— Игрушки где? — спросила я у зомби.
— В подполе за мешками с картошкой, — проскрипел дед.
— Спать! — я оборвала нити, ожидая, что труп рухнет обратно на пол.
Но вопреки всем законам магии (хотя о чем это я) старик прошаркал до кровати, лег, накрылся одеялом и наконец-то умер.
Разговор с мельником и его женой тоже вышел весьма напряженный. Когда женщина призналась, что у нее в роду были темные, у мужа случился повторный обморок. Но мне клятвенно пообещали показать Анику Жрецу в ближайшем темном храме
— А что это? — Лауфман попытался выдернуть из моих рук добычу.
— Детская книжка, — я покрепче перехватила издание и рванула на себя.
Светлый, не ожидавший столь активного сопротивления, полетел, повинуясь закону инерции. Я приготовилась встретить удар грудью, но напарник успел сгруппироваться и только клюнул меня в губы. Так мы замерли с офигевшими лицами.
— А что это вы тут делает? — ехидно спросил Кил, приземлившись мне на плечо. — Репетируете, да?
Отшатнулись мы друг от друга как светлый Жрец от демона. Я тыльной стороной ладони рот вытерла, но плеваться желание не пропало.
— Ты еще иди зубы почисти! — возмутился Лауфман.
— Хорошая идея, — усмехнулся Кил. — Но потом. Сейчас вас ищут.
И точно. Тучный секретарь городского главы спешил в нашу сторону. От непривычной нагрузки его бордовые щеки чуть ли не лупили по плечам.
— Господа, фух, там, фух, рыбаки, фух, русалку, фух, поймали, — он от счастья, что доковылял чуть не стек на землю.
— Кого?! — хором крикнули мы с напарником.
Бедный задыхающийся клерк только помахал рукой сзади, изображая хвост. Иногда мне кажется, что среди феликтонцев имеется сговор по доведению практикантов до нервного припадка. Лауфман, видимо, мое опасение поддерживал и скорбно вздохнул.
Я сунула книгу Килу и решительно направилась на встречу с неприятностями. А как иначе можно охарактеризовать все, что происходит в этом городе.
Русалки живут в Русалочьем озере. Из названия все предельно понятно. Нюанс в том, что их водоем не дотягивает до океана самую капелюшечку. Свой ареал обитания они предпочитают не покидать. Как с оборотнями. Люди-то добрые, огромный чан ухи с мясом не откажутся приготовить. Да и не любят русалки речки — сетей немерено и грязи.
На берегу Стрелы нас поджидала знакомая толпа. В этом городе хоть кто-нибудь работает, как положено?!
В центре собрания имелась бочка, а в нем женская особь в лифчике из водорослей. В длинные синие волосы вплетены блестящие бусинки. Огромные аквамариновые глаза с вертикальным зрачком. И рот с алыми губами и множеством зубов. Чтобы без проблем откусить у жертвы руку или ногу. Хищники они.
Народ, вспомнив о благоразумии (в кой-то веке), держался от бочки в стороне. Русалка агрессию не проявляла, стреляя глазками в мужчин и помахивая кончиком хвоста, торчащим из воды.
Я уже собиралась пойти вежливо поинтересоваться, что представительница водного народа забыла в славной речке Стрела, как Лауфман перехватил меня за локоть и зашипел на ухо:
— Ты давай не дразни ее. Русалки агрессивные.
Зря он это сделал. Аквамариновые глаза сфокусировались на нас, между алых губ мелькнул раздвоенный язык. И тут она запела. Тьма! Зов русалки! Светлый ты труп. Сразу после нее.
Самый эффективный способ заставить кого замолчать — кляп. Вот ей в лицо и ударило темное облако, надежно обвивая горло.
Лауфман все равно упорно попытался пройти к бочке. С каким же наслаждением я треснула его целебным сном прямо по голове. Правда, о том, что ядовито-зеленое плетение полезно знала только я. Для всех Лауфман загорелся как светлячок в ночи и рухнул замертво. Народ ощетинила подручными материалами, и приготовился меня бить. Но тут напарник сделал доброе дело и всхрапнул: смачно с подвыванием. Толпа резко оказалась безоружной и мило заулыбалась.
— Зов русалки так просто не победить, — мрачно пояснила я городскому главе, активно отталкивающему ногой толстую палку. — Он минут через десять очнется. Кто поймал эту…? — нехорошие слова пришлось проглотить, тут же дети.
— Она сама в сети попалась, — начал отнекиваться от лавров добытчика один из рыбаков, по-моему, Касиум.
— Мне нужен труп, — объявила я. Ведь единственные кто не попадает под чары, это покойники.
Феликтонцы повели себя, как и положено неадекватным людям, и начали переглядываться. Сейчас еще отбор на лучшего жмурика устроят. Рано я дедка упокоила, теперь придется копать.
Пошевелила пальцами, разбрасывая поисковую сеть, а сама краем глаза слежу за недовольной русалкой. Да прямо активно недовольной. Того и гляди из бочки выпрыгнет.