Фелька задумчиво посмотрел на Эрила и кивнул головой. А в моей голове прозвучало:
«Чистая правда. Я так могу».
- Ничего себе! – вырвалось у меня, и я всё-таки подхватил фарта на руки и начал гладить и чесать за ушком:
- Умница ты моя! Хороший… Полезный… Вот у кого вообще на такое чудо рука поднялась?
«Ты гладь, гладь… - мысленно промурчал фарт. – И вообще, не уходи от темы. Нельзя нам здесь задерживаться…»
С этим нельзя было не согласиться, но тут как раз служаночка притащила завтрак, и Эрил с Фелькой дружно проверили его на предмет посторонних примесей. Выяснилось, что никто со стороны улучшить вкус блюд всякими биодобавками типа ядов не пробовал, и мы приступили к трапезе. Два молодых здоровых парня и один прожорливый фарт покончили с ней очень быстро.
Служаночка утащила поднос, а мы быстренько решили бытовые проблемы - ура, я наконец-то смог одеться. Кстати, когда я вытащил из-под кровати спрятанную там рубашку и брюки, Эрил долго веселился, а потом сказал, что его одежда будет мне немного маловата, но это поправимо. Другая служанка принесла мне вполне подходящие по размеру брюки, светлую рубашку на шнуровке, носки и короткие сапожки. Но больше всего меня добило так называемое нижнее бельё – по фасону оно более всего напоминало дамские панталоны века этак девятнадцатого - такие беленькие штанишки до колен, отороченные широким слоем кружева. Не хотелось портить эту красоту, но когда я глянул на себя в зеркало, то чуть не скончался в корчах от смеха. Эрил, кстати, был удивлён такой моей реакцией – взгляд он на меня бросил довольно-таки заинтересованный и сказал, что мне очень идёт. Так что я поклялся втихаря оторвать проклятые кружавчики.
Ко всей остальной одежде прилагался неширокий мягкий кожаный пояс, тёмно-бордовая бархатная лента, которая вставлялась в воротник рубашки и играла роль галстука, и жилет с едва заметной тонкой вышивкой – в тон к брюкам. В общем, очень даже прилично. Оглядев себя в зеркало, я остался вполне доволен – раззолоченным попугаем я не выглядел, а выглядел скромным молодым человеком из приличной семьи.
После того, как я оделся, мы продолжили прерванный разговор.
- Ты говорил, Эрил, что хочешь инсценировать свою смерть. Но как?
- Довольно просто, - ответил Эрил. – Послезавтра – Большая Охота. Развлечение для знатных людей княжества. Я, как князь, открываю её. Ты должен ждать меня в условленном месте. Ты умеешь ездить верхом, Костя?
Я кивнул. Это я, слава Богу, умел. Рядом с нашим интернатом была конноспортивная школа, и мы все туда бегали. Лошадей невозможно не любить – нет в мире более мирных и красивых существ, которые столько лет терпят людей… Ну, разве что собаки. Но это совсем другое. Так вот, мы все бегали на конюшню конноспортивной школы – помогали конюхам ухаживать за лошадьми, таскали хлеб с солью и сахар… Чудное ощущение - когда лошадка берёт хлеб с ладони мягкими губами – так удивительно деликатно… Ну и ездить как-то незаметно выучились… Правда, в соревнованиях по конкуру я бы принимать участие не рискнул, но и, как кот на заборе, на лошади не сидел. А со здешними рогатыми лошадками принцип, думаю, тот же.
- Вамми, - неожиданно сказал Эрил, – наши ездовые животные называются вамми.
- ???
«Ты это вслух говорил», - заметил Фелька.
- А что такое «интренат» и «конноспортивная школа»? – наивно спросил Эрил.
Я коротко объяснил и спросил:
- А что дальше-то? Я буду ждать тебя в условленном месте…
- Ага, - кивнул Эрил. – Я оторвусь от свиты, мы встретимся… там неподалёку есть очень опасное место.
- Опаснее, чем Дольмен Грха? - поинтересовался я.
- Куда опаснее, - серьёзно ответил Эрил. – Ущелье Костей. Так вот, мы отправляемся туда, оставляем следы, будто мы сорвались в Ущелье… и пешком уходим… Это никого не удивит – все знают, что иногда ущелье издаёт Зов, которому никто из людей не силах противиться. Они идут туда и срываются в пропасть…
- Понятно… - протянул я. – А уходим почему пешком? А вамми?
