«В общем, слушай, у твоего дара есть несколько особенностей. И хороших, и плохих. Каждое попадание хлыстом отнимает у противника часть жизненной силы, и рано или поздно, убивает его. Если к тому времени ты не отрубишь у него конечности. В некоторых случаях, наступает мгновенная парализация. Это первое, а теперь второе. В противоположность всему этому, паразит накапливает энергию и дойдя до определённого уровня, делает из тебя наживку».
– Дай угадаю, чтобы приманить вон ту восемьсот летнюю бабулю?
«Поверь, сейчас тебе будет не до шуток. Ты станешь светлячком, для тварей из разломов. Даже самая мелкая образина захочет заполучить то, что хранится у тебя внутри».
– Спасибо, успокоил! Тогда какой смысл в этой зверушке? От неё одни проблемы, – пробормотал я больше для себя, чем для Сигбаурда. – Хм! Гриша говорил, на тварях можно хорошо подкачаться. Трофеи. Артефакты. Значит ли это, что сейчас я нашёл золотую жилу? Пожалуй, стоит попробовать! А ещё! Твари это разлом, разлом это защитники, защитники это то, что мне нужно.
– Ты принёс деньги, Грозин? – толпа расступилась и вперёд вышел приличного вида мужчина, без каких-либо усилий удерживающий на цепи гигантских тварей.
Нравятся маленькие собачки? Милое хобби. Подразумеваю, что для тебя они вроде членов семьи. Все собачники такие.
Брюки. Жилетка. На голове шляпа-котелок. Очки. Типичный ловец удачи, заимевший в пользование монстров из разлома.
Это действительно Фёдор. Кое-какие воспоминания ещё не успели выветриться, и появились сразу, как я увидел его лицо. Только никакого намёка на долг в них не было. Так, небольшие разногласия на почве…
– Предлагаю решить вопрос мирно! Устраивать резню в городе не совсем разумно, – я по-прежнему держал руки на виду, давая понять, что не представляю опасности. Пусть так думают. Пока.
Одна из тварей зевнула и улеглась в ногах своего хозяина. Вторая, топталась на месте, водя мордой из стороны в стороны и шумно вдыхая воздух.
– Хех! Сначала убиваешь моих людей, потом просишь разойтись по-мирному, – Фёдор усмехнулся. – Ты жив только потому, что должен мне денег. Сколько там?
Фёдор посмотрел на своего помощника и добавил:
– Триста тысяч. Плюс по полтиннику за жмуров. Радуйся, что Ржавый выжил. Отдашь, получишь своего Гришку, и можете проваливать.
– Фёдор, эм инх фам, – промямлил тот самый помощник, что минутой ранее уточнял сумму долга. Личный бухгалтер, я так понимаю.
– Ах да. Вот, парни говорят, хотят за своих отыграться. Так что придётся тебе сегодня отхватить по полной. Ты ж знаешь, что теперь с тобой никто сюсюкаться не будет? Папашка твой помер, Роду на тебя похрен. В общем, деньги давай.
Я посмотрел на стоящих вокруг меня бандитов, двое из которых были уже знакомыми дуболомами, и размял затёкшие плечи. Шесть потенциальных смертников. Ничего страшного. Очкарика с его шавками и бухгалтера я оставлю на закуску.
– Напомните-ка мне, за что там я вам должен?
Фёдор с кислой ухмылкой посмотрел на своих людей.
– Ну почему все так хотят через жопу? А, парни? Пойми, виконт. Ты виконтом и сдохнешь. Только никто тебя оплакивать и хоронить не будет! Ладно. Скажу прямо. Ты никому не нужен. У господина… – Фёдор запнулся на полуслове. – …а знаешь, я даже видел заготовку статьи, про то, как тебя сожрала приплывшая тварь из разлома.
Вот и проговорился, Федя. Никаких долгов у меня нет! Ты только выполняешь заказ. А деньги – просто повод вытянуть меня на разговор.
В этот момент память сделала мне одолжение и подкинула сценку из прошлого, где я жёстко проигрался в покер и в последний момент выяснил, что меня развели.
– А тварь эта, я так понимаю, вы уже подготовили? Дохлую.
– Ладно, поговорили и хватит, – Фёдор щёлкнул пальцами.
В ту же секунду всё вокруг пришло в движение.
Двое парней бросились мне за спину и попытались ухватить за руки.
