— А что там? — поинтересовался Гантулга, кивнув в сторону портала.
— Одна очень голодная портниха, — улыбнулся я.
— Способная сожрать двадцать тонн мяса за раз? — монгол скептически приподнял бровь.
— Скоро сам всё увидишь.
Я снова запечатал портал некротическими лозами и решил не мешать паучихе отъедаться. А чтобы не тратить время попусту, направился в лазарет, куда Гру уже доставил спасённых истребителей.
В лазарете под больных выделили целую палату! Даже две койки остались свободны. Пациенты не приходили в себя, и состояние их оставалось крайне тяжелым. Но с помощью лоз Гру и регенерата, разработанного на основе квакштуньи всё должно быть впорядке.
— Виктор Игоревич, все пациенты отравлены, — пояснила Евдакия. — Их мышцы частично растворены ядом. На их восстановление уйдёт пара месяцев. Но даже так я не уверена в том, что они смогут вернуться к службе в рядах истребителей.
— Похоже, один окочурился, — выкрикнул Гру, склонившись над посиневшим мужчиной. — Остановка сердца. Пытался реанимировать, всё без толку.
— Да хранят его боги, — вздохнула Евдакия. — Гру Урфинович, помоги, пожалуйста, тем, кому можно помочь.
— И так делаю всё от меня зависящее, — отозвался Гру.
— Евдакия Павловна, я правильно ставлю катетер? — послышался голос Лилит.
Увидев демоницу, я расплылся в улыбке. Рога девушки Евдакия спрятала под медицинским чепчиком, хвост заправила под юбку. С виду — медсестра, как медсестра. Очень сексапильная медсестра. Правда, цвет кожи немного отличается и глаза с вертикальным зрачком, но издалека этого не разберёшь. Заметив моё выражение лица, Евдакия тут же встала на защиту рогатой.
— Виктор Игоревич, Лилит очень толковый сотрудник. Знает столько, что многие доктора наук могли бы позавидовать. А ещё она…
— Да, ещё она добрая и пушистая, — закончил я за Евдакию. — Вам меня не разжалобить. Заканчивайте маскарад, и пусть сидит безвылазно в лаборатории. Нечего по лазаретам шастать.
— Ну, Виктор Игоревич! Я же хорошо себя веду! — надула губки демоница и сложила руки на груди так, чтобы эта самая грудь практически вывалилась из халата.
— Топай в лабораторию, пока я тебя в кандалы не заковал, — строго сказал я.
— Ну, Евдакия Павловна! — как маленький ребёнок пискнула Лилит, призывая фармацевта на помощь.
— Лилюш, делай, как Виктор Игоревич говорит. Мы позже ещё обсудим условия твоей свободы. Да, Виктор Игоревич? — спросила Евдакия, требовательно посмотрев на меня.
— Ну разумеется! — протянул я издевательским тоном и, посмотрев на часы, добавил. — Но это будет точно не сегодня и даже не на этой неделе. Евдакия Павловна, вы уж проследите, чтобы мои оставшиеся коллеги выжили. А если получится вернуть их к обычной жизни, то будет просто замечательно. А ты, рогатая, если знаешь как им помочь, то не стесняйся, рассказывай. Это будет плюс тебе в карму.
— Посмотрим, — фыркнула демоница, показательно обидевшись.
Когда я направлялся на выход из лазарета, меня догнала Евдакия.
— Виктор Игоревич, ну девочка старается, может…?
— Не может. Работайте, — отрезал я.
— Всё, поняла. Не лезу.
— Вот и славно.
Похоже, Евдакия думает, что перед ней обычная девушка, а не демон скверны. Ох уж эта старческая доброта и наивность. Тело-то Евдакия омолодила, а вот нрав остался всё тот же. Больно добродушная она.
Выйдя из лазарета, я вернулся к порталу, снял некротический барьер и шагнул внутрь. В сумрачной пещере слышалось тихое чавканье. Как будто кто-то кушал очень сочный помидор. Ну, что ж. Посмотрим, сможем ли мы подружиться?
Глава 21
Паучиха старательно упаковала в коконы бычков и вывесила их над землёй. Судя по всему, у королевы не хватило терпения, и она принялась пить соки из ещё живой особи, из-за чего бычок дико ревел на всю пещеру и трепыхался, пытаясь вырваться из жвал паучихи. Но это было бесполезно.
Моё появление королева сразу же заметила, вот только никак не отреагировала, продолжив трапезу. Видимо, моя угроза её пугала намного меньше, чем возможность подохнуть с голоду. Я притаился в тени и стал ждать, пока она насытится.
Королева выпивала бычка за бычком, оставляя после себя лишь полупустые оболочки, на которые набрасывались её дети, пожирая недоеденное. Они сражались за каждый кусочек плоти, за каждую каплю оставшегося сока. Пробивали панцири друг друга, отрывали лапы, сбрасывали с верхотуры на землю. Пара особей рухнула у моих ног, расплескав зелёное нутро по камню.
Пиршество продлилось десять часов. Рой пауков успокоился и довольно раскачивался на паутине в такт порывов ветра.
— Нажрались? — усмехнулся я и потянулся к разуму королевы. На этот раз она соблаговолила ответить.
— Ш-ш-што тебе нуш-ш-шно букаш-ш-шка? — спросила паучиха в довольно оскорбительной манере, но без агрессии.
— Хочу предложить сделку.
— С-с-сделку? С-с-с тобой? Пха-ха-ха! Не с-с-смеш-ш-ши меня, — расхохоталась паучиха. — Венец творения никогда не с-с-станет договариватьс-с-ся с-с-с блох-х-хой.
— В данном случае блоха — это ты, — хмыкнул я. — Значит, так. Расклад у нас следующий. Либо ты присягнешь мне на верность, и я буду кормить тебя вкусными бычками, либо — секир башка. Выбирай.
— Глупый чш-ш-шеловечешшка. Я уш-ш-ше сош-ш-шрала двадцать таких-х-х, как ты. Думаеш-ш-шь, ты ос-с-собенный?
— Что значит, думаю? Я знаю, что это так, — расхохотался я так, что эхо пронеслось по пещере. — К тому же ты убила лишь двадцать, а в империи больше ста миллионов человек? Сможешь перебить всех? — Ответом мне была тишина. Королева задумалась. Вот это хорошо. Надо дожимать её. — Всех убить ты не сможешь, а у меня бычки вкусные, и куча прочей живности для тебя. К тому же… — я призвал из хранилища собранные ранее паучьи яйца. — Я собрал твою кладку. Откажешься, и я их уничтожу.
— С-с-скотина! На больное давиш-ш-шь.
— Ха-ха! Дура ты. Не давлю я на тебя, а пытаюсь спасти. Ты же тут подохнешь с моей помощью или без. Когда я пришел, ты едва передвигалась. А сейчас сидишь с набитым брюхом.
Королева ненадолго задумалась, а после спустилась на белой нити вниз. Огромная туша преклонила лапы и на меня уставились сотни глаз которыми она была усыпана.
— С-с-сколько детей я с-с-смогу взять с-с-с с-с-собой?
— А сколько есть?
— Три тыс-с-сячи, — прошипела она.
— Ого! Нет, столько я не прокормлю. Можешь взять десяток.
Паучиха кивнула и началась какая-то вакханалия. Пауки, прятавшиеся в тени, накинулись друг на друга и стали сражаться.
— Э! Ты чего делаешь? — изумился я.
— Ес-с-сли я буду ш-ш-шить, выш-ш-шивет и рой. Пос-с-сле боя ос-с-станутс-с-ся лиш-ш-шь с-с-самые с-с-сильные ос-с-соби, — пояснила она. — К тому ш-ш-ше у тебя мои яйца, из них-х-х вылупятс-с-ся новые дети, как только я буду в безопас-с-снос-с-сти.
— Разумно.
Я пожал плечами. А заодно порадовался, что мне не придётся кормить долбанные три тысячи насекомых, которые в хороших условиях растут, как на дрожжах. Того и гляди, паучиха выйдет из-под контроля и захватит Дубровку. Нет, так не пойдёт. Заключаем пакт и никакого нового потомства без моего ведома. Ну и яйца я, само собой, ей не отдам. По крайней мере, пока.
Пока шло сражение, я надрезал руку и нарисовал на морде паучихи три руны, а следом потянулся к её душе. Оказалось, что её зовут Шайя. Каким-то образом она уже трижды открывала пробой в другие миры. Один из миров она даже практически сумела поработить, но в итоге пришлось бежать в пробой, который захлопнулся и перенёс её в новое место.
Так она и очутилась на ГЭС. Правда в этот раз пробой стал стационарным. Возможно, истратил весь энергетический потенциал и привязался к местности? Чёрт его знает, по какому принципу работают пробои. Бесконечная борьба за выживание, вот что такое жизнь Шайи. Впрочем, это судьба всех монстров. На то они и монстры.
Паучиха начала светиться и я почувствовал, как ещё один уголок моей души заняла новая сущность. Великая паучиха Шайя. Хе-хе. Вот ты и попалась. Думала, что я просто так буду скармливать тебе бычков? Увы, не всё так просто. Придётся поработать. Очень много поработать на благо Дубровки.