В воздухе одновременно запахло озоном и палёным мясом. Близнец резко отшатнулся, прижимая к груди фонтанирующую кровью культю. Призванная глефа выпала из руки и растворилась.
«Такая подойдёт?»
«Вот, теперь они больше не близнецы! От безрукого мне нужна правая рука, а от его брата – левая. Не запутаешься?»
Я потряс головой, сбрасывая со лба капли пота.
«Не проще ли тогда отрубить все? Всё равно только одна останется».
«Страшный ты человек, Паша, очень страшный!»
«Слышала бы тебя моя мама, мигом бы по щам надавала».
Земля передо мной замерцала и изрыгнула из себя длинный, почти в два метра, шип из скованной энергии.
Я перекатом ушёл в сторону, но леденящее остриё все же успело чиркнуть по бедру, оставив после себя кровавый след. Что-то новенькое! Не насадиться бы на эту штукенцию задницей. Позора потом не оберёшься.
Рядом выдвинулся ещё один шип. Потом ещё. Земля вокруг заходила волнами.
На помощь пришёл Наговицын. Несмотря на ранение, защитник подобрался к кастующему шипы близнецу и жахнул по нему воздушным тараном. Удар пришёлся в спину.
Руниста швырнуло вперёд и он влетел в частокол из шипов, снося их своим же телом. Затрещала высвобождаемая энергия. Поделом тебе, дружок. Теперь и ты знаешь, что с защитниками лучше не связываться.
– Ты как? – крикнул я напарнику, когда мне наконец-то удалось подобраться к нему ближе. – Двигаться можешь?
– Сейчас подлатаю себя зельем и всё будет тип-топ. Поздравляю с первым трофеем! – виконт кивнул в сторону безрукого близнеца. Тот как раз уже успел подняться и набирал силу для нового заклинания. В оставшейся руке разгоралось ярко алое свечение.
Эй не сожги себе руку! Она мне целой нужна!
Я ещё раз посмотрел на Шуйскую. Мы встретились с ней взглядом и я улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. Теперь она смотрела на меня так, как первобытная женщина смотрела на вожака племени. Она знала, что я одержу победу, и сейчас просто поощряла меня блеском своих глаз.
Потерпи, девочка моя! Эта ночь будет принадлежать только нам.
Заклинание в руке близнеца вспыхнуло и приняло форму каплевидной булавы, размером с него самого.
Уверен, что сможешь с такой справиться, голубчик? Попка не треснет?
Однорукий поднялся с колен и пошёл на меня, волоча за собой своё гигантское оружие. Второй близнец, тем временем, выбрался из бурелома льда и отёр рукавом посечённое острыми осколками лицо.
– Этот мой! – Наговицын выпрямился во весь рост, хрустнув шеей. – Руки тебе, а голова мне! Так устроит?
– Только именно в этом порядке, лорд-защитник! Это принципиально! Сначала руки, потом голова.
– Да понял уже. Сделаем.
Виконт с новыми силами рванул к рунисту, на ходу напитывая энергией два воздушных лезвия, которые сразу же устремились вперёд, перекрестившись в полёте.
– Вот и отлично! Теперь наш выход! Слышишь, барон!!! – крикнул я не оборачиваясь. – Эти воины погибнут из-за твоей трусости!
Ответа я не дождался, да в нём, в принципе, не было необходимости. То, чего я хотел добиться, я уже добился. Бросив короткий взгляд на трибуну, где разместились люди Милославского, я разглядел испуганное лицо Косинского и наградил его безумным оскалом. Так я ввергал противника в ужас. Он трясся всем телом, боясь момента, когда на его шее сомкнуться мои пальцы.
Убивать барончика я не планировал, на сегодня крови и без того будет с лихвой, а вот проучить, это да!
А! Ещё одна немаловажная деталь!
Я перевёл взгляд на баронессу Косинскую и выполнил перед ней короткий реверанс. Вот! Теперь всё!
Я насладился разъярёнными взглядами Милославского и его свиты, и повернулся к ним спиной, сразу же испытав на себе «взгляд смерти» Шуйской.
Я пожал плечами и смущённо улыбнулся. Прости, дорогая. Это мой обязательный ритуал, и я никогда не пойду вразрез со своими обычаями.
Однорукий, тем временем, приблизился ко мне на расстояние удара и неожиданно прытко крутанул булавой, принявшей максимальное ускорение на втором витке.
А ты силён! Теперь понятна твоя страсть к длинным и большим штукам. Таким ударом можно за раз расчистить вокруг себя площадь пять на пять метров.
Оголовье булавы бухнулось в полуметре от моих ног.
– А ещё разок так сможешь? Или уже всё, выдохся?
Самое удивительное, но никто из близнецов за весь бой так и не проронил ни слова. Они просто смотрели чёрными белками глаз и делали своё дело. Даже когда я отрубил одному из них руку, тот не скривился и не завыл от боли, как это делало большинство людей. Он просто прижал культю и запустил процесс регенерации. Руку это ему конечно не вернуло, а вот кровотечение остановило.
Вот и сейчас, безрукий зыркнул на меня и в полном молчании пошёл на второй замах. На этот раз удар был не круговой. Близнец просто потянул за булаву и обрушил её сверху.
Чтобы уйти от несущегося на меня оголовья, мне пришлось резко отпрыгнуть в сторону. Я кувыркнулся и по инерции рубанул хлыстами. Сверкающие на солнце ленты прошлись по нагрудным щиткам, срезав кожаную портупею. Вся передняя часть брони близнеца сползла на землю, оголив испещрённое рунами тело. Грудь и плечи руниста покрывала сетка рваных продолговатых шрамов. Такие обычно оставляет плеть для самобичевания.
Не успел я принять вертикальное положение, как оголовье булавы отползло назад и, вспыхнув красной вспышкой, пошло на второй заход. Не долетев до земли каких-то полметра, оно неожиданно изменило траекторию и приняв форму трёхметровой пики устремилось мне в грудь.
Сука!
Уйти в сторону у меня уже точно не получится – не та позиция. Я завалился назад, прикрывая голову рукой, и приготовился к самому худшему.
В жизни любого воина иногда наступает момент, после которого гарантированно меняется его жизнь. Или смерть. Так и сейчас. Я попал в ситуацию, когда от удара противника невозможно уйти и приходится делать выбор. Жизнь отдавать я не собирался, но судьба требовала с меня жертву.
Остриё кристаллизованной энергии пробило броневую пластину предплечья и пройдя сквозь мышцы вышло где-то на лопатке. В глазах вспыхнули искры. Кричать я конечно не закричал, но дух в тот момент у меня почти выбило.
С мерзким шипением наконечник пики вышел из кровоточащей раны, на секунду удалился, и с новой силой полетел мне в грудь.
По ушам ударил женский крик. Шуйская.
Я перекатился на здоровую сторону, окропив всё вокруг себя кровью, и выбросил на перехват хлысты. Правая рука повисла плетью.
Хлысты сошлись с пикой в метре от моего лица и брызнули снопом искр. Наконечник снова пропал из вида и снова обрушился на меня.
Да чтоб тебя!
Я почувствовал, что уже не успею отбить этот выпад.
Пальцы нащупали рукоять. Ну что ж, мой стальной друг, пришло и твоё время!
Бросок получился смазанным. Лезвие прошлось по касательной, подрезав близнецу сухожилия на здоровой руке. Пика выпала и растаяла без остатка.
– Держись, братка! – совсем рядом прокричал Наговицын. – Скоро буду.
Я на секунду повернулся. Виконт с двух рук забрасывал второго близнеца воздушными лезвиями и таранами. Тот отступал, с переменным успехом, уворачиваясь от шквала летящих в него заклинаний. Призывать свои смертоносные шипы рунист уже не мог. Его правая рука, вплоть до локтя была срезана и сейчас висела на одних сухожилиях.
Вот вам бабушка и Юрьев день!
Я с новыми силами вскочил и перешёл в наступление. Правда, это больше походило на избиение младенца, нежели на полноценный бой. Мой оппонент остался без оружия и без возможности его вызвать. Теперь он просто перекатывался от меня, с трудом уворачиваясь от моих ударов.
Наконец, он сделал последний кувырок, и откинулся на спину, широко раскинув в стороны покалеченные руки.
– Жду вашей отмашки, господин лорд-защитник!