Дозорным охотиться не разрешалось, а стрелки с фургонов не могли добыть ничего, кроме индеек. В пути время от времени кто-то из верховых подъезжал к одному из фургонов и протягивал убитую птицу.
Ощипывать, чтобы женщинам было не скучно. А ощипывать не обработанную кипятком птицу — занятие не из легких. Еще в час дня с фургонов закричали, что хватит.
Айвен с Джеро вернулись с объезда вокруг лагеря, где они нашли два места для караулов. До ужина еще два часа, которые заранее было решено отдать занятиям начальной школы. Стараясь не шуметь, друзья осторожно оставили лошадей на Патрика и приблизились к ученикам сзади, чтобы послушать.
Сегодня занятия проводил преподобный отец Уильям. Перед ним в первых рядах сидели все дети, включая самых старших девиц и юношей. Но и это не все. Позади детей на скамеечках сидели несколько женщин и мужчин, желающих повысить свои знания. Причем, разного цвета кожи. Заниматься захотели обе семьи ирландцев: Майкл и Сарра Брэди, Дуглас и Анна Маккинли. Еще из взрослых сидели: мулатка Мэри и молодой негр Том, слуга торговца.
«Во время путешествия у нас будет работать начальная школа», — такое объявление сделал пастор перед отправлением каравана. — «Скажу основное. Школа будет совместной для мальчиков и девочек. У нас не будет расовых и возрастных ограничений», — пастор сказал это, чтобы сразу определить отклик семей, участвующих в походе. Никаких возражений не последовало.
«Обучение будет включать живое общение. Можно задавать вопросы по ходу урока, но подняв руку». — Так пастор определил стиль обучения.
«Основные предметы будут — чтение, письмо и арифметика. Интересно будет всем, а кто окажется подготовлен лучше, будет получать другие задания. Всем, кто пожелает, мы с Уильямом дополнительно будем давать начальные знания по истории, географии, статистике, опытной физике, прикладной математике. Но после занятий по основным предметам».
«И философии», — дополнение сделал отец Уильям.
«А музыку, танцы, рисование?» — тут же последовал вопрос от шестнадцатилетней Мари Штерн.
«Из того, что ты перечислила, только рисование возможно организовать, но при условии, что будет чем рисовать, и на чем…»
«А закон Божий — только по воскресеньям, во время проповеди. Принимаем во внимание реальные условия…»
Так что с предметами священники определились до выхода.
Увидев издалека, что идут занятия, друзья тихо присели сзади и сбоку, и стали слушать. Шустрый Лис, который только что был вместе с юношей, бесцеремонно пробрался вперед и улегся между преподавателем и учениками, на всеобщем обозрении.
— …закончим урок рассказом одной истории, — с вдохновением вещал отец Уильям, стоя. Как понял юноша, сейчас они занимались прикладными науками.
— В 1811 году французский химик-технолог и фармацевт Бернар Куртуа открыл йод. Все знают, что такое йод?
— Да! — за всех ответила Айне, самая умная и способная девочка, причем из ирландской семьи. — Он есть в морской воде, раствор йодина есть у доктора Крюгера…
— Все верно. Йод или йодин, как его называют в Европе. Продолжим:
— У Куртуа был любимый кот, который во время обеда любил сидеть на плече хозяина. Ученый часто обедал в лаборатории. И вот в один из дней, во время обеда, кот прыгнул на пол, но попал на бутылки, стоявшие около лабораторного стола. В одной бутылке Куртуа приготовил для опыта взвесь из золы водорослей в этаноле…
Тут священник увидел в глазах детей немой вопрос, и решил пояснить:
— В этаноле или зерновом спирте. Так понятно? Хорошо… В другой бутыли находилась концентрированная серная кислота. Что же произошло дальше? — спросил отец Уильям и сам ответил, как актер, жестикулируя руками и выдавая кружева голосом:
— Бутылки разбились и жидкости смешались! С пола стали подниматься клубы сине-фиолетового пара! Они оседали на окружающих предметах в виде мельчайших черно-фиолетовых кристалликов с металлическим блеском и едким запахом. Это и был новый химический элемент — йод. С 1820 года его используют в виде настойки для лечения ран…
На этой высокой ноте Уильям решил закончить урок, почувствовав раздражающие запахи, переносимые по воздуху.
— На этом закончим занятия! — предложил он слушателям, скосив глаза на два костра, где готовили кашу с солониной и стояли на огне четыре чайника. Опытный священник прекрасно видел, что теряет внимание учеников из-за запахов, идущих от костров. Вон, рыжий пес Айвена давно поднялся. Сел и тянул носом запахи, нетерпеливо дергая хвостом.