— Виктор Игоревич, давайте отбросим лишнюю скромность. Вы знаете что производите чертовски качественный товар. А я знаю что у империи очень много врагов желающих нас сожрать с потрохами. Чтобы этого не произошло, я хочу увеличить закуп зелий маны в сотню раз. Это позволит вам зарабатывать в год около пятисот миллионов рублей. Неплохая сумма для рода который год назад практически был уничтожен. Верно?
Услышав такие цифры я закашлялся.
— Да, звучит отлично. Но есть одно условие.
— Условие? — Посуровел Кречет и поднявшись из-за стола опёрся на него кулаками нависнув надо мной. — Вы смеете ставить условия императору?
Чёртов театрал. Думаешь меня можно запугать таким дешевым представлением? Да, я не могу сейчас колдовать, но запросто могу открыть портал в Дубровку, из которой в имперский дворец хлынет армия из двух миллионов человек. Чего мне бояться? Смерти? Ну так я уже умирал.
— Так и есть. Условие всего одно. Я не стану переносить производство зелий на ваши заводы. Я понимаю что зелья позволят усилить имперскую гвардию, но и вы поймите меня. Пока производство находится под моим контролем, я могу спать спокойно, зная что моим людям, да и мне самому гарантирована безопасность. История вражды с Плющовым научила меня тому что не стоит бездумно подвергать людей риску. К тому же вы сами сказали что у империи очень много врагов. Поэтому я хочу продолжать производство эликсиров на своих мощностях, спрятанных неизвестно где.
Повисла гнетущая тишина. Мы сверлили друг друга взглядами, пока императору не наскучило это бесполезное соревнование.
— В ваших словах я чувствую недоверие, но меня это устраивает. До тех пор пока вы верны империи, у нас не будет проблем. — Кречет улыбнулся и протянул мне руку, которую я тут же пожал, а в следующий миг его лицо преобразилось. — Но если вы решите меня предать, клянусь богами, вы не сможете скрыться от моего гнева. Где бы вы не прятались, я вас достану.
Его слова меня позабавили. Да, он может меня уничтожить. Но это лишь в том случае если я и правда пойду на предательство. А я не привык предавать тех, кто мне доверился. Если Кречет не будет пытаться от меня избавиться, то проблем у нас точно не возникнет.
— Ваше величество, я никогда не предам верного друга. — Заявил я с улыбкой посмотрев императору в глаза.
— Ха-ха! Наглец! Мы ещё не друзья. Но начало уже положено. Неплохое начало. Может однажды я и назову вас другом, но точно не сегодня. Можете идти. — Кречет расхохотался и махнул в сторону открывшейся двери.
— Пётр Алексеевич, вы всё верно подметили. Мы ещё не друзья, но в скором времени всё может измениться. — Улыбнулся я и направился к выходу.
— Дубровский, а вы и правда необычный молодой человек. — Весело сказал император, а когда дверь за мной стала закрываться добавил. — Далеко пойдёте, если не собьётесь с пути.
А сбиться с пути я банально не мог. Как говаривал мой учитель «Нас невозможно сбить с пути, нам пофигу куда идти!». Для друида это выражение казалось странным. Но он всего лишь имел ввиду «не важно что ты делаешь, главное следуй принципу — между жизнью и смертью, всегда выбирай жизнь.». И да, он любил говорить загадками.
Покидая дворец я вернул браслет блокирующий мои способности и вспомнил что император так и не одобрил объявление войны Огнёву. Спохватившись я собирался вернуться, а после вспомнил с кем имею дело. Открыл папку которую мне вручил император и просмотрел документы. В самом конце красовался бланк с гербовой печатью:
«Я, Кречет Пётр Алексеевич, император Российской империи, властью данной мне богами и простым людом, дозволяю Дубровскому Виктору Игоревичу объявить войну роду Огнёвых.»
А с ним приятно иметь дело. Всё продумал на два шага вперёд, попутно заставил меня найти решение созданных мною проблем. Отличный управленец. Моё почтение. Если честно, я бы не отказался нанять его на полставки в Дубровку, правда у меня не хватит денег чтобы оплатить услуги оказанные императором.
Осмотревшись вокруг я хрустнул пальцами и открыл портал в Дубровку. Настало время крушить черепа.
Как только Дубровский покинул кабинет, Кречет Пётр Алексеевич позвонил в звонок и за его спиной появился сухой старик.
— Чем могу служить, ваше величество? — Спросил он поклонившись.
— Присматривайте за Дубровским. У него такой взгляд… — Император задумался на секунду и продолжил. — Как будто он прожил сотни лет. Необычный молодой человек. От такого можно ожидать чего угодно.
— Будет исполнено, ваше высочество. — Ответил старик и исчез столь же стремительно, как и появился.