— Понятно. А сколько раз Василий успел использовать магию крови?
— Сложно сказать наверняка. Ограничивающее заклинание лишь уменьшало наносимый ущерб, ведь даже магия воды истощала силы моего сына. Навскидку он потерял минимум тридцать лет жизни.
— Охренеть. Выходит сейчас он ваш ровесник? — присвистнул я и заметил, как Вася сжал кулаки.
— Я подумал, что вы сможете уничтожить дверь и проклятье развеется. Но судя по тому, что Василий всё ещё способен использовать магию крови, мой план провалился, — печально констатировал факт глава рода.
Твою мать. Парню с виду восемнадцать лет, а фактически он прожил почти пятьдесят. И сколько ему ещё осталось? Десять? Двадцать лет? Если повезёт, тридцать? И это при условии, что в контракте прадеда не было скрытых условий. А ещё забавно, что имени прадеда никто не называет. Видать, прокляли его всем родом и попытались забыть, как страшный сон.
— Двери у вас больше нет, забудьте о ней, — призадумавшись, я добавил. — Задам один бестактный вопрос. Василий никогда не использовал даров бога покровителя. Великий ёрш отрёкся от вашего рода из-за связи с демонами?
— А вы проницательны, — усмехнулся Аркадий Валерьянович. — Но это ещё одна тайна рода. Если наши враги узнают о том, что у нас нет бога покровителя, то тут же нападут.
— Понимаю… — протянул я, думая, как помочь Василию.
Накормить квакштуньей? Она лечит тело, но не душу. Наполнить для него ванну целительной жижей из лоз? Эффект будет тем же. Купить в лавке Ыбракхта… А что там можно купить? Там не было ничего из того, что смогло бы помочь. Засада.
Мы не спеша пошли наверх. Говорить больше не хотелось. Каждый погрузился в свои мысли. Аркадий Валерьянович винил судьбу за то, что демонический дар достался его сыну, а не ему самому. Василий винил отца за то, что его заклинание не сработало и теперь он как никогда близок к смерти.
Поднявшись наверх, наткнулись на сияющую Лунгину. Елизавета Антоновна раскраснелась и держала в руках поднос со свежеиспеченным печеньем.
— А вот и вы, Виктор Игоревич! Дворецкий сказал что у нас гости, а я как раз поставила печься овсяное печенье. Будете? — приветливо спросила она.
— Лиза, спасибо за предложение. Но у нас с Виктором есть ещё один важный разговор, — натянуто улыбнувшись, сказал Василий и потащил меня в сторону своего кабинета.
Пропустив меня внутрь, он вошел следом и запер дверь. А ничего, уютно тут. Обилие полок с книгами, всякие безделушки на стенах, семейные фотографии, на которых Василий улыбается. Судя по всему, отец лишь сегодня рассказал о том что Вася умирает.
— Как ты понял, жизнь потихоньку вытекает из меня. Ха. Проклятый старик. Если бы он сказал мне это десять лет назад, я бы никогда не стал использовать магию. — Усмехнулся Василий, покачав головой. — Но имеем то, что имеем. Виктор. Я не хочу тратить остатки жизни на бессмысленную возню. Величие рода меня больше не интересует. Пошло оно всё к чёртовой матери, — хмуро выплюнул он и улыбнулся, заглянув мне в глаза. — Вить, я собрался жениться, будешь моим шафером?
Я лишь кивнул и обнял его. А что тут скажешь? Конечно я согласен. Согласен быть шафером, а ещё я согласен вляпаться во внезапно возникшую кучу дерьма ради своего друга. Нужно открыть дверь и узнать, что внутри. Не зря ведь прадед её создал или притащил? Готов спорить, что с той стороны есть то, что спасёт Василия.
Осколок разрушенного мира Дразург.
За пару минут до исчезновения двери из особняка Ершовых.
В сумрачной крепости было невыносимо жарко. Жарко настолько что плоть на костях начинала обугливаться. Спасибо Абаддону пожирателю миров, он превратил камеру Ершова Валерьяна Геннадьевича в доменную печь, а сам стоял рядом наслаждаясь муками узника.
Лицо демона покрыто костяными наростами, глаза горят алым пламенем вырывающемся из глазниц. Руки, ноги и плечи усыпаны острыми шипами. Длинный хвост раскачивается в такт воплей пленника. Сам же демон улыбался сложив руки на груди и похоже наслаждался зрелищем.
