Но самым кошмарным было даже не это. В самом центре подвала был выложен правильный круг из костей, тоже словно вправленных в камень. В самом центре круга помещался ровный параллелепипед из чёрного камня, весь изрисованный какими-то знаками. Именно от знаков и исходило то ровное зеленоватое свечение, которое мы заметили. А на камне… на камне лежал на спине обнажённый и связанный кожаными ремнями Наследник. Лицо его было бледным и отрешённым, он явно был не в себе. Рядом с камнем находились двое - стоящий неподвижно у изголовья Наследника и так же обнажённый Гажи, и Юрген, суетливо покрывающий тело Наследника какими-то знаками. Он наносил их вязкой краской, которая в зеленоватом свечении казалась чёрной и лаково блестящей.
Какой-то некромантский ритуал? Похоже, вон как нахмурилась почтенная Герайя… А Юрген продолжал наносить знаки на тело Наследника, торопливо бормоча себе что-то под нос. Заклятье? Я прислушался и понял, что Юрген произносит перед своей жертвой страстный монолог.
- Ну, вот, - удалось мне различить слова Юргена, - уже почти всё… А когда я закончу – придёт мой господин, он давно обещал мне, что отдаст тебя… Скоро ты будешь послушным… Кто же знал, что на твоего дружка Гажи заклятие господина не действует, а ты… Тебя смог излечить Слышащий… Если бы не он, ты уже был бы под полным контролем – моим и господина, как твой отец. Но этот проклятый щенок сумел развеять заклятье… А ты… ты оказался слишком умён, поверил Слышащему и всё понял… Но господин всё исправит. Ты разгонишь это мерзкое гнездо - школу Альтернативных Наук. А господин поможет тебе… А этому мальчишке и его супругам самое место в каменных мешках – пусть будут там все четверо… хе-хе… А ещё со Слышащим можно поиграть, чтобы спасти своих Супругов, он согласится на всё… О, жду не дождусь этого момента. Но самое главное – ты будешь принадлежать мне, только мне, любовь моя… Ты будешь такой покорный, всему подчинишься…
Что-о? Он хочет превратить Наследника в такое же ходячее умертвие, в какое уже превратили Императора? Да ещё и говорит о любви? Извращенец… Безумец… Это уже за гранью, честное слово. Превратить любимого человека в покорный ходячий труп… а потом ещё и испытывать к этому трупу плотское желание? Да этому Юргену башку свернуть мало! Да и Наследник – пусть и поганец, такой судьбы не заслуживает…
Похоже, все мои спутники испытывали похожие чувства, потому как меня ненавязчиво отодвинули в хвост колонны, и Ош Шанталь бросился вперёд, начиная атаку без всяких эффектных маханий посохом и предупреждений.
Похоже, это помещение Силу не экранировало, струя пламени из посоха Шанталя вырвалась нехилая, она столкнулась с прозрачной стеной, мгновенно возникшей на её пути из костяного круга, и пламя поглотило стену, но и само развеялось. Неважно, теперь защита круга была снята, и Аралиан с наставником и Герайей Джян-умм-Джян бросились к Юргену. Тот попробовал бросить в них какое-то заклятье, но не преуспел, сумел только выставить прозрачный магический щит, который тут же покрылся сетью трещин. Долго Юрген против таких противников не продержится, похоже, это понимал и он сам, потому что сорвал что-то с шеи, сильно сжал в кулаке и возопил:
- Господин! Господин!
И в подвале тут же стало так темно, что померкло даже сияние знаков на камне…
========== Глава 102. Бой в подземелье ==========
Юрген сорвал что-то с шеи, сильно сжал в кулаке и возопил:
- Господин! Господин!
И в подвале тут же стало так темно, что померкло даже сияние знаков на камне… И холодно, жутко холодно. Я почувствовал, как прямо в душу закрадывается леденящий ужас. Такое могущество… такая Сила – страшная, тёмная… да у нас нет ни единого шанса выстоять, даже всем вместе… надо бежать, прятаться…
И тут меня словно тряхнуло. Что это со мной? Бежать? Прятаться? Бросить Аралиана и остальных? Даже засранца-Наследника нельзя оставлять на растерзание этой твари. А Ромаш? Что с ним? Неужели я настолько струсил, что брошу столь бескорыстно преданное мне существо? Вот уж нет.
- Не поддавайтесь панике! – рявкнул где-то в темноте Ош Шанталь. – Это морок, это наведённое!
«Ари! – быстро спросил я. – Где ты?»
Меня коснулась тёплая рука.
«Я здесь! – ответил Аралиан. – Только не бойся! Мы справимся!»
