— Вы знаете, Ольга Николаевна, — опустив глаза, — я много раз задумывался над этим и пришел к выводу, что это был не просто порыв. Я не проснулся утром и не подумал, как же хорошо было бы помогать людям! — с небольшим напором. — У меня на то были свои личные обстоятельства, — поднимая глаза на присутствующих. — Когда я еще был в средних классах, у моей бабушки, царствие ей небесное, обнаружили достаточно серьезное заболевание, вызванное на фоне нервной почвы. Ей была назначена операция, — он уставился в одну точку и сложил руки в замок, — которая должна была устранить «помеху» в организме. Помню, как много часов просидел с ней в больнице, и все время пытался развеселить ее, тем самым, отгоняя дурные мысли. Видимо, она чувствовала, что все пройдет далеко не гладко и лишь повторяла мне, чтобы я был сильным, никогда ничего не боялся и решительно, практически напролом, добивался поставленных целей, ну и, конечно же, не забывал любить.
— Леш… — Мира, неожиданно для себя самой, взяла его за руку, которую он крепко сжал.
— На эту операцию был призрачен не опытный хирург, на которого мы как никогда рассчитывали, а новичок, так сказать для практики. Да… нашли время «практиковаться»… Я не знаю, что тогда пошло не так. То ли из-за его неопытности, то ли по каким-то другим неизвестным причинам, я больше никогда не смог развеселить свою любимую бабушку и быть поощренным ее искренней улыбкой, — у него на глазах выступили слезы. — С того дня я поклялся себе, что во что бы то ни стало стану лучшим в этом деле и больше никогда не допущу подобного. Как видите, — отворачиваясь, чтобы быстро смахнуть скупую слезу, — слава Богу, у меня это получается.
Слова, сказанные Алексеем, привели, как и всех женщин, рыдающих, так и мужчин, помрачневших, в ступор и никто не осмеливался ничего сказать. Наступила гробовая тишина и каждый думал о своем.
— Так, — положив руку на плече Родсу, — у нас у всех достаточно угрюмых воспоминаний. На сегодня, пожалуй, достаточно и их, и расспросов! Если ты, конечно, — обращаясь к парню, — не против? — ответом послужил кивок. — Тогда — время подарков! — и, убежав в коридор, девушка вернулась с тем самым заветным пакетиком.
— Даже не знаю, кому же это? — начиная улыбаться, совсем как маленький ребенок, и тем самым разрушая мрачную обстановку, сказал Николай Петрович. — Неужели мне? — приложив руки к сердцу.
— Папуля, мы с Лешей хотели бы поздравить тебя с твоим пятидесятилетием и…
— Попросил бы не произносить такие ужасные цифры в моем присутствии! — перебил ее отец, и по гостиной пронесся звонкий смех.
— Короче, папочка, это тебе! Дальше — разбирайся сам, ибо уже не маленький! Поздравляем с совершеннолетием! — поднимая бокал, она чмокнула его в щеку.
— Боже мой, что же может быть в маленьком пакетике с надписью Ingersoll? Весьма интригующе, — Мира с Алексеем хитро переглянулись, — весьма… Какая же красота! — приоткрыв коробочку, он тут же захлопнул ее. — Нет, ну вы совсем дураки… Зачем? Я же знаю, сколько они могут стоить…
— Это совершенно неважно! — подхватил Родс.
— А я как раз смотрел именно их на сайте… еще и думал заказать и самому себе сделать подарок.
— Но я его отговорила! — гордо вставила свои пять копеек Ольга Николаевна. — Знала, что делала!
— За что я тебе несказанно благодарна! — сказала Мира.
— И что, сама эту прелесть выбирала? — обращаясь к дочке, папа никак не мог нарадоваться подарку.
— Нет, не сама, — смотря на Родса, — мне Леша помогал!
— Какой же ты молодец, Алексей… — не сводя взгляда с часов, говорил глава семейства. — Однако, хороший у тебя вкус! — надевая на руку.
— Рад, что они Вам понравились!
— Не то слово! А теперь такой подарочек нужно и обмыть! — сказал дядя Вася, провозглашая тост за именинника и желая «новоиспеченной паре» крепких и серьезных отношений, от чего ребята лишь покраснели и хихикнули про себя.
