- Думаю, что можешь спасти свою жалкую жизнь, приспешник Тёмной твари… Не хочешь знать, как?
Эрил вместо ответа плюнул ему под ноги. Против ожидания, предводитель не разозлился, а заулыбался. Только вот улыбка его была такова, что от неё обдавало могильным холодом.
- Непокорный… Красивый… Горячий… ты можешь стать украшением моего гарема… Разумеется, после того, как всем сердцем примешь учение Великого Сарайа…
Эрил собрался с силами и очень спокойно высказал всё, что думает о гареме, Канониках и Великом Сарайа, а также о порядках в Гобарском Сарайате в целом. Ей-Богу, заслушались все, и только этим объясняется то, что Эрил сумел произнести свою пламенную речь до конца. А после того, как князь закончил, предводитель издевательски улыбнулся, похлопал в ладоши и заявил:
- Неплохо. Но это слишком горячо. Думаю, что тебя следует проучить, мальчишка. Я не ревнив, а братьям следует снять напряжение.
После этого двое, державших Эрила, радостно заулыбались, и я понял, что, если не случится чуда, то Эрила просто изнасилует сейчас на моих глазах кучка озабоченных подонков-фанатиков. Я стал делать отчаянные попытки призвать второе зрение, но всё, что я смог увидеть – это неясные фрагменты «коконов» и «плетений». Всё понятно, я уже потратил много сил на излечение Нирки, а сейчас попытался воздействовать на многоножек, не сумев толком восстановиться… Блин, по-моему, я проявил излишнее человеколюбие… всадников нужно было убивать… А теперь моя ошибка приведёт к самому поганому исходу для нас всех – меня казнят, Нирку отдадут на опыты, а Эрила заставят ублажать озабоченных скотов… нет, не хочу!
«Костя, Костя, успокойся, - неожиданно прозвучало в голове. – Будешь паниковать – не спасёшь никого и сам не спасёшься…»
Фелька! Хитрый фарт успел скрыться в горячке драки! Вот хорошо, хоть кто-то из нас спасётся…
«Костя, соберись… Послушай меня… Ты можешь спасти всех… Разбуди Проклятого, слышишь! Он поможет вам…»
«Проклятого?» - переспросил я.
«Костя, не тупи! Статую попроси!» - надрывался у меня в мозгу фарт.
«И как я его разбужу?» - поразился я.
«Зов! Пошли Зов! - отозвался Фелька. – Давай же, не медли!»
И ощущение его присутствия исчезло.
Зов? Какой Зов? Как я могу сделать то, чего не умею?
Я был в отчаянии, а Каноники уже насели на Эрила, разрывая его одежду в клочья. Князь отчаянно отбивался, но силы были слишком неравны. Я видел, как его повалили на землю, как один из Каноников ловко вбил в землю два колышка, привязав к ним руки Эрила… Нет, только не это, нет! И я отчаянно завопил мысленно:
«Проклятый! Очнись, Проклятый! Очнись, прошу тебя! Помоги нам!»
Я вопил снова и снова, рядом тихо всхлипывала Нирка, а Каноники уже готовились начать своё мерзкое дело, когда я всё-таки услышал…
«Ссслышащий… Ссслышащий взывает к Проклятому? Ссслышащий хочет помощи?»
«А ты можешь помочь?»
«Могу… Это было условием освобождения моей души… Когда Слышащий попросит у меня помощи, моё искупление закончится… Моя душа вновь отправится на перерождение… Я так долго ждал этого, так долго… Я помогу тебе. Но ты должен будешь отпустить меня…»
«Я отпущу… Помоги нам скорее, прошу тебя, Проклятый…»
«Хорошшшооо…» - прозвучало в ответ. И земля дрогнула.
Каноники перепугались. Понятное дело, вряд ли в этих степях случались землетрясения. А земля продолжала дрожать, словно по ней шагал кто-то огромный, жуткий и неуязвимый… Гулкие толчки приближались, и вскоре пламя костра осветило ноги огромной статуи, продолжавшей неуклонно приближаться к лагерю Каноников.
Похоже, даже учение Великого Сарайа не предполагало ничего подобного, но эти люди, несмотря на испуг, пытались противостоять приближающейся статуе. Они начали громко, нараспев, читать молитвы, осыпая статую градом стрел. Эффект от этого, как предполагалось, был нулевой. Статуя даже не обращала внимания на стрелы, продолжая неуклонно приближаться.
И тогда предводитель скомандовал:
- Жидкий огонь – к бою!
