— Не переживайте, я уже знаю, как использовать этот артефакт.
Мы поднялись на поверхность и проследовали в банкетный зал. Гейши всё ещё танцевали, аристократы захмелели от саке и уже не зыркали на меня с презрением и ненавистью. Я сел рядом с Юлией и протянул ей броненосца.
— Это тебе.
— Виктор! Какая красивая!
А артефакт и правда был красив, вылитый броненосец в миниатюре. Удивительные мастера в Японии, мне бы такого в кузню, и тогда бы я завалил всю империю артефактами, а может и нет. Зачем мне своими же руками усиливать потенциальных врагов?
Юлия нацепила брошку и случайно нажала на мордочку. Раздалось металлическое постукивание от крошечных пластинок покрывающих тело девушки. Было видно лишь её изумлённые глаза.
— Вот теперь ты будешь надёжно защищена, даже когда меня нет рядом.
— Лучше будь всегда рядом. Ты куда надёжнее любого артефакта, — послышался невнятный бубнёж из доспеха. — А как его снять?
Ответить ей я не успел. Подошел Досан и, поприветствовав меня, рассказал весьма интересные подробности моей «победы». Оказалось, что всех пленных клана Кога прямо сейчас казнили. А это почти двести тысяч человек! Спастись удалось лишь тем, кто успел вырваться из подземного города до прибытия имперских войск.
Двадцать тысяч беглецов прорвали кордон санитарной зоны, а после разбежались кто куда. Сейчас имперская гвардия их ищет, но как-то плоховато ищется. Обнаружили только пять тысяч из двадцати. В финале рассказа он посмотрел по сторонам и шепнул:
— Будьте осторожны. Сбежавшие члены клана могут быть повсюду.
Поклонившись, он ушел, а я задумался. На кой-чёрт убивать сто восемьдесят тысяч человек? Да, они готовили мятеж, но не лучше ли было использовать их в качестве рабочей силы на рудниках? Зараза, такой вечер испортил. Теперь званый ужин приобрёл привкус геноцида.
Впрочем, для империи опасно оставлять их в живых. Кто знает, куда пленников заведут их идеалы? Возможно члены клана Кога посеют новые семена ненависти, а через время они вырастут в государственный переворот, который не удалось провернуть Нобунаге.
Приём продолжился. Многие аристократы подходили к Квазару чтобы засвидетельствовать ему своё почтение, а заодно выведать секреты тренировок. После короткого диалога аристо уходили в задумчивости, ведь лягух рекомендовал им есть больше квакштуньи. Представляю, как будут озадачены слуги, которым прикажут разыскать эту самую квакштунью.
Хммм. Может, пора выйти на массовый рынок и продавать эту добавку повсеместно? Пожалуй, нет. Столь быстрый рост силы спровоцирует войны по всему миру. Те, кто успели купить квакштунью, поспешат завоевать тех, кто ею ещё не пользуется. А у меня и так проблем хватает.
Приём завершился красивым салютом. Правда император Муцухито переборщил с продолжительностью… Яркие огненные цветы взрывались в небе в течении целого часа. Я даже успел устать от этого зрелища. Но девчонкам, похоже, нравилось.
— Дубровский-сан. Надеюсь, мы снова встретимся и тогда я выставлю против вашего парня нового ёкодзуна. Таканохана после сегодняшнего поражения объявил о завершении карьеры, — улыбаясь, сказал император.
— С радостью. Можете выставить даже трёх ёкодзун против моего лягушонка. Думаю, он справится, — хмыкнул я.
— Лягушонка? — приподнял брови Муцухито.
— Это у него прозвище такое, — не задумываясь ответил я и поклонился. — Благодарю за честь, оказанную мне, и награду. И то и другое сослужит добрую службу моему роду.
— Ха-ха. Виктор Игоревич, мы оба знаем, что оказанные вами услуги куда ценнее того, что сегодня смогли получить вы. Но скромность — одна из великих добродетелей. Она вам к лицу.
Позади меня столпилась огромная очередь желающих засвидетельствовать своё почтение императору и поблагодарить его за приглашение. Поэтому я решил не задерживать собравшихся, попрощался с императором и направился на выход.
— Виктор Игоревич-сан, одну минуту, — остановил меня распорядитель ужина. — Возьмите. Это моя визитка. Можете звонить по любым вопросам, а также если потребуется необходимость связаться с императором. Всего доброго.
Он поклонился и ушел, оставив мне кусочек плотной бумаги, на котором красовался красный дракон с номером телефона и именем «Хоримия Акита». Красивая бумажка, а что самое главное — чертовски важная. Не каждый день у тебя появляется контакт человека, приближенного к императору.
Да, у меня есть телефон Орлова, но там со мной всегда общается его секретарь. А господин Хоримия Акита, похоже, один из советников императора, а это как если бы Орлов всегда сам брал трубку. Впрочем, это другая страна. Какие у меня тут ещё могут быть интересы? Разве что прогуляться по городу.
— Виктор, поехали, пожалуйста, в отель. Я очень хочу переодеться, а после прогуляться по городу. После длительного сидения на коленях у меня ноги просто отваливаются, — простонала Юлия с лёгкой улыбкой на лице.
— Согласен с Юлей. Знали же, что мы иностранцы, могли бы стульчики предложить, — поддержал Мышкину Оболенский.
— Ага или стульчаки, — усмехнулся я.
— Шутник хренов, — покачал головой Гриша, обнимая Любаву. — Тебе-то хорошо, во время дуэли смог размяться.
— Квазар тоже размялся, — самодовольно заявил лягух.
— Квазар-сан, в следующий раз я тебя вырублю, чтобы не натворил глупостей, — тихонько сказал Ода, но все его услышали.
— Но ведь всем понравилось! — запротестовал лягух.
— А ещё бы всем понравилась появившаяся из ниоткуда жаба, если бы ты выронил зеркальце, — добавил я осуждающе, зыркнув на лягуха.
— Не смог удержаться… — повесив голову, пояснил лягух.
— Дубровский собирает рядом с собой таких же сумасбродов, как он сам. Сколько раз было, когда Виктор не смог сдержаться? — подколол меня Гриша, но тут же сам огрёб.
— Да, ты прав. Я собираю вокруг себя только сумасбродов. Но заметь! Ты мой друг и тоже рядом, — расплылся я в торжествующей улыбке.
— Зараза. Переиграл и уничтожил, — констатировал факт Оболенский. — Ладно, вызывай такси. Нам нужно ещё весь Токио обойти до утра.
— Я покажу вам лучший суши бар столицы, — заявил Ода.
— Хочешь сказать, у императора были не лучшие суши в Японии? — приподняв бровь, спросила Любава.
— Они бесспорно были хороши, но есть и лучше, — ответил Ода, посмотрев по сторонам; если бы его слова кто-то услышал, то это могло бы нанести императору личную обиду.
Я вызвал такси и пока мы ждали машины, ко мне подошел Датэ Масамунэ. Синее кимоно с золотыми полосами, поблёскивало в свете магических фонарей, а седые волосы, забраные в пучок на голове, утопали в свете луны.
— Дубровский-сан. Прошу, возьмите мою визитку, — поклонился старик и двумя руками протянул мне бумажку с изображенными скрещенными мечами. — Если вам что-то потребуется, звоните, — коротко бросил он и ушел.
Ха. Дал бы он мне визитку, если бы знал, что мы прямо сейчас разрабатываем новую винтовку на основе производимой его заводом «Арикасы 97»? И всё же он интересный человек. Возможно однажды мы и правда встретимся.
Подъехали две желтые машины и мы погрузились в них. Оболенский, Квазар, и Ода поехали в одной. А я с девчонками — во второй. Гриша протестовал, пытаясь остаться рядом с Любавой, но потом я шепнул ему, что в гостинице я снял один номер на двоих для него и Любавы. Оболенский покрылся красными пятнами, нервно сглотнул, улыбнулся, как придурок, и без вопросов сел в указанную машину.
Нет, ну а чего тянуть? Они друг другу нравятся. Просто не знают, как развить зародившиеся отношения. Да, вот такая я вот сваха. Глядишь, и племянников мне родят. Хе-хе. А то вечно Степан ноет о том, что роду нужны наследники. Так хоть внимание с меня переключит на мелких сорванцов.
Машины тронулись с места. Город пролетал мимо нас тысячей горящих огней. Пёстрые рекламные вывески сменяли друг друга. Светло было как днём. Возможно если бы не было видно чёрного неба, то я бы решил, что сейчас и впрямь день.