Сейчас весь Петербург был гигантским режимным объектом, где последнее право слова оставалось за Защитниками. Даже городничий, князь Барятинский, сложил свои полномочия до особого распоряжения.
После собрания база практически опустела. Все группы расползлись по городу, как чума в средневековье, и приступили к патрулированию.
Ведьмы, в том числе и сама Ольга, вместе с Наговицыным, Темниковым и близнецами уехали на привокзальную площадь. В той части города уже перекрыли несколько улиц и ввели пропускной режим. Ни одна крыса не должна просочиться к Первому перрону.
Я же решил наведаться в «Аструм». Страсть как хотелось поскорей заняться кадровыми перестановками. Тем более, в памяти ещё свежи воспоминания, как со мной обошёлся Совет, и я чувствовал зуд от необходимости сделать первый взмах метлой.
Согласитесь, раздавать подсрачники тем, кто совсем недавно пытался выставить тебя за порог собственной корпорации, неописуемое удовольствие.
Но не все удостоятся этой чести. Нет. Нельзя одномоментно лишать гидру всех голов. Несколько должно остаться.
И что это будут за головы, я уже знал. Моя цель – разнести осиное гнездо и оставить только тех, кто пройдёт проверку на вшивость, и Шуйская мне в этом поможет.
Она же и возглавит всю эту шайку. Отчасти по моей просьбе, отчасти потому, что это была просто её стихия. Уж кто-кто, а Шуйская знает, как управлять денежными потоками, чтобы те становились толще.
Как она будет совмещать это с учёбой в Академии, не совсем ясно, но больше доверенных кандидатур у меня не было.
В любом случае, управляющий делами мне необходим, потому что сейчас корпорация работала на подсосе и все значимые сделки уже долгое время стояли на стопе.
Перед поворотом к парковке «Аструма» наш внедорожник едва не въехал в стоящий на дороге прицеп какой-то продуктовой сети. Настя в последний момент крутанула руль и успела разойтись со встречной машиной.
– Вот придурки, а! Кто надоумил их бросать свои прицепы где попало?
– Шольцы.
– Это Род такой?
– Да. Торговая гильдия. Все сетевые магазины в городе принадлежат им. Они, между прочим, проводят деньги через «Аструм». Так что это твои клиенты.
Я пожал плечами. Эти постоянные клиенты чуть не убили меня своей безалаберностью. Обязательно поговорю с их главой.
На парковке нас встретил уже знакомый мне начальник охраны. Здоровяк в стильном костюме и с бэйджиком.
В этот раз он не скрывал своих эмоций, выкатив напоказ белоснежные зубы, демонстрируя, при этом, излишнюю обходительность.
Увидев вместе со мной Шуйскую, он округлил глаза, но вовремя спохватился и услужливо открыл перед нами дверь.
– Очень рад, что вы отстояли свою честь и честь вашего отца, виконт Грозин. Весь город только об этом и судачит.
– Благодарю вас, но сейчас у меня очень мало времени, – я коротко кивнул в знак признательности и быстром шагом направился к лифтам. Шуйская шла рядом.
Створки разъехались и прямо передо мной появилась Лиза.
Она радостно вскрикнула, и прежде, чем я успел подумать о последствиях, повисла на моей шее.
– Лиза!
Да вы, блин, издеваетесь! Это ж сколько звёзд сошлось, чтоб так, секунда в секунду, сука! Я прям затылком ощутил, как за моей спиной распаляется вулкан. Если в мире и существует закон подлости, то написан он исключительно ради меня.
– Тигрёнок! Я так счастлива, что всё обошлось! Теперь мы сможем встречаться хоть каждый день!
«Закрой ей рот, увалень! Пока ещё чего не наговорила! Можешь поцелуем, хуже уже не будет!»
Лиза ослабила объятья и посмотрела мне за спину. Её глаза медленно начали расширяться, в то время, как мои, закатываться.
Давай, ещё про хвостик скажи! Чего уж там.
– Ой! Прошу прощения, леди Анастасия! Мы просто…не виделись с прошлой недели, вот я и обрадовалась. Простите. Всё. Я пошла. До встречи, Паша! – Лиза приложила ладошку к губам. – Вечером я свободна.
Она оправила задравшуюся юбочку и обойдя нас, зацокала к выходу.
