- Всё, - вслух сказал Фелька, становясь видимым. – Он ушёл. Теперь он больше не тронет тебя – по крайней мере, пока.
- Но что ему от меня нужно? – поразился я. – Он так зол…
- Ты меня спас и не дал довести жертвоприношение до конца, - вздохнул Фелька. – А этот маг не из тех, кто прощает такое. Он будет мстить. И он достаточно силён, чтобы понять, что ты – Слышащий…
- Ну, это ты перегибаешь, - хмыкнул я. – Как он мог это понять?
- Он силён, - терпеливо объяснил Фелька. – Иначе даже начать не мог бы обряд с моим жертвоприношением. А раз силён… Понимаешь, Слышащих изначально было немного, и сама их Сила старалась беречь их. За покушение на Слышащего другой маг получал чудовищной силы откат… всё могло закончиться проклятием, лишением Силы, даже смертью… именно поэтому Слышащих стали убирать руками тех, кто не обладал магическим даром… Но даже в этом случае мага, который стоял за ними, настигал откат. Именно поэтому на Нилазисе мало сильных магов – неприкосновенность Дара сохранили только те, кто не принимал участия в гонениях Слышащих…
- А… а Эрил? Он же маг? – удивился я.
- Эрил… Маг, конечно. Все знатные люди в той или иной степени владеют магией, а правящие рода – особенно. Но, поверь, то, что он умеет – просто жалкие фокусы по сравнению с тем, что реально могли его предки каких-нибудь две сотни лет назад. Но для современного мира даже такой дар – редкость…
Я почесал в затылке:
- То есть, тот, кто на меня покушался, не смог выстрелить во второй раз, так как получил что-то вроде отката?
- Именно, - кивнул Фелька. – Пока он не опасен. Но он не отступится. Учитывая то, на какой обряд он решился – он явно сумасшедший.
М-да… Вот только спятившего мага-мстителя мне не хватало до полного комплекта… а ведь так хочется просто жить спокойно… Да, Костя, лох – это судьба… Герой, блин… В каждой бочке затычка… Чёрт…
- Тихо… - неожиданно успокоительно зашипел Фелька. – Костя, только не нервничай… Успокойся…
В голосе фарта явно звучал испуг, и я опомнился и огляделся. Оказалось, что стрела, на которую я продолжал пялиться… завязалась узлом и упала на землю к ногам перепуганного вамми. А наконечник её просто расплавился.
Я глубоко вдохнул… и успокоился. Нет уж. Пусть сдохнут все мои враги, а я буду жить долго и, желательно, счастливо. А сейчас нужно заняться более насущными делами.
И я достал из поясной сумки хрустальный шарик и сжал его в руке.
***
Шарик не подвёл, и, когда я вгляделся в него, то увидел что-то вроде объёмной карты. Причём моё местонахождение на ней было отмечено синим огоньком, а то самое Ущелье Костей – красным. И тоненькая красная линия указывала мой путь туда. Какая, однако, полезная вещь…
«Старинный артефакт, - отметил Фелька. – Сейчас таких не делают – Дара не хватит…»
Я вздохнул. Конечно, мои сведения об этом мире были похожи на незаконченный пазл – здесь кусочек, там целых два, тут аж цветочек целиком собран… и в уголке уточка… а между ними – пустота, но что-то мне подсказывало, что на сегодня с меня хватит разговоров о магах, даре и прочих местных заморочках. Стоит, пожалуй, поторопиться – а то так Эрил окажется в условленном месте раньше меня.
И я дёрнул поводьями, направляя вамми в нужную сторону. Фелька же соскочил с моего плеча на траву и заявил:
- Лапы разомну… ты не бойся, Костя, я не потеряюсь…
Похоже, фарт почувствовал моё дальнейшее нежелание вести беседу и решил попросту пробежаться. Ну и ладно. Дорога была понятна, вамми бежал ровной нетряской рысью, расстояние в шарике между мной и Ущельем Костей постепенно уменьшалось, Охотников слышно не было – видно, они предпочитали другие места, день ясный, просто благодать. На некоторое время я расслабился и весь оставшийся путь до Ущелья Костей проделал вполне в комфортной обстановке. Тонкая линия закончилась у старого дерева, из-под корней которого тоненькой струйкой бил родничок. Образовавшийся ручеёк стекал вниз – в видневшееся в нескольких метрах впереди Ущелье Костей, до краёв заполненное странным фиолетовым туманом. Туман клубился внутри, но пределов Ущелья не покидал.
Я спешился, ко мне тут же подбежал Фелька и начал ластиться. Я погладил фарта и понял, что хочу пить.
- Эту воду можно пить? – спросил я Фельку.
- Можно, - кивнул фарт. – Это самая обычная вода.
Я напился, умыл лицо, и в этот самый момент из леса показался улыбающийся Эрил. Неужели всё удалось?
Комментарий к Глава 11. Большая Охота и другие неприятности
Люди, а сейчас о грустном. Автор отбывает в места дикие и Сетью не охваченные, так что продолжения не будет до следующего вторника. Надеюсь на понимание, ваш автор)))
========== Глава 12. Ущелье Костей ==========
Автор вернулся и благодарит всех за отзывы и понимание!
Я напился, умыл лицо, и в этот самый момент из леса показался улыбающийся Эрил. Неужели всё удалось?
Эрил заулыбался ещё больше и замахал мне рукой. Похоже, ему и впрямь удалось оторваться от своих соглядатаев, увлечённых охотой.
Я замахал рукой в ответ, Фелька приветственно замурчал, и Эрил поскакал к нам. Но в этот момент что-то в тумане, который клубился в Ущелье Костей, изменилось. Я и сам не понял, что, но если раньше туман казался мне вполне нейтральным – не добрым, но и не опасным, то сейчас меня словно прошило нешуточной, исходящей из Ущелья угрозой.
Лицо Эрила вдруг странно изменилось, сделавшись неподвижно-глиняным. Он дёрнул вамми под уздцы и направил его прямо к Ущелью Костей. Однако несчастная скотинка совсем не желала отправляться на заклание. Белоснежный вамми Эрила прижал уши и дико завизжал, но князь совершенно не обратил на это внимания. Он спокойно спешился и с тем же неподвижным выражением лица пошёл вперёд, к Ущелью.
«Держи его, Костя! – взвыл Фелька. – Это Зов! Он попал под Зов!»
И тут меня тряхнуло. Я опомнился и бросился наперерез Эрилу… успел… обхватил его руками и попытался повалить на землю, некуртуазно вопя во всю глотку:
- Стой! Стой, блядь! Нельзя!
Однако Эрил оказался на диво силён, он оттолкнул меня и, ничего не говоря, с той же тупой неотвратимостью свеженького зомби отправился туда, куда шёл. В отчаянии я призвал своё новое зрение и увидел, как из тумана навстречу Эрилу тянутся щупальца – длинные, гибкие, истекающие слизью, цвета гниющего мяса, усеянные сероватыми присосками, как у гигантского осьминога. Жуткое, мерзкое зрелище. Одно из щупалец – самое наглое – уже почти коснулось лица Эрила…
Я взвыл от отчаяния и, подскочив ближе, со всей дури кулаком врезал по невидимому для всех щупальцу.
- Отвали от него, пакость! Не дам! Не тронь! Моёёёё!!!
А потом вспомнил о кинжале и потащил его из ножен, нисколько не сомневаясь, что если я захочу, то он сработает, как надо:
- Всё, пиздец тебе! Щас я все твои корявки пообрубаю!
Самое удивительное, что невидимая тварь перепугалась до усрачки.
«Слышащий! – возникло у меня в мозгу паническое. – Слышащий!»
Щупальца боязливо начали втягиваться обратно в туман, Эрил закрыл глаза и осел на землю в обмороке, а голоса продолжали звучать, наслаиваясь друг на друга:
«Слышащий, прости, прости… Мы не знали, что такие, как ты, ещё остались… мы бы не напали на твоего человека… мы бы не осмелились…»
Похоже, тварь, кем бы она ни была, боялась таких, как я, до дрожи… Вот и ещё один минус того, что всех Слышащих повывели… разгулялась всякая нечисть. И что теперь с этой дрянью делать?
- Ладно, - рявкнул я. – Я сегодня добрый!
Я почувствовал множественный облегчённый вздох. Но останавливаться я был не намерен.
- Тварь, ты напала на моего человека и должна быть наказана! Поэтому я запрещаю тебе в ближайшие сто лет испускать Зов и заманивать людей. Понятно?