«Я не боюсь!» - быстро ответил я.
«Отойди к стене, - попросил Аралиан. – Думаю, сейчас здесь будет жарковато!»
Я послушно попятился и скоро коснулся спиной каменной кладки и вплавленного в эту кладку костяка. Бр-р… лучше сделать шаг вперёд, а то неприятно как-то…
Между тем тьма в зале продолжала сгущаться, и я услышал жуткий, безумный смех Юргена. И вот ЭТО было Советником Императора? Мать моя африканская принцесса…
А когда тьма сгустилась до предела, вновь засветились руны. На этот раз свет их был мутно-багряным, кровавым. Но в этом неверном свете можно было разглядеть замершего с воздетыми руками Юргена и высокую фигуру в чёрном плаще с капюшоном, которая, казалось, была воплощённой тьмой. А из-под капюшона светились жуткие красные глаза.
Я нервно хихикнул. Мне материализовавшийся некромант до жути напомнил Волдеморта, да и фасон плащика наводил на определённые размышления. Только вот вместо какой-то жалкой палочки в руке некроса был здоровенный посох, которому обзавидовался бы и сам Саруман. Посох был традиционно сделан из человеческих костей, покрыт искусной резьбой и имел в навершии камень радикально чёрного цвета, грани которого отливали алым.
Некромант подошёл к Юргену и коснулся посохом его лба. Безумный смех тут же оборвался, и Юрген рухнул лицом вниз – ни звука, ни стона. Некромант вытянул руку и сделал такое движение кистью, словно срывал что-то. И я увидел, как от макушки Юргена отделилось мутно-серое облачко, тут же превратившееся в чёрный блестящий шарик. Шарик упал на ладонь некроманту, и он проглотил его, смачно чавкнув при этом.
Это он что, душу Юргена поглотил? Лихо… Но зачем? Своей мало? Или проглоченные души как-то усиливают некроса? Но долго раздумывать над этим животрепещущим вопросом мне не пришлось. Маги и Аралиан опамятовались и атаковали. Сразу с четырёх сторон, метнув в некроманта разноцветные лучи заклятий. Зрелищно…
Жаль, что неудачно. Одно лёгкое движение посохом – некромант словно круг вокруг себя очерчивал, и заклятья полетели назад, в тех, кто их выпустил, расплющившись о выставленные щиты.
Некромант злобно рассмеялся и вновь взмахнул посохом. На атакующих обрушился дождь чёрных стрел, но на сей раз всех успела прикрыть Герайя Джян-умм-Джян. Видимо, это какие-то специфически некромантские штучки, но её защита сработала безукоризненно. Щит Герайи всосал все чёрные стрелы, которые врезались в него с шипением и злобным чмоканьем.
Некромант отвесил почтенной Архимагу шутовской поклон и начертил посохом какую-то руну. Стены подвала дрогнули, и я с ужасом увидел, как вделанные в них костяки соскакивают на пол, стряхивая с себя остатки строительного раствора. В костлявых руках скелетов материализовались вполне себе материальные мечи с чёрными, матово блестящими клинками. Скелеты разделились на три группы, каждая из которых атаковала Наставника, Шанталя и Аралиана. А некромант приглашающе кинул головой Герайе – сразимся, мол?
Надо сказать, что на меня костяки не обращали ни малейшего внимания – то ли не видели, поскольку меня не видел сам некрос, то ли не считали противником. Обидно.
Герайя не стала медлить и бросилась в атаку. Спустя пару секунд оба противника скрылись в вихре посылаемых и отбиваемых заклятий, Наставник, Ош Шанталь и Аралиан лихо отбивались от разбушевавшихся скелетов – только косточки в стороны летели. Плохо было то, что справиться с такими противниками можно было, лишь разрубив скелет на кусочки – они не чувствовали боли и упрямо ползли к противнику даже с отсечёнными руками и ногами, а срубленные черепа катились по полу, норовя вцепиться в ногу. Пока всем троим успешно удавалось держать оборону и даже нападать, только вот скелетов было много, и они, в отличие от своих противников, не уставали. Чёрт, надо что-то делать. Но что? Я же не владею боевой магией ну никак… Дедушку позвать? Я дотронулся до головы, надеясь, что на ней начала возникать корона, но вот вам национальная индейская изба под названием фигвам… То ли дедушка был занят, то ли не слышал меня в принципе… Видно, хорошая изоляция в подвальчике. Однако маги могут сражаться, применяя Силу – это уже хорошо. Без этого некрос их бы всех по стенам размазал в считанные секунды, и меня до кучи.