— Благодарю, — кивнул мехвод и продолжил. — Я не представляю, сколько это в швейцарских франках. Но то, что вы готовы сохранить нам жизнь и отпустить на родину, уже великая награда для нас. Мы с радостью обучим ваших людей. — Он склонил голову, это же сделали и его коллеги. — Могу я узнать, где вы научились так чисто говорить на нашем языке?
— Просто я хорошо учился в школе, — я улыбнулся и посмотрел на Антипа, который хотел что-то сказать.
— Виктор Игоревич, я, к своему стыду, не знаком с тактикой ведения боя на тяжелой технике. Если вы не против, то я передам танкистов под командование майора Ганибалу из Гистуса. Он как раз командовал танковым батальоном.
— Делай так, как посчитаешь нужным. Но на всякий случай и сам послушай, что он рассказывает. Новые знания будут не лишними.
— Как пожелаете, — кивнул Антип и запрыгнул на один из танков. — По машинам, господа мехводы!
Глава 23
Краков. Замок герцога Фридриха Августа Первого.
Кристаллический барьер надежно защищал Фридриха и Антуанетту от синего тумана, затопившего всё вокруг. Вот только воздух внутри барьера потихоньку заканчивался. Стало душно, от чего герцог был вынужден снять одежду, оставшись в одних кальсонах. Его спутница лежала на полу и надрывно рыдала.
— Мы умрём! Фридрих! Сделай хоть что-нибудь! Мы же скоро задохнёмся-я-я! — Она шмыгала носом, растирая по подбородку сопли, смешанные со слезами.
Писаная красавица превратилась в нечто омерзительное. Смотря на неё, Фридрих мечтал выбросить Антуанетту за пределы защитного купола, но тогда внутрь просочится туман, и всё будет кончено. Но слушать её нытьё тоже было невыносимо. Герцог в очередной раз посмотрел на часы.
— Да где вас черти носят? — выругался он и ударил кулаком в кристаллический барьер, содрав кожу до крови. — Твою мать… — Фридрих слизнул солоноватую кровь и прошипел. — Готов спорить, что это дело рук Дубровского. Других магов природы, способных сотворить подобное, я не знаю.
— Фридрих! Мне жарко! Кажется, у меня вот-вот остановится сердце! Сделай что-нибудь! Мне плохо! — не унималась Антуанетта.
Прекрасный цветок, совершенно не готовый к взрослой жизни. Всю жизнь холили, лелеяли, а как только столкнулась с первыми неприятностями, так тут же поплыла. Стоит ли заключать союз с её отцом? Вдруг он такой же инфантильный тюфяк? Снова посмотрев на часы, герцог улыбнулся.
— Ещё пара минут и всё закончится.
— Что именно закончится? Наша жизнь⁈ Я не хочу умирать! Фридрих! Я так молода и прекрасна! Зачем я вообще связалась с тобой⁈ Наглый, надменный ублюдок! Почему ты так спокое-е-ен? — Антуанетта совершенно не владела собой. Её бросало из жалости к себе в ненависть ко всему живому, потом накатывал приступ любви к Фридриху, а заканчивалось всё презрением, и так по кругу, до бесконечности.
Через синеву тумана пробился яркий свет и с каждой секундой он становился всё ярче. Следом за светом пришел оглушительный рёв, как будто тысячи машин завелись одновременно. А в следующее мгновение особняк и всё вокруге утонуло в бушующем пламени.
Сквозь огонь герцог видел, как горят его солдаты, прекрасный сад, родовое имение, его репутация. Но всё это было не важно. По крайней мере, теперь это было не важно. Выживание, либо смерть. Герцог понимал, что происходит, а вот Антуанетту увиденное изрядно подкосило. Девушка, охнув, осела на землю и потеряла сознание.
— Хвала богам. Наконец то она заткнулась, — выдохнул герцог.
Герцог присел и облокотился спиной на возведённый им купол. Несмотря на то, что снаружи бушевало пламя, внутри барьера оставалась та же самая температура. Стены купола совершенно не нагрелись. Улыбаясь он стал ждать, пока всё нажитое непосильным трудом догорит.
Рухнула опорная балка, а вместе с ней и крыша. Ударившись о барьер, они скатились в бок, а спустя полчаса прогорели и осыпались пеплом. Ещё через час здание прогорело до основания. Остались лишь раскалённые куски металла, да шипящие угли.
