Я оглянулся по сторонам. В принципе, всем было не до меня, может, Наследника попытаться освободить? Но кто гарантирует, что Юрген не напоил Наследника какой-нибудь дрянью и что спасаемый не вцепится мне в горло? Правильно, никто. Но попробовать стоит. Однако сначала нужно со скелетами разобраться. Только как? Я же маг Жизни, а не Смерти… Вот именно, Жизни… Кстати, а где мой чудесный мешочек с посохом? Неужели у Ромаша?
Я пошарил рукой по груди и с облегчением нащупал мешочек, который, видно, машинально нацепил себе на шею после возвращения Ромаша от моих любимых. Одним движением я достал тоненькую палочку, которая тут же превратилась в большой резной посох. Камень в навершии засиял яростным чистым светом, а колокольчик отчаянно и громко зазвонил.
И тут половина скелетов оставила своих противников в покое и стройными рядами ринулась ко мне. Я растерялся и выставил посох вперёд. Свет камня засиял ярче, и скелеты замерли и стали неуверенно топтаться на месте. А мечи в их руках превратились в тонкие зелёные веточки. Скелеты стали вертеть эти веточки в своих костяшках, а потом протянули руки ко мне в умоляющем жесте, явно не желая больше сражаться на стороне некроса.
«Отпусти нас, Слышащий!» - возник в своём сознании многоголосый хор.
«Но ведь вы вроде как уже умерли…» - поразился я.
«Этот подвал был предназначен для обрядов одним великим магом древности… И, в отличие от тех, кто лежит в костехранилище и чьи души отправились на покой, наши были прикованы к тому, что осталось от наших тел… Мы не могли переродиться и пребывали словно в тумане долгие, долгие века… А сейчас этот маг разбудил нас и заставил сражаться. Мы не можем не подчиниться его Силе, мы игрушки в его руках… Мы устали. Отпусти нас, Слышащий!»
Вот ведь бедолаги. Но что же делать?
«Отпусти, - хор в моём сознании стал ещё более умоляющим, - ты Слышащий, ты можешь…»
Ладно, попробую. Хуже им от этого точно не будет, потому что куда уж хуже. И я поднял руку с зажатым в ней посохом и громко воскликнул:
- Да будет так! Отпускаю!
И даже почти не удивился, когда костяки стали с лёгким стуком валиться на пол и рассыпаться прахом. А перед этим от каждого скелета отделялось лёгкое серебристое облачко и устремлялось вверх. Некромант одним движением посоха создал что-то вроде видимой только вторым зрением ловчей сети, стремясь удержать души несчастных. Но «облачка» легко проходили сквозь сеть, более того, в том месте, где «облачко» касалось невидимой сети, она таяла и скоро стала напоминать старое решето, покрытое прорехами.
Некромант злобно выругался, но долго выражать своё неудовольствие ему было некогда – воспрянувшие духом маги насели на него с удвоенной силой, а одно из заклятий он не сумел отразить, и левая рука некроса повисла плетью. Ага, знай наших!
Некромант понял, что дело плохо, поэтому одним движением посоха создал портал и нырнул в него, успев крикнуть на прощание:
- Я отомщу! Всем вам и в первую очередь тебе, гадкий мальчишка! Ты ещё будешь служить мне!
Герайя Джян-умм-Джя попыталась перехватить управление порталом и не дать некроманту уйти, но тот был не лыком шит. Прямо из портала на женщину прыгнула огромная костяная химера, а сам портал схлопнулся с глухим негромким звуком.
Нападающие замерли. Неужели всё кончилось? Но каждый наверняка понимал – пока некромант не уничтожен, не кончилось ничего.
Однако план оставался в силе – пока некрос зализывает раны, нужно успеть сделать всё, как мы задумали.
Между тем Ош Шанталь подошёл к трупу Юргена и сухо констатировал:
- Мёртв.
Наставник и Аралиан подошли к камню и принялись освобождать Наследника. Вопреки моим опасениям тот был вовсе не агрессивен и двигался с покорностью оживлённой деревянной куклы, никак не реагируя на вопросы. Я подошёл ближе, надеясь помочь, но, к счастью, с этим обошлось без меня – Наставник справился сам, прокомментировав при этом, что за такое кривое исполнение заклятья Подчинения нужно руки горе-магу оторвать.
