В общем, я его понимал. Перед ним в самой угрожающей позе стоял Ромаш, на кончиках хелицеров которого дрожали две прозрачные капельки яда. Учитывая, что бурбур заметно подрос, смотрелось это… феерически.
- Костя! – взмолился обрадовавшийся мне, как родному, Наследник, - прошу тебя, успокой свою… своё животное! Я ничего плохого не хотел… Я просто поговорить пришёл…
- О чём? – холодно спросил я. – Я вообще-то спать собрался, но отведённые мне комнаты больше напоминают проходной двор.
- Кто сейчас к тебе заходил? – быстро спросил Наследник. – Кто? Отец?
В его вопросе сквозило какое-то жадное и болезненное любопытство, и я спросил:
- Почему ты сразу заговорил про отца? Нет, это был ваш дорогой Советник.
- Гад! – дёрнулся Наследник, позабыв, что находится «под прицелом» Ромаша, и тот угрожающе щёлкнул хелицерами. Капля яда сорвалась на ковёр, оставив на нём тёмное пятно, Наследник взмолился:
- Костя, пожалуйста, пусть твой бурбур отойдёт в сторону… Неудобно так стоять, а если что – он успеет кинуться… Но я правда не собирался делать ничего плохого, просто поговорить зашёл. Не спится мне…
Лицо у него при этом было самое разнесчастное, но я твёрдо решил больше не покупаться на эти уловки и холодно сказал:
- Ну да, а в покои, где нельзя колдовать, ты меня поместил из чистого альтруизма. Чтоб я сам себе не навредил.
- Что? – искренне удивился Наследничек. – Ах, да, формально эти покои относятся к гарему, а на весь гарем наложены чары, особые чары… Прости. Я забыл об этом. Правда, забыл. Так обрадовался, что ты принял мой план…
- А как я Императора лечить буду, дурья ты башка? – не выдержал я. – Без возможности применить Дар?
Наследник завис и выдал самым искренним тоном:
- Ой… А что делать-то? Если я обращусь к придворным магам – они непременно поставят отца в известность… А вызывать мага из Школы… Это будет слишком подозрительно и привлечёт лишнее внимание. Я… я сам попробую. Но у меня с этим как-то… не очень.
- С мозгами у тебя как-то не очень, - проворчал я. – Ладно, Ромаш, отойди.
«Как скажешь», - отозвался бурбур и отошёл в сторонку, но следить за Наследником продолжал. Однако того было трудно пронять даже взглядом бурбура, он невозмутимо поднял с ковра бутылку и бокалы и поинтересовался:
- Выпьем?
Я покачал головой:
- Если ты пришёл напиться – лучше иди к себе. А я устал. И хочу спать.
Наследник, тем не менее, ловко откупорил бутылку и разлил вино по бокалам. Предложил мне один, но я покачал головой:
- Я же сказал – нет.
- Зря, - вздохнул Наследник, - это лучшее вино из Императорских погребов. Пятидесятилетней выдержки. Нектар, а не вино.
Затем он одним глотком осушил свой бокал и как-то быстро окосел и опустился на пол – то ли вино было таким крепким, то ли это был далеко не первый бокал.
- Ты такой правильный… - пробормотал Наследник, - всегда знаешь, как надо поступать… Ни в чём не сомневаешься… Не боишься ошибиться… Ты такой живой, Костя. А я… я отвратителен… Я собственного брата предал и подставил. Я много плохого сделал… Но отца я люблю. Очень. И мне больно смотреть на то, во что он превратился. Исцели его, Слышащий… Исцели… Я… я не могу стать Императором. Не сейчас. Юрген будет вить из меня верёвки… Он – зло, зло… Он может любого уничтожить - тебя, меня, отца… Империю. Что делать? Я боюсь…
И совершенно неожиданно он разрыдался. Неужели и это игра? Или на сей раз Наследничек искренен? Неужели он и вправду не безнадёжен, несмотря на все выверты и интриги? Или… не стоит ему верить? Он и меня предаст и подставит ради своей выгоды?
Ох… Я теперь уже и сам запутался… А пьяный Наследник в истерике мне нужен примерно так же, как пятая нога собаке. А если так?
Я от души врезал Наследнику по физиономии, отчего он отшатнулся от меня и сразу же почти протрезвел.
