— Дверь, тьма, прадед. Я всё понял кроме самого главного. Зачем я здесь? — поторопил я Аркадия Валерьяновича.
— Да. Извини. Мысли путаются, — он тряхнул головой и продолжил. — Прадед был магом смерти, как и ты. Вот я и решил, что у тебя получится уничтожить эту дверь. Во всяком из случаев, я тебя очень прошу попытаться это сделать. Эта проклятая дверь принесла моему роду лишь горе.
— Пффф. Уничтожить дверь? Считайте, что её уже нет, — усмехнулся я и направился в темноту, желая поскорее вернуться домой.
— Виктор! Куда ты? — услышал я крик Василия, и его голос тут же затих, как и все звуки.
Я слышал лишь биение сердца и истории, которые мне нашептывал мрак. Чёрная дымка словно была живой. И она явно читала мои мысли, вытаскивая из них потаённые страхи. Страхи, которые меня давно уже не пугали.
Почему? Да потому что все они воплотились в реальность. Со всех сторон голоса нашептывали мне о крушении мира, моих амбиций, о гибели друзей, а я всё шел и шел, наплевав на это. Но когда голоса стали рассказывать о том, как погибнет Юлия, это меня разозлило. Из пространственного хранилища возник Сервелат и засиял ярче тысячи солнц, разгоняя мрак.
— Великий паладин явился на твой зов!
— Великий паладин, желает кушать плов, — закончил я рифму за него.
— Ха-ха. Как смешно, — обиделся Фервилад и замолк.
Забавно. Меч сиял чертовски ярко, но был способен отогнать мрак лишь на пять метров вокруг. Из мрака проступали лица, корчащиеся в ужасе, их губы шевелились, продолжая нашептать. Но шептали они не долго. Через десять минут я нашел дверь, из которой сочилась тьма и голоса тут же умолкли.
Чёрные створки и рама усыпаны рунами. Определённо демоническими рунами, ведь подобные я уже видел. Правда разобрать, что написано, я так и не смог. Ну, да ладно. Просили уничтожить? Значит, уничтожу. Размахнувшись, я ударил мечом по двери. С жалобным лязгом Сервелат отлетел назад и прозвенел «Козьзьзьзёл».
Понятно. Грубая сила не сработает. Тогда попробуем некротику. Создал лозы и направил на дверь. Лозы оплели дверь, впились створку острыми шипами, напитанными энергией смерти, но тоже никакого эффекта.
Уничтожить? Ага. Чертовски простая миссия. Как бы не пришлось брать эту хреновину и тащить на вершину роковой горы. Хе-хе. Кстати забавная книжка. Хорошо, что Квазар рекомендовал её мне к прочтению. Я про ту книгу, где два карлика отправились в туристический поход через весь континент.
Я развеял заклинание, подошел ближе и погладил дверь. Поверхность гладкая и тёплая, даже обжигающая. А ещё это артефакт. Две артефактыне двери за неделю? Совпадение? Или воля провидения? Как бы там ни было, глава рода Ершовых просил избавить их от двери. Сделано!
Я переместил дверь в пространственное хранилище и тьма, клубящаяся вокруг, моментально исчезла. Осмотревшись по сторонам, я понял, что подземелье Ершовых намного больше, чем мне казалось. Во все стороны уходили десятки ответвлений и комнат, которые из-за чёрного тумана раньше было не видно. Вот бы сюда запустить моих чистильщиков, но нельзя. Особняк друга всё-таки.
Со стороны, откуда я пришел, послышался гулкий топот. Отец и сын неслись в мою сторону. Подбежав ближе, Василий вцепился в ворот моей рубахи и выпалил:
— Как ты это сделал? — его глаза расширились от удивления, заставив меня улыбнуться.
— Ловкость рук, господа, и никакого мошенничества, — заявил я, показав Васе свои ладони. — Вы лучше расскажите мне, где ваш прадед раздобыл такую дверь?
И снова гробовая тишина. Сын зыркает на отца, а отец не спешит делиться секретами.
— Он спас наш род дважды. А точнее трижды, — заметил Василий.
— Ты прав, — вздохнул Аркадий Валерьянович, пригладил волосы и посмотрел мне прямо в глаза. — Всё, что я скажу, должно остаться строго между нами.
