Я посмотрела направо — женщины воинственно потрясают оружием, посмотрела налево — мужики яростно сжимают кулаки. А посередине сего безобразия я, Лауфман, светлый Жрец и вопрос с коноплей. Ну, студенческая смекалка, не подведи!
— Тихо! — я рявкнула так, что Кил вздрогнул на ветке и сорвался в пике. — Дамы и господа, у меня сразу две новости. Ваша драгоценная конопля проклята. — Я выразительно посмотрела на Лауфмана. Только попробуй не поддержать, я такую интимную болезнь на тебя нашлю, что к целителю будет стыдно обратиться! Но на напарника, видимо, напало просветление, и он закивал, подтверждая мои слова. — Кто-то наслал на нее сглаз, и теперь она не пригодна к употреблению.
— Так вылечи ее! — повторно влез тот же самый противный голос из-за спин.
Я подмигнула кружащему над толпой Килу, и на умника был произведен точный сброс птичьей мести.
— Вылечить невозможно. В таком случае проклятие ложится и на землю, и на растения, и на корни, и на пыльцу. Ясно куда я клоню?
Народ загудел, мол, чай, не дураки. Но тут владелец аптекарской лавки, на которого взглянешь и начинаешь сомневаться в качестве его ассортимента, щелкнул пальцами и дребезжащим голосом произнес:
— Мавки! Они подлецы! Кому еще выгодно?!
Пока я возвращала на место челюсть и искала потерявшийся от удивления голос, Лауфман в кой-то веке доказал, диплом ему вручили не за то, что он достал преподавателей нытьем.
— Подлецы? Но мавок-мужчин нет. Они все самки.
Не вовремя он решил цитировать профессора Каста, непримиримого женоненавистника. Армия женщин, может, и не причисляла нечисть к себе подобным, но на «самок» обиделась.
Я полюбовалась на выставленный светлым щит, который легко отражал летящие в Лауфмана предметы обихода, и хмыкнула. Говорят, нет женской солидарности. Ага, совсем нет.
— Причем тут мавки? — спросила у ближайшего ко мне представителя вражеского лагеря — счетовода.
— А они живут у болота и обменивают клюкву и лягушек на коноплю.
Профессор Каст возрыдал бы от ужаса. Мавки ОКОЛО болота употребляют коноплю. Да я ради научного интереса и инфаркта преподавателя хочу увидеть это зрелище.
— А вторая новость? — городской глава покраснел от натуги пытаясь перекричать общий гвалт.
— Да весь ваш этот аграрный вопрос в принципе не законен. За него полагается штраф.
Для простого человека есть несколько исключительно неприличных слов, которые могут заставить неприятно поморщиться. И «штраф» одно из них.
— И сколько? — напряженно-сипящим тоном в повисшей тишине спросил главный жмот города.
— Ну, за один куста гражданам выписывают штраф в десять рилов.
— Ничего себе, — удивленно присвистнул кто-то из мужчин. — Стоимость породистого скакуна.
Поздравляю Лауфман, мы определили твою цену на базаре.
— Но так она же ничейная! — вскрикнул казначей, обрадованный своей находчивостью.
Светлый опасливо опустил щит и спрятался за мной. Учитывая нашу разницу в комплекции, он бы еще за тонкой березой схоронился.
— Значит, ответственность несет город. Тут сумма штрафа уже от тысячи рилов в зависимости от размера делянки.
Услышав пугающую простого человека цифру, казначей схватился за сердце. Как будто никто не знает, что он носит в нагрудном кармане кошелек.
Но первым, сколь ни странно, проникся светлый Жрец. Быстро прикинув, что после уплаты такого штрафа на содержание Светлой Обители будут выделять крохи, он стукнул кулаком по ладони:
— Сжечь ее немедленно!
Но городской глава доказал, что мужик не только местами умный, но и ответственный.
— Жечь нельзя. Вся округа угорит. — Он оправил полы пиджака и деловым тоном уточнил: — А можно ли сделать, чтобы и упоминания о конопле не было?
Я кивнула.
На разборки с незаконной растительностью мы отправились незамедлительно. Шествие возглавляла я с поддержкой Кила с воздуха. В двух шагах позади плелся Лауфман и действовал мне на нервы. Остальные жители благоразумно держались в ста метрах от нас.
— Вайнер, а Вайнер, не злись, — ныла отрава всей моей жизни. — Ну, идиот. Ну, сглупил. Хочешь, я извинюсь?
— Жажду, — усмехнулась я. — Ваши извинения светлые такие же лживые, как и очищающие молитвы. Ты хоть раз в своей жизни приносил извинения от сердца?
И он задумался! Кажется, хуже о человеке думать не возможно, ан нет — сюрприз. Это оказалось не дно, а крышка люка.