– Прошу прощения, Ваша Светлость.
Дверь смежной комнаты распахнулась, впуская слуг, которые сразу же принялись разносить бокалы с шампанским.
– Сегодня клан Защитников показал себя с качественно новой стороны, – Демидов взглянул на лидера третьего доминиона – гранд-лорда Покровского, – и не только благодаря лучшему лорду-защитнику клана, виконту Наговицыну. Со времени последних событий мы занимаем ключевую позицию в городе. Тайная канцелярия теперь тоже, к сожалению временно, под моим руководством. Также и в финансовой сфере, – на этот раз взгляда удосужился и я, – всё встало на свои места. Как вы знаете, Николай Грозин ответил за свои преступления жизнью, а князь Милославский успел скрыться. Но это лишь временная трудность, господа. Когда ты собираешься менять Совет директоров? Ты же знаешь, кто там сидит.
– Как раз собирался этим заняться, Ваша Светлость, у меня даже есть новая кандидатура, кто всё это возглавит, – взгляды всех присутствующих, как по велению волшебной палочки, устремились на Шуйскую.
– Пу-пу-пу, – покачал головой князь. – Я бы не доверял этим коварным женщинам свои активы, потом снова искать их будешь!
– Женщин или активы, Ваша Светлость?
По кабинету прокатилась волна смеха. Демидов поднял руку с бокалом и оглядел каждого.
– Я как раз хотел выпить за человека, которого вы все знаете, а кто-то уже успел с ним сдружиться. Многое, с момента его появления в клане, сдвинулось с мёртвой точки. И имя этого человека…
«Сигбаурд Снежный!» – в голове прозвучал голос моего сумасшедшего помощника. – «Прости, Безымянный, не удержался. Всегда мечтал услышать своё имя в такие торжественные моменты».
«Ещё не всё кончено, старик. Однажды и твоё имя покорит этот мир!»
– Анастасия Шуйская! – высокопарно произнёс Демидов, обращая наполненный бокал к Насте. Та, от неожиданности подалась назад, прижав руки к груди. – Благодаря этому человеку клан Защитников заиграл новыми красками!
«Да он дуба дал! Ты слышал?»
«Это шутка, старик! Сейчас он назовёт моё имя!» – подумал я, и так и остался стоять, в ожидании, когда кто-нибудь удосужиться со мной чокнуться.
Шли секунды, Шуйская собирала внимание, а я стоял, про себя рассуждая о жестокости жизни.
Я взглянул на Ольгу и нарвался на еле заметную улыбку. Её масляные прищуренные глаза буквально пожирали меня. Никогда в жизни не был в окружении стольких сестёр. Наверное, это моё очередное испытание.
Ну вот как тут не улыбнуться в ответ? Я не я, если оставлю без внимания интерес к собственной персоне.
Князь вдруг посерьёзнел и поставил бокал на стол.
– Спасибо за внимание. Командиров вместе с замами жду здесь же, остальным отбой. Дайте мне десять минут. У нас с госпожой Ольгой есть неразрешённые вопросы.
Все засуетились.
Шуйская подхватила меня за руку и подобно ледоколу, пробила нам путь к выходу из кабинета. Только в отличии от многотонного корабля, ей никто не смел сопротивляться – толпа расступалась сама, пропуская нас вперёд.
Как только мы оказались за поворотом коридора, она прижала меня к стене и впилась страстным поцелуем, от которого у меня снова вскружило голову. Признаться, в моей жизни никогда не было настолько охрененной женщины.
– Да что случилось-то, Настя?! – через минуту я наконец-то совладал с собой и оторвался от сладких губ Шуйской.
– О чём ты говорил с Ольгой?
– А о чём я мог говорить с человеком, которого только что спас? Что случилось-то, Насть? – я попытался приладить обратно выпавшую из-за её уха прядь, но Шуйская отстранила мою руку. – Что случилось?
– Я вижу, как она на тебя смотрит, и вижу как на неё смотришь ты! Чего ты хочешь? Тебе мало, что для тебя делаю я?
– Да я просто до сих пор не могу поверить, что вы сёстры! Почемы ты не рассказывала о ней?
