пролог
В кабинете царит полумрак, и, не смотря на августовскую жару, я все равно развел огонь, потому что люблю на него смотреть. Кондиционер поддерживает прохладу, но здесь у камина я все равно чувствую себя как на сковородке, и расслабляю узел галстука слегка рваным движением.
Она не пришла.
Каким надо быть человеком, чтобы не явиться на похороны собственного отца?
Эта мысль не выходит из головы, и я в который раз прокручиваю ее в мозгу, не позволяя себе поддаться эмоциям и ненужным воспоминаниям. Мне казалось, она другая.
Думал, Ангелина не такая. Чистая, непорочная, искренняя. Но давно уже пора признаться, я никогда не смогу быть уверен, что прочитал ее. Она по-прежнему для меня интрига, и с каждым днем этот ребус противоречий только запутывается и мне не удается его разгадать.
Знаю лишь одно. Она не такая как все.
Те предсказуемые, пресные, поверхностные бабы, что были до нее и после, не смогли сравниться с ней. Они и мизинца ее не стоят, и не волнуют меня так, как волнует моя бывшая жена.
Невыносимо жарко в этой гребаной комнате!
Стягиваю пиджак и отшвыриваю галстук, расстегивая пару верхних пуговиц рубашки. Лед в стакане уже растаял, и я залпом допиваю алкоголь и морщусь от противного ощущения жжения.
— Теплый сука.
— Налить еще? — Рустам откликается из соседнего кресла, и я отрицательно мотаю головой, глядя на человека, которому обязан жизнью. — Тоже верно. Тебе пора прекращать пить. С тех пор как она ушла, ты не просыхаешь, это может плохо кончиться, брат.
— Откуда тебе знать, тебя четыре месяца не было в этой дыре, — раздраженно отзываюсь, отворачивая голову обратно к камину.
— Твой отец держал меня в курсе, — Рус допивает остатки вискаря, и забрав у меня пустой стакан уносит на стол. — Было приятно поболтать, — ирония так и прёт. — Особенно когда ты все время молчал и периодически матерился. Знаешь собеседник их тебя хреновый. Может, в следующий раз будет лучше?
Друг направляется к двери, и я вместо дежурной фразы на прощание выпаливаю.
— Как думаешь, почему она не пришла сегодня?
Рус застывает и слегка хмурясь выдает.
— Они не ладили с отцом. Может, решила не появляться?
— Нет, тут что-то другое…
— Не хотела видеть тебя? Да брось, это не в ее стиле. Да и мало ли, может ее не было в стране?
Заметив, что я так и не ответил на его предположения, Рус еще секунду постоял, а потом покинул кабинет, удрученно качая головой.
Хотел ли я увидеть ее сегодня?
Не спорю.
Хотя бы издали выцепить хрупкий силуэт самой желанной женщины в мире. Хотя бы мимолетно уловить аромат ее духов. Перехватить ее взгляд среди взглядов сотен гостей.
Но она не пришла на похороны своего отца.
Почему?
1
Гул голосов как жужжание назойливой мухи мешает расслабиться, и пятый бокал шаманского был явно лишним, учитывая, что мне за весь день так и не удалось поесть.
Маска безумно давит на виски, хочется ее стянуть, но этот вечер был заявлен как маскарад, и нарушать заведенные хозяевами правила я не могу.
Голова слегка ватная, как и тело, и я сжимаю пальцы на локте Игоря и приподнимаюсь на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо:
— Мне надо подышать, скоро вернусь.
Блондин кивает, и я разворачиваюсь и на нетвердых ногах иду вдоль толпящихся гостей к выходу на террасу. Шелковое платье цвета пыльной розы ласкает кожу и каждый шаг заставляет ткань трепетать. Толкаю пустой бокал проходящему мимо официанту и облегченно вздыхаю, понимая, что до дверей осталась всего пара метров.
Делаю еще один шаг, но дорогу мне преграждает какая-то шатенка.
— Добрый вечер, Ангелина Викторовна. Я хотела бы поговорить с вами по поводу моего ребенка. Он в этом году пойдет в первый класс, и я хочу, чтобы он попал именно к вам…
Головокружение усиливается, и я понимаю, что совершенно не запомнила лица незнакомки, скрытого маской, но правила приличия требуют, чтобы я ее выслушала и ответила.
Делаю вдох, но это не прогоняет опьянение, и улыбка получается слегка натянутой.
— Извините, сейчас ни лучший момент. Давайте свяжемся завтра утром…
— Конечно-конечно. Извините, — она протягивает мне визитку, которую я сжимаю в руке с твердым намерением поскорее сбежать, но эта навязчивая особа похоже решила меня достать. — Звоните в любое время, я буду очень ждать звонка. И еще одно: где вы заказывали это потрясающее платье оно такое…
Какой-то мужчина подходит к нам и, подцепив за локоть незнакомку уводит, извинившись за навязчивость.
Если бы он только знал, как я ему благодарна!
Толкаю стеклянные двери и оказываюсь на мощеной мрамором террасе. Аромат цветов и скошенной травы ударяет в нос, и я жадно глотаю свежий воздух от которого кажется голова кружится еще сильнее.