Но боялся я зря. Эрил, видно, был в курсе, кто такой Фелька, и когда первый испуг прошёл, он жалобно сказал:
- Ущипни меня… Это, и правда, фарт? Твой фарт? Он за тобой пришёл?
Я кивнул и мрачно спросил Фельку:
- Ты зачем сюда припёрся? Тебе здесь опасно, ты маленький… Я думал, что ты к своим пробираться решил.
«Да ты что? – возмутился Фелька. – Как я могу хозяина бросить? И вообще, я не бежал, а совершил стратегическое отступление. А теперь пришёл тебя выручать… А ты меня гонишь…»
Фарт прикрыл мордочку лапами, и вид у него стал в этот момент самый что ни на есть разнесчастный.
- Но как ты смог приручить фарта? – не отставал Эрил. – Они только Слышащим служат, причём добровольно…
- Я его спас, - ответил я и взял Фельку на руки, начав почёсывать за ушком. Фарт понял, что я не сержусь, и мерно заурчал.
- От чего? – удивился Эрил.
- Его в жертву хотели принести… тут такое каменное сооружение неподалёку, знаешь? Вот там я его и нашёл.
- Ты заходил в Дольмен Грха? – поразился Эрил. – Но это немыслимо. Туда могут войти только самые сильные маги.
- Не знаю… - растерялся я. – Фелька позвал меня, и я пошёл. Он сказал, чтобы я не ступал на песок… Ну, я и шёл по камушкам.
- «По камушкам!» - передразнил меня Эрил. – Да большинство нормальных от Дольмена Грха стараются держаться подальше, туда могут соваться только маги, да и те сумасшедшие.
- Почему сумасшедшие? – удивился я.
- Потому что Дольмен Грха – это одно из двух мест на территории Рильга, откуда в этот мир могут проникнуть демоны. Неужели нашёлся кто-то безумный, чтобы вновь попытаться вызвать их?
- А твой дядюшка не мог это сделать? – подозрительно спросил я.
- А смысл? – возразил Эрил. – Дядюшка, конечно, гад, но, думаю, он прекрасно понимает, к чему может привести такой вызов. Ему сейчас главное – от прошлого проклятия избавиться, а не новое на себя навлекать. Значит, это какой-то неизвестный маг. А это плохо. Неизвестный маг - неизвестный враг. Такие ритуалы с добрыми намерениями не совершают.
И Эрил приготовился было пригорюниться, но мой несчастный живот в очередной раз дал знать о себе.
- Ой, - всплеснул руками Эрил, - погоди, я сейчас…
И он быстро стянул камзол, расстегнул рубашку и растрепал волосы.
- Спрячься под одеяло, - сказал Эрил, - и фарта спрячь.
Я не стал дожидаться повторения, закрылся одеялом с головой, из любопытства оставив только узенькую щёлочку, а Фелька понятливо нырнул ко мне. Эрил кивнул, улыбнулся и дёрнул за витой шнурок с кисточкой на конце, вделанный в стену у изголовья кровати.
Спустя пару секунд в дверь постучали, Эрил разрешил войти, и в дверях немедленно нарисовалась одна из служанок, стреляя по сторонам любопытными блестящими глазками. Узрев растрёпанного полуодетого Эрила и мою макушку, торчащую из-под одеяла, служаночка талантливо разыграла невинность и смущение и умудрилась даже покраснеть, опустив глаза. Почему разыграла? Потому что это была та самая служаночка, которая мыла меня в купальне, и кое-какие её ухватки навели меня на мысль, что невинной эта красотка была очень и очень давно. Нет, я не в осуждение, к тому же, как мне показалось, нравы на этот счёт в княжеском замке были вполне себе непринуждённые, только зачем же святую Марию, впервые узревшую мужчину без рубашки, разыгрывать? Нет, женщины всё-таки очень сложные существа…
- Ваша светлость чего-то желает? – хрустальным голоском прозвенела служаночка.
- Моя светлость желает немного перекусить, - невозмутимо отозвался Эрил, - мы тут проголодались… и думаю, что к рассвету проголодаемся ещё больше. Так что принеси нам что-нибудь с кухни, милая…
- Слушаю, ваша светлость!
Служаночка, чьё личико приобрело пикантный оттенок фуксии, низко присела и умчалась выполнять поручение. Вернулась она минут через пять с громадным золотым подносом в руках, заставленным тарелками, мисочками и небольшими хрустальными сосудами с каким-то питьём.