— Само собой. Я умею хранить секреты, правда Василий? — я подмигнул другу, напоминая ему о тех временах, когда он вместе с шайкой Бакаева пытался меня убить.
— Да, Дубровский сам соткан из сплошных секретов. Ему можно доверять, — подтвердил мой друг.
— Ну не томите, Аркадий Валерьянович, а то ведь я могу дверь и обратно вернуть, — шутливо пригрозил я, но на лице главы рода возник настоящий ужас.
— Виктор Игоревич, прадед Василия был очень властолюбивым человеком. Он жаждал однажды стать императором. Собственных сил не хватало, поэтому он решил что ему помогут завладеть троном ещё нерождённые дети.
— В каком смысле? Я не очень понимаю, куда вы клоните, — нахмурился я, посмотрев на Василия, которого сейчас разрывало изнутри от гнева.
— Клоню я к тому, что прадед заигрывал с демонами. С их помощью он пытался создать сильное потомство. Так уж вышло, что к тому моменту я уже родился, и меня демонический дар обошел стороной… — Аркадий Валерьянович с сожалением посмотрел на Василия. — А вот мой сын получил подарок от прадеда… Именно поэтому Васю с самого рождения и считали гением. Он с лёгкостью побеждал даже тех, кто превосходил его на пару уровней магии…
— Вы уж меня извините, Аркадий Валерьянович, — прервал я главу рода. — Но это какой-то бред. Да, Василий умелый маг, спору нет. Но вы не перегибайте палку. Я сражался с ним множество раз и всегда выходил победителем.
— Победителем, да? — скептически сказал глава рода и жестом подозвал сына.
Василий подошел ближе с недовольным выражением лица и склонил голову. Отец положил ему на затылок руку и прочёл мудрёное заклинание на стыке рунологии, артефакторики и водной магии. Полыхнуло синеватое свечение и сразу стало ясно, что Аркадий Валерьянович только что развеял заклинание, ограничивающее мощь Василия.
Помните, как закипел воздух от ауры, выпущенной императором? У Василия она была лишь немногим слабее. Капилляры в глазах Васи полопались, заполнив белок кровавой сеткой, вены на шее вздулись и сразу было видно, что моему другу приходится нелегко.
— Прошу. Испытайте свои силы, — предложил глава рода.
Я лишь усмехнулся и, посмотрев на Василия, сказал:
— Дам тебе фору. Начинай.
— Очень зря, — оскалился Ершов младший.
Василий вскинул руку, из которой хлынул красноватый поток энергии. Это несколько отличалось от привычной маны, что мне сразу показалось странным, а в следующее мгновение я почувствовал нестерпимый жар во всём теле. Кровь в моих венах начала закипать!
Ого. Вот это сюрприз! Я думал, Василий маг воды, а он владеет ещё и магией крови? Занятно. Использовав синергию с Михалычем, я мог бы понизить температуру тела и прервать заклинание Васи, но в этом нет смысла. Я увидел всё, что хотел, и, подняв руку, сказал:
— Я проиграл.
И жар тут же исчез. Вася надрывно дышал, глядя на меня измученными глазами. Такое ощущение, будто он вагон с квакштуньей только что разгрузил. Отец Василия наложил ограничивающее заклинание и, посмотрев на меня, заговорил:
— Мой сын владеет двумя стихиями: магией крови и воды. Как видишь, для использования магии крови он тянет энергию из демонического плана, и она его медленно убивает. Когда ограничение снято, то любое заклинание, сотворённое Василием, высасывает из него месяц жизни, — пояснил глава рода, заставив меня обалдеть от услышанного. — Я думал, что смогу ограничить разрушительное влияние на тело сына, но по факту лишь отсрочил неизбежное.
В Руиндаре была шайка фанатиков, которые меняли собственные жизни на заёмную силу от демонов. К слову, фанатиков было немногим больше, чем шайка. Целая страна на юге континента. В итоге они сами себя и уничтожили. К чему я это? Да к тому, что в здравом уме лишь идиот станет заключать договор с демонами! Я не в счёт. С Лилит договора не было, только ультимативное пленение.
— Позвольте поинтересоваться судьбой вашего гениального прадеда?
— Никто не знает, что с ним случилось. Он исчез лет пятьдесят тому назад, каким-то образом оставив Василию в наследство чёрную дверь и вот это… проклятье. При этом правнука он никогда даже не видел.