— Дорогие мои, — обратилась к Мире с Родсом Василиса Аркадиевна, — вы вместе просу чудесно смотритесь! Я, может быть уже и старая…
— Бабуль, ты же знаешь, что…
— Знаю, знаю, что не любишь этого слова, но кто тебя сейчас спрашивает? — девушка тяжело вздохнула. — Так вот, может быть, я уже немолода и давно не разбираюсь в ваших «современных шурах-мурах», — сделала кавычки в воздухе, — но что-то мне подсказывает, что вы давно не целовались и от этого мне ну уж очень горько… — Миру аж перекосило.
— Ба, не смущай меня!.. Нас…
— Не бабкай!
— Мам, ну хоть ты ей скажи!
— Не мамкай! К тому же, мне тоже как-то очень горько стало!.. Поэтому порадуйте нас, поцелуйтесь! — все родственники уставились на них.
Мира придвинула стул немного поближе к вконец ошарашенному парню и, не закрывая глаза, быстро чмокнула его в щеку.
— Довольны? — отстраняясь, спросила девушка.
— Эээ, так не считается! Совсем не годиться! Вы что, в ясельках? — прошлось по комнате.
Тут Родс решил взять дело в свои руки. Он притянул девушку к себе и, слегка наклонившись к ней, прикоснулся своими губами к ее. От неожиданности Мира хотела было вырваться, но поняв, что если уже играть — то до конца, спокойно ответила на поцелуй. Неловкость в перемешку с улыбками на лицах родителей царила в этой комнате.
По окончанию все остались довольны: родственники — явным подтверждением отношений, а «псевдо пара» окончанием вечера.
Время быстро убегало и, когда на часах стрелки показали двенадцать, гости начали потихоньку собираться.
— Мирочка, я сама все уберу! — твердила Ольга Николаевна в попытках отстранить дочку от мытья посуды. — Уже поздно и вам с Лешей пора по домам! — немного запнувшись. — Вы ведь отдельно живете? Или уже съехались?
— Вот когда пару лет назад я предлагала купить посудомойку — тогда и нужно было возбухать! — кричала девушка, не слыша саму себя из-за шума воды. — А сейчас отстань! Ты готовила — я все помою! Тем более, не так уже и поздно…
— Ну да, расскажи мне тут басни Крылова… — проскрежетала бабушка, входя на кухню. — В такое время я обычно мирно посапываю. Как раз после «Последних известий».
— Да, но потом встаете в четыре и никому своим пылесосом спать не даете, — пробурчала в ответ мама.
— Да ну тебя, Оля! Лучше собери ребенку что-то с собой покушать… А то, небось, питается своими полуфабрикатами.
— Вот чего не надо — того не надо! Я ем хорошо! — поставив стекать последнюю тарелку и закрыв кран, сказала Мира. — Вот, например, сегодня завтракала супом с фрикадельками…
Пока в кухне женщины обсуждали «правильное питание», на балконе мужчины говорили про не менее важные дела.
— Скажи мне, сынок, насколько, — начал было Николай Петрович, — серьезные у тебя намерения насчет моей дочери?
— Ну…
— Моя семья — самое дорогое, что у меня есть и, уж поверь мне, если ее хоть кто-то обидит — ему не поздоровится!
— Николай Петрович, — смотря в окно, отвечал Родс, — в последнее время чувства к Вашей дочери все растут и растут. Пока что я и не могу гарантировать Вам свадьбу через месяц и детей через год, но я твердо могу заявить, что Мира — потрясающая девушка. Общение с ней вызывает у меня кучу положительных эмоций! — отец ничего не ответил, а лишь положил руку ему на плечо. — Поверьте, если и кто сумеет ее обидеть — то это точно буду не я. В такой ситуации, я лишь стану ее защищать.
Алексей ответил достаточно неоднозначно, но говорил чистую правду, ведь его чувства к Мирославе были достаточно смешанными и зарекаться, пусть мысленно, о продолжении "банкета" он пока что не мог, или же просто не хотел.
Через десять минут, собравшись, гости покинули квартиру. Единственным, кто остался, был дядя Вася, с которым Мира долго обнималась в дверях, так как следующая ближайшая встреча могла состояться аж через год.
Почувствовав себя джентльменом, Родс предложил довести Василису Аркадьевну до дому, от чего та, просто не смогла отказаться и Мира уступила ей свое переднее сидение по правую руку от водителя.