На стенах горели факелы в виде черепов, пол вымощен из камня с красными прожилками, а потолок был так высок, что его не было видно. Запах серы и жженой плоти витал в воздухе.
— Валера, настало твоё время сломаться, — сказал привычную фразу Абаддон.
Её он повторял уже пятьдесят лет подряд, и каждый раз ответ был одним и тем же.
— Пошел нахрен, падла рогатая! Если я освобожусь от этих оков, я собственными зубами вырву тебе кадык! — выплюнул почерневший от обуглившейся плоти череп.
Валерьян Геннадьевич страстно желал власти, когда-то в прошлом желал. Но в те времена он понимал, что жизнь коротка и пройдёт ещё пять или десять лет, а после родственнички отнесут его на корм червям. Этого он очень не хотел и искал разнообразные способы продлить жизнь.
Эликсиры, целители, рог пробойного единорога, лапа трёххвостого тигра. Всё это не работало. Точнее, косметический эффект был. Лицо Валерьяна помолодело, суставы перестали болеть, но он чувствовал, что умирал. Бог покровитель тоже оказался бесполезен, просто развёл плавниками и сказал: живи, сколько отведено. Но Геннадич не из тех, кто привык ждать.
Так уж вышло, что ему подвернулся том по демонологии. Он проглотил страницу за страницей, и понял, что рогатые вполне способны дать ему как вечную жизнь, так и силу для узурпации власти. Вот только для этого требовались массовые жертвоприношения…
Валерьян Геннадьевич долгое время раздумывал. Муки совести, страх перед неизвестностью. А после у него случился первый сердечный приступ. И тогда всё стало ясно, как белый день. Либо жизни крестьян, либо его собственная.
Он отправился в небольшой городок, принадлежащий его роду и велел уложить плитку вокруг города особым образом. Ни строители, ни жители не поняли, что это пентаграмма. В ночь, когда была закончена укладка плитки, Валерьян произнёс заклинание из книги, и город исчез в ярко красной вспышке света, а на его месте осталась чёрная дверь.
Валерьян Геннадьевич, используя водный кокон, вырезал её из пространства и перенёс через портал в подземелье родового особняка. А после начались торги. Прикасаясь к двери Валерьян чувствовал, как в его разум вторгаются чужие мысли, передают образы, сулят великое будущее. Но глава рода был не настолько прост, чтобы поверить безосновательной болтовне.
Шепчущий просил впустить его армии в людской мир, за это он предлагал бессмертие, а ещё безграничную власть на землях, которые Валерьян сам выберет. Вот только в книге чёрным по белому было написано «Ни при каких обстоятельствах не доверяйте демонам!». И он не верил.
Сперва попросил показать каково это быть бессмертным. Голос запросил сотню душ за эту услугу. Валерьян изловил в своих владениях сотню преступников и казнил их в подземелье особняка. Но ничего не произошло. По крайней мере, так ему показалось.
Среди казнённых нашелся сынок одного из купцов. А купец был вспыльчивым малым, и подстерёг Валерьяна Геннадьевича, всадив ему нож в шею. Валерьян рухнул на землю и умер. А наутро очнулся, будто ничего и не случилось. Вот тогда-то он и понял, что дело с демонами можно иметь и ещё как!
Вернувшись в особняк, Валерьян потребовал, чтобы Абаддон сделал его магом десятого уровня, но тот отказался. Не расстроившись, глава рода выдвинул следующее требование «сделай моих потомков невероятно сильными магами». Это требование оказалось приемлемым.
Валерьян убежал выкупать десять тысяч каторжан для жертвоприношения. Весь день носился по рудникам, договаривался с чинушами, давал взятки, а ближе к ночи умер в жутких мучениях. Кожа с его рук слезла, обнажая мышцы и кости, зубы выпадали, кровь текла из носа и ушей и всё это сопровождалось ни с чем несравнимой болью.
На утро Валерьян очнулся и не понял что это было. То ли кошмар приснился, то ли он и правда помер. А когда поднялся с земли, увидел сидящего рядом совершенно седого дворецкого, хотя тому было всего двадцать лет. Он с ужасом смотрел на своего хозяина, не веря, что тот снова жив. Валерьяну пришлось убить парня, ведь он выжил из ума, да и мог разболтать об увиденном.