— Я сдаюсь! — попытался я перекричать министра, а следом развеял заклинание.
В палату тут же ворвались бугаи и возвели вокруг бьющегося в конвульсиях министра защитный купол, а мне приставили клинок к шее.
— Что ты сделал с министром, мразота⁈ — прошипел охранник, не пускавший меня в палату ранее.
— Исцеление через искупление болью. Слышал о таком?
— Какой нахрен болью⁈ Прекрати это! — Выкрикнул о мне в лицо и надавил лезвием на шею, так что по коже побежала кровавая струйка.
— Острая у тебя железячка. Может бороду мне побреешь, пока ждём исцеления министра? — усмехнулся я.
— Молокосос! Если министр умрёт…
— Не умрёт. Я об этом позаботился. О! А вот и доктор. — В палату ворвался врач, чью личину я похитил немногим ранее. — Проведите диагностику и не обращайте внимание на крики. Нам нужно точное заключение: исцеляется министр или умирает.
Настроение у меня было отличное! Хороший день. Спас жизнь замечательному человеку, сделал предложение любимой, вкусно покушал. Что может быть лучше?
Вокруг меня возникло сумрачное мерцание, из которого возникли ржавые цепи, сковавшие меня по рукам и ногам. Несмотря на то, что я не мог двигаться, амбал так и сверлил меня взглядом, пока его коллеги прочёсывали округу в поисках моих возможных подельников, другая часть его товарищей поддерживала многослойный барьер вокруг палаты.
Время шло медленно. Врач долго тупил, сомневался, бесконечно перепроверял всё. Накладывал заклинание за заклинанием и, в конечном итоге, разинув рот, сказал:
— Ничего не понимаю. На Климе Антоновиче всё заживает, как на собаке.
— В каком смысле? — рыкнул охранник.
— В том смысле, что кости и повреждённые органы срастаются в данную секунду.
— Я же говорю, он идёт на поправку. Дайте ему пару часов и можете выписывать, — ухмыльнулся я.
— Это вы его исцелили? — спросил врач.Я коротко кивнул. — Мы являемся лучшей клиникой в империи, но даже мы не смогли ничего сделать. Министр не мог выжить с такими ранами. Как вы это сделали?
— Секрет рода, — пожал я плечами.
— Прошу вас, расскажите или научите меня вашему искусству, я никаких денег не пожалею. Вы понимаете, что имей мы такие технологии, то смогли бы спасти тысячи жизней? — выпалил врач, сверкая глазами. Видать, он уже представляет, как император лично его награждает за заслуги перед отечеством и за достижения в области медицины. Жаль, что я не знаю, из чего сделано это зелье, так бы, может, и поделился.
— Я же говорю, секрет рода. Я не в праве его разглашать. Но если у вас будет тяжелый пациент, можете звонить мне. Приеду, помогу. Но только в случае, если страдает хороший человек, если какая-то пакость, то пусть помирает, не жалко. — Сказав последние слова, я посмотрел на охранника и тот скрежетнул зубами от злости.
Спустя пару минут в палату влетел Тополев вместе с Орловым. Орлов попытался меня отчитать, но я сообщил ему итоги своей терапии и дал понять, что если бы я не поступил так, как поступил, то к его приходу министр бы умер. Данила Андреевич всё понял и поблагодарил за службу, после забрал охрану и удалился из палаты.
А вот Тополев поплыл. Из него как будто все кости достали. Облокотившись на стену, он сполз по ней на пол и уставился перед собой.
— Виктор, я думал тесть помрёт. Кристина так расстроилась, что пришлось её накачать успокоительными и уложить спать. Боюсь представить, что бы случилось, если бы Клим Антонович всё-таки отправился на тот свет.
Я сел рядом и стал наблюдать за работой врачей. Они уложили министра на койку и привязали кожаными ремнями согласно моей рекомендации. Агония министра постепенно стихала. Ещё полчасика помучается, и будет жив-здоров. Да ещё и старые болячки залечит — такие, как геморрой. Да, сидячая работа не щадит никого.
— Никита Юрьевич, твой тесть жив и нет смысла думать об обратном. А тех, кто напал на Клима Антоновича я накажу, не переживай, — я толкнул друга плечом, но тот лишь грустно улыбнулся.
— Идти войной против герцога Кракова? Ты отважный человек, но даже для тебя это слишком. И всё равно, спасибо за поддержку.
— Да какая уж тут поддержка? Ведь твой тесть пострадал из-за меня.
— Думаешь? — хмыкнул Тополев. — Всё не совсем так. Император приказал слать лесом герцога Краковского. Что и сделал мой тесть. Попытки подкупа не удались, вот его и попытались убрать. Хвала богам, что добить не успели. Подоспели гвардейцы и оттеснили убийц. Тесть, кстати, троих прикончил, прежде, чем его достали, — с нотками гордости заявил Никита Юрьевич.
На этом мы замолчали и следующие полчаса наблюдали, как министру становилось лучше. Сперва он перестал кричать и начал стонать от боли. После прекратились судороги. А ещё через какое-то время он мирно уснул.
— Ну всё. Моя работа закончена, — прошептал я и хлопнул Тополева по плечу. — Я пошел.
— Я в долгу перед тобой, — шепотом ответил Никита и с благодарностью посмотрел на меня.
— Расплатишься в жидкой валюте, — усмехнулся я и вышел в коридор.
Краков. Замок герцога Фридриха Августа первого.
Герцог Краковский пил кофе сидя в уютном кресле перед камином и читал газету. Землетрясение в Японии, переворот в Мазамбике и сотни совершенно не важных событий, о которых с радостью написали журналисты. А вот стоящих новостей не было. А герцогу очень хотелось увидеть заголовок в стиле: «Трагическая гибель молодого барона Дубровского. Случайность, или провидение судьбы?».
Да, это было бы прекрасно. Но, увы, пока не удавалось дотянуться до этого выскочки. Поэтому пришлось работать грязно. Подкупы, шантаж и даже нападение на министра торговли. Всё ради того, чтобы выжить Дубровского с рынка и снова подмять торговые контракты под себя-любимого.
В дверь постучал и, не дожидаясь разрешения, вошел человек. Это был глава центра разведывательного управления Кракова. Статный мужчина с армейской выправкой, холодным взглядом и отсутствием каких-либо эмоций. Такой, если получит приказ прикончить собственных детей, то, не задумываясь, выполнит его. Страшный человек.
— Ваше высочество, разрешите доложить? — спросил глава разведки и положил на столик рядом с герцогом толстую папку с документами.
— Ну разумеется. Я уже давно вас жду, — расплылся в улыбке Фридрих Август Первый.
— Император российской империи отклонил наши требования относительно прекращения торговой интервенции. Как вы и велели, мы перешли к плану Б, и наши агенты совершили покушение на министра торговли. Он практически мёртв, — уверенно преподнёс информацию глава разведки, хотя в содержании доклада не было ничего конкретного.
— Что значит «практически»? Он либо мёртв, либо нет, — прошипел герцог, листая папку.
— Наши агенты не успели добить министра, но он в тяжелом состоянии. И совершенно точно не доживёт до утра.
Смерив взглядом главу разведки, герцог попытался вспомнить хоть один провал с его стороны. Таковых не было. Глава разведки был безупречен, как и его люди. Если он так сказал, значит министр и правда не жилец.
— Отлично. Может, новый министр окажется посговорчивее. Приступайте к следующему этапу.
Глава 18
Вернувшись из столицы, я был зол. Проклятье, ну почему никто не прислушивается к голосу разума? Почему я должен убивать каждого идиота, которому перешел дорогу? А как же принцип друидов «Между жизнью и смертью всегда выбирай жизнь»? Как ему следовать, если оставшиеся в живых враги покушаются на жизни твоих друзей? Меня это достало.
Похоже выбор один, либо убивать всех подряд, либо использовать квакштунью и забивать дома для сумасшедших под завязку. Не самая плохая альтернатива, кстати. Но первый вариант всё-таки решает проблему раз и навсегда. Об этом я раздумывал, пока шел к мастерской конструкторского бюро.
Войдя внутрь, я увидел десяток человек, усиленно трудящихся над какой-то документацией. Олег в этом плане был очень педантичен и предпочитал не держать в голове технологические процессы, а переносить их на бумагу. Благодаря этому можно было воссоздать любую технологию независимо от того, был на месте определённый мастер, или нет. В дальнем углу сидел Гэрри и наносил рунические символы на снаряд.