— Вот как. — Приподнял брови усач. — Если вы хотите чтобы я выступил против своего нанимателя, то этого не будет. Иван Викторович Касторкин ещё никого не предавал. — Гордо заявил он.
— Ивашка значит? Ну что я могу тебе сказать. Нас свела сама судьба. Ты Касторкин, а я произвожу разнообразные лекарства, в том числе и касторку. — Усмехнулся я. — Так вот. Моё предложение не изуродует твои моральные ориентиры. Мне нужны умелые маги способные обучить с нуля новичков.
— Хо-хо! Граф открыл собственную академию или вы ищите репетитора для гвардии? Если для гвардейцев, то они у вас и так сражаются ненамного хуже моего.
— Ненамного, но хуже. — Поправил я старика. — Так что скажешь Иван? Есть опыт в обучении молодняка и самое главное хочешь ли ты этим заниматься или сдохнуть будет милее?
— Хммм… Стать рабом который до скончания времён будет готовить ваших бойцов? Паршивая перспектива. — Хмыкнул усач и заглянув мне в глаза расплылся в улыбке. — Я предлагаю сделку. — В этот момент он выглядел слегка безумно.
— Вот как. Хочешь продавить свои условия?
— Разумеется. Род Касторкиных славился проходимцами всех мастей и только мне непосчастливилось стать магом. А ведь у меня были отличные задатки для того чтобы вырасти первостатейным аферистом! — Самодовольно заявил Иван.
— Звучит так как будто ты этим гордишься. — Хмыкнул я и покачал головой.
— Конечно горжусь! Вам приходилось когда-либо жульничать в картах? — С азартом спросил он.
— Допустим.
— Тогда вы знаете этот азарт схожий с пьянящим чувством битвы! Только здесь на кону и честь, и жизнь, и богатства. А победит тот кто умнее, хитрее, изворотливее. Просто восторг. — Из уст Касторкина это и правда звучало отлично.
— Да, в любой битве побеждает сильнейший. — Согласился я. — Но я понимаю куда ты клонишь. — Сказав это я и сам улыбнулся, припомнив случай когда в изнанке обобрал до нитки пару магов.
— Ну как же? Я хочу поторговаться. Да, я могу проиграть в торгах свою жизнь, но если моя афёра пройдёт успешно, то я получу намного больше чем вы бы мне предложили.
— Знаешь. Ты либо самый тупой аферист из всех кого я встречал, либо самый гениальный. Разболтать свои намерения, находясь в безвыходном положении, это… — А теперь настала моя пора подбирать слова. — Пожалуй это смело. Ладно, чего хочешь?
— Совсем не много. Мне уже шестьдесят лет, женщины не интересуют, как и богатства. Точнее не так, богатства интересуют лишь в качестве ставки, для того чтобы завлечь в ловушку простаков и облапошить их. — Касторкин зловеще улыбнулся и повёл усами. Ну вылитый таракан!
— Ближе к делу.
— Я хочу оклад пять тысяч рублей в месяц.
— Принято. — Согласился я не моргнув и глазом.
— Э-э-э. — Нахмурился он не ожидая что я без проблем соглашусь. — Тогда ещё мне потребуется собственный кабинет.
— Согласен.
— Два выходных в неделю и бесплатный алкоголь? — Робко добавил он явно теряясь в том что попросить ещё.
— По рукам.
— Личного помощника?
— Без вопросов. Даже двух выделю.
— Э-э-э… Ну-у-у. А ещё… Ещё-ё-ё… Миллион рублей мелкими купюрами! — Выпалил он последнее что пришло в голову.
— Получишь, но после того как полностью обучишь магии молний всех моих людей. — Снова согласился я чем совершенно обескуражил афериста.
— Проклятье! С вами совершенно невозможно торговаться. — Выдохнул аферист повесив голову.
— Да ты и не особо старался. — Хмыкнул я.
— Тогда последнее условие. Все кого я буду обучать должны иметь предрасположенность к магии молний.
— Разумно. Так и поступим. — Я развеял заклинание молний и протянул старику руку.
А он и правда первостатейный аферюга. Первое что Касторкин сделал, так это выхватил нож из-за полы плаща и попытался воткнуть мне в глаз. Но я оказался быстрее. Лоза словно кнут хлестанула старика по предплечью выбив железяку.
— Вы же понимаете. Я был обязан попытаться. Вы даёте мне миллион рублей, а мой наниматель предложил двадцать. — Пожал плечами Касторкин.
— Понимаю. Но ты как заядлый игрок знаешь что риски порой перевешивают сумму потенциального выигрыша. По этому иди за мной и я покажу тебе, что с тобой произойдёт, если решишь снова на меня напасть. — Стальным тоном проговорил я.
— Любопытно. — Кивнул усач и вошел следом за мной в открытый портал.
Квазар вместе со своим боевым крылом закончил уничтожение армии противника и перетаскивал трофеи в Дубровку. Увидев нас он рванул на встречу и отчитался: