— Чем занят? — спросил я, зная, что он не владеет рунологией.
— Фархат попросил нас сразу прорисовывать руническую матрицу, это ускоряет процесс заряда снарядов. Он просто вливает ману и замыкает контур, — пояснил конструктор.
Вот же хитрый перс. Решил срезать дорожку за счёт конструкторов?
— Отлично. Только не делай это сам. Найди пару толковых человек и пусть сидят, выводят эти каракули, потом просто проконтролируешь результат. Кстати, сколько сейчас в наличии снарядов с нанесенной печатью?
— Вот всё, что есть. — Гэрри указал на ящик, из которого торчал десяток снарядов. — Если нужно больше, могу ускориться.
— Не нужно. Этого мне хватит. Но, на всякий случай, продолжайте клепать боеприпасы. Рано или поздно они пригодятся.
Подойдя к ящику, я прикоснулся к снарядам и переместил их в пространственное хранилище. В этот момент в КБД вошел Антип и увидел, как снаряды исчезают один за другим. Он сразу почувствовал неладное и направился ко мне.
— Виктор Игоревич, разрешите поинтересоваться, зачем вам снаряды?
— Как это, зачем? Собираюсь отбить голову одному любителю Краковской колбасы, — хмыкнул я и, оттеснив в сторону начальника гвардии, двинул на выход из КБД.
— Эммм… Вы же понимаете, что это открытое объявление войны? Точнее, это спровоцирует войну между империей и герцогом Краковским. У нас и так натянутые отношения, а если…
— Антип, с каких это пор ты превратился в геополитика? — скептически спросил я. — И не переживай ты так. Чтобы объявить войну, нужны железобетонные доказательства агрессии со стороны империи, а их у герцога не будет.
Я призвал маску демона и надел её, скрывая лицо.
— И всё же…
— Всё же герцог сегодня умрёт. Вопрос решеный. Отойди в сторонку.
Призвав телепортационный камень, я потянулся к мане и раскрыл синеватую арку, ведущую к замку герцога.
— Молись своему богу ублюдок, — усмехнулся я и шагнул в портал.
Ну как «шагнул»? Шагнуть-то я шагнул, но в следующую секунду прозвучал взрыв такой силы, что меня отбросило назад и ещё десяток метров кувыркало по земле. Волна пламени ворвалась в Дубровку, а в следующую секунду портал схлопнулся. С трудом поднявшись с земли, я увидел глубокую воронку от взрыва, а ещё Антипа, лежащего пятью метрами правее. Он не двигался.
— Антип! — позвал его я, но никто не ответил, а если и ответил, то я нихрена не услышал, так как в ушах дико пищало, а перед глазами всё плыло.
Опершись о колени, я поднялся с земли и почувствовал, что в грудине что-то трётся о рёбра. Опустив взгляд, наткнулся на стальной осколок. Ещё десяток осколков поменьше торчали из рук, ноги, живота, плеч. Одним словом, я был утыкан сталью. Боль, пульсируя разлилась по всему телу и единственное, что позволяло мне оставаться в сознании, так это целебные лозы, которые уже начали залечивать раны.
Со всех сторон к нам побежали люди, пытаясь понять, что случилось и как помочь. Но их помощь не требовалась. Ковыляя к Антипу я разжал кулак и посмотрел на портальный камень. От взрыва он превратился в мелкое крошево. Ублюдок чёртов. Опередил меня? Ну, ничего. Я всё равно тебя достану, герцог колбасного царства.
Склонившись над Антипом, я удивился. Похоже, ему досталось даже больше, чем мне. В брюхе куча осколков, морда посечена, рука сломана. Жуть. Создав ворох лоз, я укрыл ими начальника гвардии с головы до ног, после лозы проникли в кровоток и стали исцелять его изнутри и снаружи одновременно. Ничего страшного, выкарабкается. А мне пока нужно, нужно… Твою мать. Что же так голова-то кружится, а?
Краков. Замок герцога Фридриха Августа первого.
Герцог принимал ванну в момент, когда весь замок заходил ходуном, а где-то неподалёку раздался громогласный взрыв. Казалось, будто стены вот-вот рухнут. Нападение? Или землетрясение? Бред какой-то, в Кракове отродясь не бывало землетрясений. Значит, всё-таки нападение. В дверь настойчиво постучали.
— Совсем идиоты? Я принимаю ванну! Какого чёрта вам надо⁈ — заорал герцог, лишившись возможности расслабиться.
— Ваше высочество! У меня срочная новость! — прокричал за дверью начальник гвардии.
— Докладывай и проваливай, — устало сказал герцог и тыльной стороной кисти отбросил от себя пушистую пену.
— Только что снова открылся портал! Но мы были начеку и смогли благополучно предотвратить выброс помоев. Как только показался враг, мы подорвали десяток снарядов вместе с ящиком макров. Взрыв вышел такой силы, что с той стороны никто не мог уцелеть! — с гордостью выпалил начальник гвардии и уже не так бойко добавил. — Правда сила взрыва оказалась так высока, что мы случайно разбили все окна в замке, а ещё половина сада прекратила своё существование…
Услышав это, герцог тяжело вздохнул и шлёпнул себя ладонью по лбу.
— О боги… Почему мои подчинённые все, как один, конченые идиоты? — Собравшись с мыслями, Фридрих спросил. — Дубровский мёртв?
— Не могу знать, ваше высочество. Но уверен, что мы отлично потрепали противника и он теперь не скоро суне… — Договорить вояка не успел, так как поток мата в его сторону усилился до такой степени, что начальник гвардии начал всерьёз переживать не только за свою карьеру, но и за жизнь тоже.
Исцеление Антипа далось мне нелегко. Потратил кучу сил, а после потратил ещё больше, отбиваясь от желающих мне помочь. В итоге спровадил всех к чёртовой матери, а сам направился в замок. Надо прилечь. Да, кстати, кокон из лоз, в котором исцелялся Антип, переселенцы отнесли в лазарет, думаю, там он и проваляется ближайшую неделю.
Покачиваясь, я поднялся на второй этаж замка и стянул с себя китель, а после и рубаху. Всё в крови. Ничего. Я и не из таких… Да что ж так спать-то хочется? Ввалившись в спальню, я наткнулся на Юлию. Увидев, что я покрыт кровью с ног до головы, она испуганно взвизгнула и стала хлопотать вокруг меня.
— Виктор! Что случилось? Тебе больно? — На её лице была маска ужаса. Она не понимала, что произошло и как мне помочь.
— Спокойно Юля, я Дубровский. Опасность — часть моей жизни, — я натянуто улыбнулся и почувствовал, что ноги послали меня к чёрту.
Колени подогнулись и я полетел мордой вниз. Но прежде, чем врезался лбом в пол, я потерял сознание.
Из черноты безвременья послышался тихий голос.
Освободи… Освободи близких…
Какого чёрта происходит? Я уже очнулся? Если да, то кто это говорит и почему так темно?
Освободи их… Они страдают…
— Кто ты⁈ — выкрикнул я и не услышал собственного голоса.
Освободи их от оков плоти. Они забудут про боль, болезни и смерть. Даруй им бессмертие!!!
Нарастающим гулом завыли тысячи глоток, и внезапно чернота расступилась. Передо мной была Дубровка. Вот только все её жители обратились в нежить. Из замка на балкон вышел скелет, держа свёрток в руках.
— Виктор! Я так счастлива, что ты даровал мне и нашему сыну вечность. Теперь мы всегда будем вместе. Даже после смерти… — прозвучал голос Юлии, и она, развернув свёрток, показала мне маленький скелетик.
Увидев эту жуть, я тут же очнулся. Тяжело дыша, оглядел комнату. Я в спальне. Юлия сидит рядом и испуганно смотрит на меня. Хвала богам, что она жива. Но что это было? Кошмар? Отголоски прошлого? Или последствия использования сердца проклятого? Слева появился Гру и, положив руку на плечо, заглянул мне в глаза.
— Виктор Игоревич. Не бережешь ты себя. Ещё бы немного и я бы тебя не вытащил, — сказал дендроид и сел на край кровати. — Осколок засел в правом предсердии, ты был на волосок от смерти. Я до сих пор не понимаю, как ты ещё и Антипу умудрился помочь? Должен был лежать рядом с ним на последнем издыхании. Антип, кстати, в норме. Уже пришел в себя, но пролежит в лазарете ещё дней пять.