- Ты что, спятил? Да я…
- Заткнись, слизняк… - прошипел я, причём у меня было странное впечатление, что моими устами говорит кто-то другой. – Ты просто глупый избалованный мальчишка, который не стоит и мизинца своего брата. Ты всю жизнь хочешь завоевать любовь отца… Но ты не знаешь, что такое настоящее страдание. Ромаш! Кусай его!
Наследник в испуге вскинулся, но ноги его подвели – всё-таки он умудрился изрядно напиться, прежде, чем пришёл ко мне, хоть и держался неплохо до поры до времени, и Ромаш одним ловким коротким движением навис над ним. И стремительно, так стремительно, что человеческий глаз не успевал за этим, нанёс резкий точный укус.
Наследник в мгновение ока побелел, как мел, и вырубился. Тело его вытянулось и стало каким-то твёрдым, но взглянув на него, я понял, что сердце его продолжает биться, хоть и слабо. Укус Ромаша погрузил его в некое подобие искусственной комы.
«План Б, да, Хозяин?» - поинтересовался Ромаш.
- Именно, - ответил я достал из мешочка Ромаша небольшой радужный шарик. Это не причинит Наследнику вреда, но я злопамятный, да… Я долго думал, как обойти запрет и придумал. Никто не смеет причинять вред моим любимым, никто…
Я положил радужный шарик на переносицу продолжавшему пребывать в отключке Наследнику, тот несколько секунд полежал смирно… а потом словно впитался в лоб. Вот и славно.
Если Ромаш не переборщил с дозой, а он в этих делах всегда ювелирно точен, то к утру Наследник придёт в себя… обогащённый новым опытом. Всё-таки Спел Новоан нереально крут, без него у меня не получилось бы ничего. Я долго бился с этим заклятьем, да… а уж сколько времени просил Наставника показать его… Спел упорно отказывался, пришлось рассказать ему часть истории Аралиана, взяв перед этим клятву. Наставник был впечатлён, а мне пришлось долго мучиться, чтобы обойти Дар.
Но я сумел заключить неприятные воспоминания Аралиана в этот шарик. И теперь Наследник испытает всё, что пришлось пережить Аралиану по его милости. Принцип талиона в действии. А потом… Потом посмотрим. Надеюсь, что наше сотрудничество выйдет на новый уровень и всё задуманное удастся.
«Что с этим делать?» - деловито поинтересовался Ромаш.
- Сейчас я его на кровать подниму, - ответил я и похолодел. Наследник опасался заклятий подслушивания, для того и в тюрьму меня притащил. А если мои комнаты прослушиваются? Я – клинический идиот, и это не лечится. Как я мог забыть про такое?
Я пыхтя перетащил Наследничка на кровать, накрыл его покрывалом и прислушался. Нет, освобождать пострадавшего никто не спешил. Неужели пронесло?
Я послушал ещё минут пять, даже в коридор выглянул, но нет, всё было тихо.
«Не волнуйся, Хозяин. Сейчас уже почти ночь. Лучше поспи. Надо отдохнуть. А я, если что, разбужу…»
Я согласился с бурбуром и улёгся. Наличие Наследника в той же кровати меня ни капли не смущало – на этом траходроме нам придётся друг друга с фонарями искать. К тому же Наследник не очнётся до утра - Ромаш гарантирует.
Поэтому я устроился поудобнее, Ромаш через несколько минут взобрался и пристроился рядом – между наследником и мной – нравственность мою решил блюсти, что ли?
«Не-а, - отозвался Ромаш, сумевший уловить обрывок этой мысли, - просто здесь так мягко…»
Ну да, у меня единственный в мире бурбур-сибарит. Но спал я на редкость спокойно. А утро ожидаемо началось с жуткого вопля.
*Советник перефразирует слова бюрократа Бывалова в исполнении Игоря Ильинского в фильме «Волга-Волга» с Любовью Орловой.
========== Глава 95. Завтрак в приятной компании. Часть первая ==========
Спал я на редкость спокойно. А утро ожидаемо началось с жуткого вопля.
- Гад! Гад! Убью!
Я открыл один глаз и увидел Ромаша рядом. А крики доносились с другого конца кровати и, что характерно, не приближались. То есть орать Наследник орал, но прорываться ко мне с целью смертоубийства не спешил. И то, Ромаш у кого угодно такое желание отобьёт.
Поэтому я погладил верного бурбура, мысленно почувствовав его благодарность, и мило поинтересовался:
- Где гад? Кого прибить?
Что-то во мне со страшной силой начинает просыпаться нехилый такой тролль - видно, Наследник с Императором и Советник на меня так действуют. Наследник немедленно откликнулся: