— Император Муцухито. Великая честь для нас встретиться с вами лично, — поклонилась Вероника, заговорив на очень неплохом японском.
— Можете не утруждаться. Теперь и я своего рода русский, — улыбнулся Муцухито, шокировав окружающих своим идеальным произношением.
— Вижу, вас мой зятёк тоже наградил? — усмехнулся Львович, отбив лёгкий поклон.
— Зять? И когда же будет свадьба, Виктор Игоревич-сан? — поинтересовался Муцухито.
— Как только разберёмся с рогатыми, так сразу и сыграю свадьбу. Но не с этими красотками, — сказал я, кивнув в сторону сестёр.
— Хо-хо. Как жаль. Вы бы отлично смотрелись вместе. Но если они вам не милы, то я с радостью женюсь на них сам, — пошутил император.
Но знаете, что? Меня его шутка задела. Мысль о том, что Вера и Надя уплывут за тридевять морей и их не будет рядом, кольнула в сердце. И это было неприятно. Даже очень. Нет, я, конечно, знал что тяжелые жизненные ситуации сближают, но не думал, что настолько…
— Мы весьма польщены, но вот он, наш избранник, — руки девушек легли мне на плечи, и это было чертовски приятно.
— Нет, вы слышали? Эти девушки так хороши, что отвергли самого императора. Ха-ха-ха! Я шучу, не обращайте внимания, — расхохотался Муцухито. — Если вы не против, то я похищу Дубровского-сана, и мы поднимемся на стену. Очень уж интересно узнать масштабы проблемы.
— Прошу за мной, — кивнул я и мы направились к стене, на которой царило оживление, ведь новая волна демонов была на подходе.
Взобравшись наверх, я окинул взглядом бескрайние луга, усыпанные трупами и изрытые воронками от снарядов. Ну и видок. Надеюсь, после победы над рогатыми мы сумеем изгнать скверну, а если нет…
— Ками-сама… — прошептал Муцухито, глядя на демоническую орду через странный артефакт. — И вы всё это время самостоятельно сдерживаете натиск вот этого?
В его голосе были и уважение, и ужас, и трепет.
— Да, сопротивляемся помаленьку, — хмыкнул я и почесал затылок. — Спасибо роду Львовых. Если бы не они, то Дубровка бы пала в первый же день вторжения.
— Ваш тесть интересный человек. Хочу перекинуться с ним парой слов за бутылкой саке. Думаю, он повидал много сражений.
— Много. Но, судя по его словам, в подобной мясорубке он участвует впервые.
— Охотно верю. Охотно верю. — Он указал пальцем вперёд на приближающуюся тысячу демонов. Они сильно растянули свои силы, чтобы токсин и артиллерия наносили минимальный урон. — Если вы не против, то я хотел бы отправить вперёд моих людей. Они должны провести разведку боем и понять, с кем мы имеем дело.
— Я могу вам всё рассказать, незачем отправлять бойцов в лапы…
— Это дело чести. Мы пришли сражаться, а не отсиживаться за стенами, — серьёзным тоном сказал Муцухито.
— Как будет угодно, — согласился я. — Но рекомендую отправить как минимум втрое больше солдат, чем у демонов. Так ваши шансы победить возрастут.
— Хо-хо-хо! Дубровский-сан, я сражаюсь всю жизнь и прекрасно усвоил одну вещь. Если у тебя есть преимущество, то нужно его использовать.
Спустя десять минут у ворот стояли пять тысяч самураев. Первый ряд с огнестрелом, второй с мечами и барабанами. Сперва я удивился, на кой-чёрт ему барабанщики? А потом вспомнил любовь японцев к проводящим ману предметам. Так барабаны являлись генераторами магических барьеров. Работали за счёт маны, а плотность барьера регулировалась темпом ударов барабанщика. Занятная штука.
Когда нападающим до стен города оставалось меньше километра, самураи выдвинулись вперёд. Демоны, озлобленные, со слюнявыми пастями, клыками и острыми когтями, неслись вперёд, посылая плазменные шары. Сверху кружила сотня летунов, они атаковали с дистанции и, как обычно, выискивали брешь в обороне, чтобы утащить зазевавшегося бойца.
С первых секунд барабанщики задали такой ритм, что звуки ударов слились в один нескончаемый гул. В барьер попали плазменные шары — и разлетелись на расскалённые капли, поджигающие землю вокруг. Поняв, что барабанщики тратят слишком много маны, они замедлили ритм. Следующие шары так же разбились о барьер, не причинив особого вреда, и ритм снова замедлился.
Поразительно, насколько мощны у японцев защитные артефакты. Да, они проблемны в использовании, но для большой армии очень даже ничего. В следующую секунду первые ряды армии Муцухито открыли огонь. Винтовки косили рогатых на земле и в воздухе. А самое интересное то, что пули не просто пробивали тела врага, они оставляли после себя раны, увеличивающиеся в размерах, будто их разъедает кислота. Увидев моё удивление, Муцухито пояснил.