- Придётся оставить. Наши вамми слишком приметные, пару суток пройдём пешком, а потом купим вамми в ближайшей деревне. Единственный минус – уходить придётся через Гобарский Сарайат. Но с этим мы будем разбираться позже, когда побег удастся.
- Да ты стратег… - задумчиво протянул я. – Только всё это ты и в одиночку мог провернуть.
- Не мог, - вздохнул Эрил. – Кроме того, нам с тобой ещё предстоит посетить сокровищницу. И другого времени, кроме сегодняшней ночи, у нас не будет.
Ой-ой… чует моя чуйка, что и в сокровищнице нас какой-нибудь пакостный сюрприз ожидает… Не хочу быть ге… Впрочем, поздняк метаться.
========== Глава 8. Княжеский суд ==========
- Не мог, - вздохнул Эрил. – Кроме того, нам с тобой ещё предстоит посетить сокровищницу. И другого времени, кроме сегодняшней ночи, у нас не будет.
Я не стал спрашивать, для чего нам сокровищница – долгая дорога требует расходов, да и общение с магами-целителями наверняка не дешёвое. И понятно, что Эрил хочет разжиться деньгами или тем, что их тут заменяет, тайно – сделай он это открыто, дядюшкины соглядатаи наверняка донесут, а привлекать пристальное внимание «добрейшего» родственника нам совсем не с руки. Но обсудить этот момент мы не успели, ибо в дверь снова постучали. Эх, тяжела княжеская жизнь… Не спальня, а проходной двор. Удивительно, что ночью нам никто свечку держать не явился.
Вошла служаночка – не та, что была в первый раз, а совсем другая, и тихим голосом доложила, что господин Советник просит присутствия его светлости в главном зале, поскольку сегодня традиционный день для выслушивания просьб и жалоб княжеских подданных. Эрил величественно сказал, что он скоро будет, а когда служанка вышла, хлопнул себя по лбу и сказал:
- Надо же! Совсем забыл!
Оказалось, что в княжестве Рильг существует традиция – трижды в году в строго определённые дни любой подданный без учёта его имущественного и иного состояния может обратиться к князю с жалобой или просьбой… если доберётся до замка, конечно. Традиция древняя, остаток былых вольностей ныне находящихся практически в рабском состоянии крестьян, отменить которую мечтал ещё прадед Эрила, но вот никак не получается.
- А можно я с тобой? – спросил я. – Интересно же…
- Уверяю тебя, - вздохнул Эрил, - ничего интересного. Я, правда, ещё ни разу не был в роли князя на этой церемонии, но со стороны видел. Горожане жалуются на большие налоги, крестьяне – на то, что барщина слишком длинна, а порой доходит дело до обвинений в адрес благородных - мол, бесчинствуют они, как хотят.
- А что? - ехидно спросил я. – Не бесчинствуют?
- Бесчинствуют, - вздохнул Эрил. – Слыхал же про забавы моего прадедушки… А знать в своих владениях частенько относятся к крестьянам, как к полной собственности, и соответственно такое вытворяют…
- И как их судили твои благородные предки?
- Знатных? - вздохнул Эрил. – Приговаривали к денежному штрафу в пользу потерпевших, и то далеко не всегда. Чаще всего выносили отеческое порицание оступившемуся.
- Угу, - мрачно предположил я, - а уж что они вытворяли с жалобщиками, вернувшись в свои владения, лучше не спрашивать? Удивительно, что вообще остались желающие пожаловаться…
- Князю нельзя ссориться со знатными… - вздохнуло Эрил. – Они – опора трона. У нас не Империя, княжеская власть не столь сильна…
- Это понятно, - хмыкнул я. – А тебе-то что терять? Хотел дядюшке подлянку устроить – ну и усугуби. Помоги угнетённым народным массам.
На лицо Эрила медленно наползала ехидная улыбка:
- А почему бы и нет? Развлечёмся напоследок.
«Я с вами, – безапелляционно проинформировал Фелька. – А то вы наразвлекаетесь там…»
- И как? – удивился я. – Я ж не пойду с тобой на плече. Спалимся же…
«Спокойно… - ответил фарт. – Подойди к зеркалу».
Я подошёл, и Фелька ловко взобрался мне на плечо, повернулся анфас… профиль… словно позировал, а потом стал медленно таять. Некоторое время я ещё видел в зеркале полупрозрачный силуэт фарта, потом исчез и он, но тёплая пушистая тушка на плече продолжала ощущаться.