Поставив это всё на столик, она замерла, ожидая дальнейших указаний, я заметил, что шнуровка в светлой блузке девушки чуть распустилась, открывая достаточно откровенно красивое плечо и почти всю грудь. Грудь была что надо. Я заценил. Однако князю было явно не до женских прелестей.
- Спасибо, ступай, ты свободна, - сказал Эрил служанке… и через некоторое время мы втроём смогли приступить к… не знаю, как назвать ночную еду… ночник, что ли…
Но мы не взяли с блюд ни крошки, прежде чем Эрил не провёл пальцами над каждым из них. Вроде бы ничего не изменилось, и Эрил сказал:
- Угощайтесь. С этой едой всё в порядке.
Мы с Фелькой не заставили себя уговаривать и стали уничтожать вкусняшки в хорошем темпе, но не забывая на всякий случай о самом хозяине замка. Но тот только рукой махнул – ешьте, мол, я не голодный… Слопав всё, что было на подносе, мы вежливо поблагодарили Эрила, и Фелька свернулся клубком и сделал вид, что дремлет.
«Отдохну пока, - предупредил он меня. – Но я всё слышу».
Мне же спать не хотелось, более того, от вкусной еды прибавилось сил, и я спросил Эрила:
- Скажи, как я могу помочь тебе? Ты ведь наверняка уже что-то придумал.
Князь, который задумчиво вертел в аристократически тонких пальцах хрустальный сосуд с каким-то ядовито-оранжевым соком, ответил:
- Да, кое-что я придумал. Но одному мне точно не справиться, обязательно нужен кто-то, кому я смогу довериться. Видишь ли, мне нужно умереть…
Я чуть воздухом не поперхнулся:
- Решил самоубиться и не мучиться? Не-не-не, извини, в таких делах я тебе не помощник.
Эрил рассмеялся:
- Нет, конечно, по-настоящему умирать я не собираюсь. Мне нужно, чтобы все поверили в мою смерть. Тогда дядюшка решит, что проклятие сработало, усядется на трон… и попадётся в собственную ловушку.
- А потом ты вернёшься – весь такой из себя… в белом, - ехидно заметил я.
Эрил покачал головой:
- Вот уж нет. У дядюшки есть сын и наследник, он будет неплохим правителем. В принципе, так и должно было быть изначально, ведь это – старшая ветвь. Нет, пусть правит, а мне лично никакой власти не надо. Понимаешь, Костя, этот трон… он же всю мою семью погубил. Отца, мать, старшего брата… Не надо мне такой власти. Ты вон в Школу Альтернативных наук поступить хочешь? И я с тобой пойду. Дар у меня есть, хоть и не такой сильный… А от последствий проклятия маги-целители помогут избавиться – у меня есть, чем заплатить. Лучше я буду магом и начну жизнь с чистого листа. Чтобы больше ни в чьи ловушки не попадаться. Не нужна мне власть. Жизнь и свобода – дороже. Ну, так как? Поможешь мне, Костя?
Я немного подумал. В принципе, Эрил был прав в своём желании подставить дядюшку - пусть эту кашу расхлёбывает тот, кто её заварил. Да и желание стать свободным и независимым я вполне понимал. К тому же мне самому – не знающему местных реалий - было опасно бродить по незнакомым дорогам в компании одного только фарта. И котёнок, и я вполне могли стать ценными призами для какого-нибудь урода-извращенца. А в компании… в компании и жид удавился, как говорил наш тренер по гимнастике Степан Петрович. Так что думал я недолго, к тому же Фелька проворчал:
«Не волнуйся, хозяин, соглашайся. Слышащему нужны спутники, пусть это будет первый из них…»
И я решился:
- Я попробую помочь тебе, честное слово. Но ты точно уверен, что избавишься от проклятия, когда покинешь Рильг?
Эрил просиял:
- Не точно… Но это не важно. Главное, что я сбегу отсюда… и смогу жить, как захочу. Хоть какое-то время. К тому же во Властании действительно хорошие целители.
- Вот и хорошо… - пробормотал я, наконец-то почувствовав, как устал. Слишком длинным выдался день, и едва я произнёс последнюю фразу, как отрубился.
***
Проснулся я свежим и совершенно отдохнувшим, удивившись, насколько тепло и уютно мне спалось. Под боком мерно урчал фарт, а вот ко второму боку прижималось чьё-то тёплое тело. Я чуть было не взвился с кровати ласточкой, но вовремя вспомнил вчерашний вечер.