые искусства. Дозволите ли вы ему сразиться с ёкодзуной Таканохана?
— А-ха-ха! Дубровский-сан, вы думаете что кто-то из ваших спутников способен выйти против ёкодзуна? — рассмеялся император.
— Да, думаю вот этот парень справится, — я кивнул в сторону Квазара, и он тут же выскочил на арену, встреченный насмешками со стороны аристократии.
— Это какая-то шутка? Если парень выйдет против ёкодзуна, то скорее всего его жизнь оборвётся прямо сегодня.
— Ваше величество, внешность обманчива, — уклончиво ответил я. — В душе он грозный воин.
— Ну, раз воин, то пусть покажет на что способен, — император пожал плечами и кивнул ёкодзуне. — Но, как и прежде, магия запрещена.
Вот чёрт. А это проблема, ведь Квазар всё время использует немного энергии из макра для поддержания своего облика. Хотя решение есть.
— Прошу разрешить покров маны, чтобы у бойцов имелись равные шансы на победу.
— Ха-ха! Так и быть, ваш боец может использовать любые техники усиления.
Услышав это, Квазар надулся как жаба — и не удивительно, его гордость задели.
— Я настаиваю на том, чтобы и Таканохана использовал покров, иначе будет не интересно.
— Это странная просьба. Но так и быть, я её удовлетворю. Но не обижайтесь, если от вашего бойца не останется даже мокрого места, — хмыкнул император Муцухито.
Квазар вприпрыжку вбежал на арену и встал на изготовку, стараясь скопировать позу ёкодзуна. Сумоист же смотрел на лягушонка как на пустое место. В его глазах не было ни жалости, ни отвращения, просто очередной бой, который нужно выиграть.
Ёкодзуна выпрямил левую ногу, перенёс на неё вес тела, после чего задрал над головой правую ногу и резко опустил её на пол. От этого удара по залу пробежала вибрация. Он поднял кулаки и обрушил их на пол, вставая в стойку с широко расставленными ногами.
По каналам здоровяка хлынул неукротимый поток маны. Казалось, что сам воздух звенел от напряжения. Аристократы хохотали, решив что это цирковое представление. И только Квазар был сосредоточен. Склонив голову вперёд, он опустился в глубокий присед и хищно улыбнулся.
Судья дал отмашку и ёкодзуна вылетел с арены пробив стену за спинами зрителей, расположившихся слева. В зале наступила гробовая тишина. И только Квазар радостно скакал в центре круга, вскинув руки вверх.
— Теперь я Ёквадзуна! Ода, я Ёквадзуна! — голосил лягушонок, пока все пытались осмыслить увиденное.
Таканохана собирался рвануть вперёд и переломать все кости юному сумоисту, но Квазар выстрелил, как пуля, и врезался головой в грудь противника, отправив того в полёт. Это произошло так стремительно, что далеко не все аристократы могли рассмотреть движение Квазара, и ещё меньшее количество осознало, что гайдзин, хотя в нашем случае — квакдзин — отобрал титул сильнейшего сумоиста у японца.
Тишину нарушил император. Он расхохотался и неторопливо начал хлопать в ладоши.
— А-ха-ха! Виктор Игоревич-сан! Вы, как и ваши спутники, полны сюрпризов. Как вы сумели вырастить такого монстра? — спросил он, покосившись на Квазара, который всё ещё праздновал победу.
— В этом нет моей заслуги. Парень от рождения чертовски силён.
— Упорные тренировки и режим питания всему голова! — выкрикнул Квазар и, покосившись на стол, добавил. — Кстати о питании, — лягушонок, позабыв о состоявшемся сражении, вернулся за стол и начал поедать всё, что попадало на глаза.
— Дубровский-сан, вы интересный человек. Рад, что мы познакомились лично, — учтиво кивнул император, а после хлопнул в ладоши. — Продолжаем праздник!
В центр зала вышли красивые молодые девушки в традиционных нарядах и устроили представление с песнями и плясками. Правда представление мне не дали досмотреть. Подошел распорядитель ужина и попросил меня пройти за ним.
Покинув зал, мы миновали длинный коридор и попали в круглую комнату, в центре которой расположился натуральный лифт. Как только мы взошли на платформу, она тут же поехала вниз. Где-то за стеной шелестели невидимые мне шестерни, а лифт плавно спускался под землю.
Спуск продолжался около пяти минут. Я даже запереживал, не провалимся ли мы в преисподню на этом механизме. Но нет. Платформа остановилась и мы оказались перед стальной дверью. Распорядитель склонил голову и прошептал что-то невнятное. В воздухе появились ярко красные символы и устремились к стальной створке, после чего она отворилась.
За дверью находилась императорская сокровищница. Уверен, что не основная, так как в зазор между платформой лифта и полом, я видел, что внизу светятся ещё десятки огоньков. Наверное, там и хранятся сильнейшие артефакты поднебесной. Тем не менее, она была залита светом магических фонарей, в лучах которых сияли артефакты.
Нацепив на лицо изумление, смешанное с восторгом, я пошел по сокровищнице, охая и ахая. Золотые маски, мечи, доспехи, щиты, всё это барахло располагалось у входа, видимо, расчёт был на то, что алчный дурачок схватит безделушку, в которой побольше драгоценных камней в надежде выгодно продать.
А вот в дальнем конце сокровищницы уже было поинтереснее. Там я обнаружил меч, способный разделяться на части. Фактически его лезвие раскалывалось, а после владелец мог их использовать так же, как я использую дубовые листья.
Ещё меня заинтересовала мобильная турель. Её создал какой-то невероятно умелый мастер. Придал артефакту вид паука с головой демона. Из пасти демона вылетали стрелы, а длинные ноги позволяли пауку всюду следовать за хозяином. Правда расход маны у этой вещицы был такой, что далеко не каждый маг сможет ею пользоваться.
Перерыв сокровищницу снизу доверху, я выбрал брошку в виде броненосца. Не понятно, откуда в японии броненосцы? Ну да ладно. Если прикоснуться к мордочке зверька, то даже без применения маны, артефакт окутает тело хозяина полнотелым доспехом из чертовски прочного материала, напоминающего драконью чешую.
— Вы уверены, что хотите взять именно этот артефакт? — поинтересовался распорядитель.
— Предлагаете взять что-то другое?
— Нет, что вы. Просто хочу убедиться в том, что вы не будете сожалеть о своём выборе, — вежливо сказал мужчина и поклонился.