Я провернулся на месте, пропуская вперёд самого прыткого и вдогонку вогнал ему в выглаженную задницу половину туфли. Тот взвизгнул, пробежал по инерции пару метров, и запнувшись, кубарем покатился по брусчатке.
Второй всё же схватил меня за руку, и даже почти её вывернул, но через секунду сам полетел за своим другом, получив локтем в челюсть.
Я не стал дожидаться, когда парень уляжется у моих ног, и выхватив со спины револьвер, развернулся к остальным.
Как оказалось, вовремя. Несколько пуль просвистели рядом со мной, а одна разорвала в клочья ухо. Сука, как же вкусна эта боль! Я выпотрошу вас, как селёдку!
Ствол покраснел и одну за другой выплюнул две пули.
С ними, кстати, я ошибался. Эффект от их попадания оказался ошеломляющим даже для меня.
Первый выстрел разворотил грудь ближайшего дуболома, а второй снёс ему пол башки. Уже мёртвый полукамень-получеловек протопал несколько метров и также свалился лицом вниз. Минус один.
А не так они и крепки, как кажутся. Тот, что отъехал в мир иной первым, на глазах распался на окаменевшие куски и задымился.
Бухгалтер, всё это время прятавшийся за спинами бойцов, прикрываясь дипломатом, бросился к перекрёстку.
Что, крыса конторская, не думал, что всё пойдёт не по плану?
Я схватил подвернувшийся под руку камень и не примеряясь, бросил его вдогонку. Тебя убивать пока рановато, живи. Насладившись противным всхлипом, вскинул ствол и поймал на мушку второго каменюку.
Револьвер громыхнул ещё три раза и защёлкал бойком. Пусто. Минус второй. Всё, с тяжёлой артиллерий покончено.
Оставшиеся двое парней так и остались стоять рядом со своим хозяином, опустив оружие вниз. То ли они уже израсходовали свой боезапас, что вряд ли, то ли решили не пыркаться, и не разделять участь своих павших товарищей.
Если бы они знали, что я пустой, всё могло бы кончиться иначе.
Такое чувство, что Котелки – сборище дилетантов и не способны на полноценные боевые операции.
Ещё меня удивляло полное отсутствие магов, видимо, те не так сильно распространены, по-крайней мере, среди банд.
– Это всё, что ты можешь мне предложить? – кажется, моя лучезарная улыбка испортила им настроение, даже рептилии смотрели на меня больше с любопытством, чем с агрессией.
А это что такое? Только сейчас я обратил внимание на закреплённые на шеях тварей артефакты. Вот почему они такие мирные.
Фёдор перехватил мой взгляд и улыбнулся.
– До свидания, виконт! Передавай своему отцу пламенный привет от его братца!
С этими словами он отстегнул карабины и выдернул из ошейников помутневшие от запечатанной в них ярости камни.
Две пары расширенных зрачков сразу же превратились в узкие вертикальные щели.
Ну что, собачки, поиграем?
К этому моменту солнце уже перевалило за горизонт и эта часть города постепенно погружалась во мрак. Самое время, чтобы устроить маленькое побоище, о котором впоследствии будут слагать городские легенды.
Твари напали одновременно. Не тянули время и не разменивались любезностями. Мне нравилось такое их поведение. Оно естественное. Каким и должно быть в пылу настоящей битвы.
В отличии от людей, монстров не интересовало как они выглядят и что о них подумают остальные.
Револьвер я откинул в сторону. Заберу потом, если от этого места хоть что-нибудь останется. Сейчас меня больше интересовал процесс, а не результаты. Их я буду разбирать позже.
Первое чудище наконец сделало выпад, щёлкнув клювом в паре сантиметров от моего бедра. Я в последний момент успел убрать ногу и сразу же отступил назад. Прыткие твари, не ожидал.
«Чего ты медлишь?» – почти что завопил Сигбаурд, – «Решил сдохнуть и оставить меня здесь одного? Учти, в случае твое смерти мне придётся сорок дней мучиться в этом теле»
– Без тебя знаю, – задыхаясь проговорил я, кружа меж двух клыкастых тварей. – Твой паразит не отзывается. Он там сдох что ли?
– Он теперь твой и ты плохо о нём отзывался. Я говорил, что он выбрал тебя, а значит ждёт подобающего отношения».