Пламя погасло, но выходить из барьера было небезопасно. Фридрих ждал следующего действа. Внезапно с неба обрушилась стена дождя. Огромные капли падали на угли, шипели и поднимали в воздух клубы белёсого дыма. Дождь длился минут десять, а потом прекратился.
Герцог услышал гулкие шаги, разносящиеся по пепелищу. Два человека вошли со стороны коридора и остановились у барьера. Оба были одеты в форму гвардейцев Кракова. Отдав честь, один из магов заговорил:
— Гончие Кракова явились на ваш зов.
— Отлично. Сопроводите меня в безопасное место. А после запускайте план «сбор урожая». Надеюсь, Дубровский и его дружок Тополев, смогут по достоинству оценить мою задумку.
Мехводы уехали, а я остался в гордом одиночестве. Правда одиночество длилось недолго. У порога замка открылся портал из которого возник Степан. В руках он держал небольшую коробочку. Заметив меня, он тут же пошел навстречу.
— Виктор Игоревич! Вы не представляете, как я вам благодарен за то, что мерзкий ублюдок Досан свалил в страну рисоедов, — выругался дворецкий.
— Ого! Не ожидал от тебя такого пыла. Видать, он тебя и правда достал.
— Оу. Вы правы, я был несдержан. Прошу меня извинить. Но этот гхм… лекарь… и правда меня вывел из себя.
— Да, ревность дело такое. Сложно контролируемое. А что за коробка у тебя в руках?
— Точно! Её мне передал курьер. Написано… — Степан присмотрелся и зачитал. — От Хрущевой Н. Е. сглубочайшими извинениями и пожеланием всего наилучшего.
— Отлично! Наконец-то вторая часть пришла, — улыбнулся я, забрав коробочку.
— Вторая часть? — приподнял брови Степан.
Я открыл коробочку и продемонстрировал ему недостающую часть артефактного глаза.
— Какая мерзость, — прокомментировал Степан, брезгливо скривившись.
— Ха-ха. Да, выглядит паршиво, но это чертовски полезная вещь. Давай покажу. — Я призвал второй глаз и передал его Степану. — Пропусти через него ману, и всё поймёшь.
Степан сделал, как я сказал, а я подбросил свою часть артефакта в небо и её тут же подхватил Клювик.
— Проклятье! Я вижу всё с высоты птичьего полёта! — удивился дворецкий.
— Немного поправлю тебя. Ты видишь всё, на что направлена вторая часть артефакта. Бонусом идёт ещё и передаваемый звук. Слышишь, как Клювик бьёт крыльями?
— Это поразительно. Никогда бы не подумал что такая мерзость может оказаться столь полезной. — Степан уважительно кивнул и передал мне артефакт.
— Я и сам приятно удивлён. — В кармане завибрировал мобилет. — Прошу прощения, звонят.
Приложив устройство к уху, я услышал голос Бивнева Артёма Алексеевича.
— Виктор Игоревич! Это Артём. Звоню, чтобы лично засвидетельствовать своё почтение спасителю Японии, — послышался добродушный голос, но я-то знаю, что это напускное добродушие.
— Как быстро распространяются слухи. Ужас. Артём Алексеевич, давайте закончим этот фарс. Сразу говорите, что вам от меня нужно?
— Перейти сразу к делу? Это можно. Признаться, я и сам не любитель вот этих вот предварительных ласк. Предлагаю встретиться на вашей территории, нужно кое-что обсудить.
— А это кое-что нужно вам или мне? — спросил я пытаясь понять, послать его нахрен сразу или при встрече.
— Думаю, это кое-что пойдёт нам обоим на пользу.
— Интригующе. Что ж. Записывайте адрес. Иркутск, клуб Фьёрентина. Сегодня в шесть буду вас ждать и попрошу не опаздывать.
— Опаздывают лишь кретины, не знающие ценности времени. Я буду вовремя.
Бивнев положил трубку, оставив меня в задумчивости. Какого чёрта ему нужно? Встреча? О чём нам говорить? Кстати, Хрущева отказалась от гонки за министерское кресло. Возможно, он так напуган, что тоже желает завершить соревнование? Ладно, очень скоро я всё узнаю.
Москва.
Воробьёвы горы.
Тополев Никита Юрьевич вёл под руку свою любимую жену Настасью Климовну. Впервые за долгое время они сумели вырваться из городской суеты, чтобы насладиться обществом друг друга. Огромный парк, сладкая вата и праздные разговоры, под перезвон мелодичного пения птиц.