Приведённый в себя Наследник разрыдался и стал просить прощения у всех присутствующих. Как оказалось, он прекрасно понимал, что хочет проделать с ним Юрген, но сопротивляться этому просто не мог.
- Позже поговорим, - спокойно сказал Ош Шанталь, и, судя по его мрачному взгляду, было понятно, что разговор будет весьма неприятным. Но Наследник был так рад спасению, что никакие неприятности его больше не пугали.
А вот Герайя Джян-умм-Джян подошла к Гажи, который продолжал неподвижно стоять возле камня, и покачала головой.
- А вот здесь не просто заклятье Подчинения. Этот человек отдал свою душу добровольно, и теперь некромант забрал её. А тело без души скоро начнёт разрушаться, как самый обычный труп. А что может проделать некромант с душой несчастного – я и помыслить не могу, ибо он силён. Очень силён.
- Можно попробовать поместить тело в стазис… - вмешался Аралиан. – А потом воссоединить тело и душу…
- А стоит ли? – мрачно спросила Герайя.
- Не будем уподобляться некроманту, теряя всё человеческое, - отрезал Аралиан, и Герайя Джян-умм-Джян коротко кивнула. Какой же Аралиан всё-таки… И как я его люблю… И я подошёл к любимому, обнял его и поцеловал, прошептав:
- Думаю, что ты всё решил правильно…
Но тут я вновь вспомнил о Ромаше и позвал его. И, к моей радости, почувствовал из противоположного угла слабый отклик. Я бросился туда и из-под обломков каменной плиты извлёк верного бурбура. Но в каком состоянии… Три лапки неподвижно повисли, из ран на них сочилась голубоватая жидкость, на панцире трещины, мохнатые щетинки свалялись и слиплись… Бедный мой Ромаш был едва жив… Но он обрадовался мне, и я почувствовал его радость. Правда, бедняга был так слаб, что не мог оформить свои чувства в слова. Ничего, сейчас всё будет в порядке… И я торопливо глянул на Ромаша вторым зрением, к счастью, не увидев ничего фатального, а потом просто послал в него заряд Силы, изо всех сил пожелав, чтобы бурбур был исцелён.
Сила окутала тело Ромаша двойным коконом, впиталась в его тело… и тут произошло то, что я не могу назвать иначе, как чудом. Всё его повреждения моментально исчезли, действительно моментально. Вот только что я прижимал к себе изломанное полуживое тело, а в следующий миг здоровый и живой бурбур радостно терся своей головой об мою щёку.
«Хозяин… Костя…»
Ну вот, теперь всё в порядке. А Ромаш, окончательно опамятовавшись, заявил:
«Твоя Сила возросла, Хозяин… теперь ты полноценный Слышащий…»
Очень приятно. И что это значит? А неугомонный бурбур добавил:
«Самое время создавать Гнездо…»
Вот скажите, зачем я его в чувство приводил? Исцелил бы так…
========== Глава 103. Новый поворот ==========
В конце концов, мы отправились в обратный путь. Первым шёл Ош Шанталь, следом Наставник вёл шатающегося и обессилевшего от переживаний Наследника, затем Герайя Джян-умм-Джян с обычным, невозмутимым выражением лица левитировала тело Гажи. Маги всё-таки погрузили его в стазис, поэтому сейчас казалось, что тело само плывёт над землёй, заключённое в серый полупрозрачный саркофаг. Я шёл следом за Герайей, а замыкали шествие Аралиан с мечом в руке и злобно щёлкающий хелицерами Ромаш – на всякий пожарный. Я тоже не убрал свой посох обратно в мешочек – мало ли что. Как выяснилось, заклятия Жизни тоже могут быть полезны – в определённых случаях.
Ош Шанталь с самого начала взял высокий темп шага, и, хоть все устали, но никто не роптал. Было понятно, что вернувшись и опамятовавшись от унизительного поражения, разозлённый некромант попробует связаться со своей игрушкой – умертвием. И что он ему может приказать – даже Древние не предскажут.