– И почему я не удивлена? – на этот раз Шуйская отреагировала совсем уж странно. Не было никаких гневных взглядов и змеиного шипения. Она просто сделала три шага, зашла в лифт и с каменным лицом повернулась ко мне.
– Вы передумали, Ваша Милость?
О! Да эта женщина просто бог мести! Чувствую, что это только так, разминка. Самое вкусное впереди, или спереди, смотря, как всё обернётся. И ведь не объяснишь, что Лиза уже в прошлом. Пусть это прошлое было не так давно. Как же так?!
– Нам нужно поговорить, Настя.
– Готова выслушать любые ваши предложения, касательно моей деятельности, Ваша Милость – стальным голосом отчеканила Шуйская.
Этого было достаточно, чтобы понять, что пока нам не о чём говорить. Ну что ж, смысла биться об стену я не вижу. Самое время закрыть вопрос с Советом и после него отправляться к ребятам.
Двери я открыл сам. Не хотел лишать себя удовольствия лицезреть их удивлённые лица.
– Здравствуйте, господа! – я по-боярски прошёлся по залу и плюхнулся в роскошное кресло, некогда принадлежащее моему отцу и на котором, совсем недавно, сидел его брат.
Лица всех присутствующих выглядели немного озадаченными, разве что граф Мельников, правая рука дяди, смотрел исподлобья, прищурив свои хищные глаза.
Чувствуешь, паршивец, на ком шапка горит?!
По титулу он был равным моему отцу, но в отличие от последнего, не имел ничего. Ветеран нескольких войн. Ярый противник всего нового, над чем он не имеет влияния.
После того, как я с самодовольным видом осмотрел вмиг погрустневших аристократов, ненависть в его глазах перестала быть скрытной.
Оно и понятно. Зарвавшийся виконт не проявил даже капельки почтения к его особе и ведёт себя, как выбившийся из рук мальчишка.
– Граф Мельников! Доложите мне, всё ли у вас приготовлено к моему приходу? Только быстро, у меня слишком много дел.
На мгновение мне показалось, что из ушей графа повалил дым. Через секунду я понял, что он действительно повалил. Передо мной сидел боевой маг огня.
В руке Мельникова вырос огненный шар, который сразу же устремился в мою сторону. Все, кто сидел за столом, повскакивали со своих мест.
Гудящий огнём болид практически долетел до моего лица, но взорвался искрами, встретившись с перекрещенными энергетическими хлыстами.
К вентиляции на потолке устремились чёрные сгустки дыма.
Мельников выпучил глаза, видимо, не ожидая от меня такой прыти. Он пружиной отпрыгнул от стола, на ходу кастуя следующее заклинание.
Его рука снова заалела.
Ну уж нет, граф! Второго шанса тебе не представится.
Я выхватил револьвер и треугольником уложил в грудь Мельникова три молниевые пули. Как знал, что на встречу нужно идти подготовленным.
Старый вояка пошатнулся и, с открытым от удивления ртом, завалился на пол.
В зале повисла тишина.
– Ваша Милость, не пойм…
– Ваша Милос…
– Прошу вас, Ваша…
– Пожалу…
По ушам ударила какофония визгливых криков. Каждый из оставшейся четвёртки пытался перекричать коллегу и поскорее донести до меня очень важную, по их мнению, информацию.
Я поднял руку, прерывая весь этот спектакль. Снова наступила тишина. Мои глаза наткнулись на леденящий взгляд Шуйской.
– Надеюсь, вы поняли мой посыл. Граф сам выбрал свою судьбу. Впрочем, как и вы. Почти все из вас сегодня должны были покинуть «Аструм», но…
Я ещё раз посмотрел на Настю. Никакой шалости в моих глазах уже не было. Только холод и сталь.
– Виконтесса Анастасия Шуйская введёт вас в курс дела. Что, как и куда будет двигаться моя корпорация. Теперь она возглавляет Совет.
С этими словами я встал и в полной тишине покинул зал заседаний.
***
Обратно я поехал на такси. После всего этого хотелось просто сесть на заднее сиденье и пялиться в окно.
Из головы не выходил случай с Лизой. Он натолкнул на мысль, что с кем бы ты не был, ты всё равно остаёшься в полном одиночестве. Даже когда надеваешь на палец обручальное кольцо.