– Слишком много чести, для этой стервы! – я впервые увидел в глазах Насти столько ярости. – У нас с ней давние счёты.
Я выглянул в коридор, и убедившись, что нас никто не слышит, продолжил.
– Может, мне стоит ещё о чём-нибудь знать? Например, что у вас есть ещё одна сестра?
Шуйская смущённо улыбнулась, отводя взгляд в сторону.
– Нет. Только я и Ольга, но этого достаточно, чтобы расколоть мир надвое. Просто я знаю, что может устроить Демидов.
– Настя, не заставляй меня оправдываться. Этому не бывать. Я хочу быть с тобой, и буду только с тобой. Тебе понятно? – я несильно встряхнул Шуйскую за плечи. Ресницы на её глазах намокли, как после дождя.
Через секунду она отстранилась, чмокнула меня в лоб, и быстро направилась вглубь коридора.
– Так ты мне скажешь, что там придумал Демидов? Насть?
Я проводил Шуйскую взглядом и вернулся в кабинет Демидова.
Ну что за издевательство? Я же даже повода не давал! С другой стороны, наши с Настей отношения вышли на новый уровень. Плохо это или хорошо, пока неясно. Время покажет.
Когда я вошёл в кабинет, князь стоял у окна. Ольга бросила на меня короткий взгляд и отвернулась.
– Все на месте? Никого в Сибирь не надо? – Демидов повернулся и заложил руки за спину.
– Всё намного сложнее, господа, чем мы думаем. Война только начинается, но наш настоящий враг не твари из разломов, а те, кого мы с вами прекрасно знаем, а может даже здоровались за руку.
Дождавшись, пока эффект от его вступительной речи пройдёт, Демидов продолжил.
– Все эти дела с нестабильными разломами – только прикрытие. Так сказать, пыль в глаза. Чтобы расфокусировать наше внимание.
– Но ведь разломы действительно лихорадит, Ваша Светлость, – вставил слово гранд-лорд Покровский. – Их нельзя оставлять без контроля.
– Всё верно, Семён, но именно таким образом враг избавил себя от Ночных ведьм. Вот единственные, кто из них остался, – князь посмотрел на девушек. – Сколько вас было? Пятьдесят! Семьдесят человек?
– Девяносто семь, вместе со мной, – сухо ответила Ольга.
Интересно получается! Выходит, этими разломами кто-то управляет? Но как такое возможно? Если только…
– Позвольте, Ваша Светлость, – я поднял руку. – Значит ли это, что кто-то наладил с менталами контакт?
– Именно так я и полагаю, виконт Грозин, после того, что мне рассказала Ольга.
– И какие же они преследуют цели? Захват города? Убийство Императора?
Зазвонил телефон. Демидов взглянул на экран и нетерпеливо нажал кнопку селектора.
– Да?
– Ваша Светлость, срочное сообщение от начальника южного железнодорожного вокзала. Поезд номер один прибудет на первый перрон через два часа.
– Спасибо, Игорь.
Демидов щёлкнул по кнопке выключателя и развернулся к собравшимся в кабинете людям.
– Вот он, самый ответственный момент, господа! Оглянитесь и запомните тех, кто стоит рядом с вами! Возможно, в следующий раз мы встретимся уже другим составом.
Глава 26
Сегодня я наконец-то разобрался, как выстроена структура клана Защитников.
Город и пригороды были разделены на три части – доминионы, решения в которых, кроме самого князя, принимались в Центре обработки информации о новообразованных Разломах, или сокращённо, как его называли сами клановцы, ЦОИ.
Сами Центры действовали автономно, в независимости, что творилось в соседних доминионах, и только приказ Демидова мог объединить их в единое целое.
Доминионы же дробились на кластеры.
Интересным для меня открытием стало то, что Защитники не всегда занимались исключительно зачистками и инспектированием разломов.
Иногда они обеспечивали законность, и пресекали, совместно с жандармерией, правонарушения и массовые беспорядки, из-за чего некоторые Рода и кланы имели на них зуб. Кому понравится, когда в твои тёмные дела суют нос?
С новым указом Императора разногласия усилились, и все три доминиона были объединены в один большой Штаб решений.