Каноники бросились к своим оставшимся многоножкам, из седельных сумок которых они повытаскивали какие-то округлые сосуды с торчащими из горлышек шнурами. Ага… Видно, здесь уже изобрели порох... или что-то вроде "греческого огня", а это что-то наподобие примитивных бомб…
Моё предположение подтвердилось, когда Каноники стали поджигать шнуры и, когда те загорались, метать сосуды в статую. Один или два всё-таки попали по назначению, полетела острая каменная крошка, но большого вреда статуе они не причинили. А большинство сосудов статуя отбила, легко, как теннисист отбивает простую подачу. Несколько горшков отлетели в степь, распугав возвращавшихся Каноников с отловленными многоножками, один ударил прямо в группу из нескольких человек, грохнул взрыв, и люди попадали на землю – раненые или оглушённые. Остальные дрогнули и стали отступать в степь, оставив нас лежащими на земле.
Статуя медленно подошла к нам с Ниркой и наклонилась. Бедная девушка, не выдержав, наконец, творящего вокруг ужаса, пискнула и потеряла сознание. Но статуя явно не собиралась причинять нам вред – она легко, словно гнилые нитки, разорвала связывающие меня верёвки, и я, вскочив, бросился к Эрилу. Отвязав его руки от колышков, я стал оглядываться в поисках хоть какой-то одежды, ведь, то, что было надето на Эриле, Каноники превратили в кучу лоскутков. Но ничего лучше брошенного кем-то из Каноников плаща, я не нашёл, как не нашёл и наших вамми. Едва в лагере поднялась паника, умные животинки сделали ноги подальше от всей этой суматохи.
Но Эрил, похоже, был рад и этому. Он торопливо завернулся в плащ и бросился помогать Нирке, а статуя наклонилась ещё ниже, выставив вперёд ладонь.
«Сссюда… заббирайтесь сюда, Слышащий… Я унесу васс подальше, а потом ты отпустишь меня… Торопитесь, вскоре они вернутся…»
Никаких возражений по этому поводу у меня не нашлось, и я махнул рукой Эрилу, который следом за мной с Ниркой на руках, вспрыгнул на огромную ладонь. Статуя выпрямилась, поднесла руку к плечу, и мы оказались на довольно ровной каменной площадке.
«Сидите здесссь… Я унесу васс от врагов…»
И статуя двинулась вперёд спокойным размеренным шагом. Нас даже не трясло. Но тут меня словно обожгло:
«Фелька! – отчаянно мысленно позвал я. – Где ты?»
«Всё в порядке, - услышал я беззаботный ответ фарта. – Я вас догоню. Не волнуйся. У меня тут дело небольшое образовалось…»
Вот же вредина. Дело у него. Ну, ладно, пусть только вернётся – хвост-то я ему понакручу…
Мне показалось, или статуя издала короткий внутренний смешок?
Но тут Эрилу удалось привести Нирку в чувство, и она разрыдалась в три ручья. А Эрил, одетый в один лёгкий плащ, дрожал от ночного холода. Так что пришлось заняться делами – успокоить Нирку, снять с себя верхнюю рубашку и носки и отдать их Эрилу, хотя тот и сопротивлялся…
Статуя же продолжала медленно и размеренно двигаться вперёд, оставляя злобных Каноников всё дальше позади… Постепенно мы все успокоились, прижались друг к другу, чтобы согреться, и задремали.
Комментарий к Глава 17. Статуя
Следующая глава в среду. Работа, увы...
========== Глава 18. Дар ==========
Статуя же продолжала медленно и размеренно двигаться вперёд, оставляя злобных Каноников всё дальше позади… Постепенно мы все успокоились, прижались друг к другу, чтобы согреться, и задремали.
Мои рёбра ещё немного поныли, я даже во сне чувствовал тупую вяжущую боль, но потом она стала проходить. Мне приснился удивительной красоты сияющий многоцветный узор, чьи нити непрестанно двигались, уменьшая несколько видневшихся в нём рваных прорех, и я во сне понимал, что это моя внутренняя Сила восстанавливается и лечит мои повреждения. А потом Я-спящий словно вышел из собственного тела и завис в воздухе над макушкой продолжавшей размеренно двигаться статуи. Я увидел, как моё тело сонно обнимает одной рукой Эрила, а другой – Нирку, как над нами возникает тонкий, расписанный узорами полог, как холод, который ещё немного донимал меня во сне, окончательно отступает.
Причём я чётко понимал, что я сплю, и в то же время не сомневался, что вижу абсолютно реальную степь с колышущимися метёлками местных трав, огромное, совершенно незнакомое, сказочной красоты бархатное небо, с которого светили две бледные луны, бегущих друг за другом местных хищников, напоминающих земных волков, только с короткими серыми крылышками… причём это явно была парочка – огромный чёрный «волк» с рыжей полосой вдоль хребта преследовал тоненькую некрупную изящную «волчицу» серебристой масти в крупную шоколадную крапинку. «Волчица» дразнила самца – она стремительно неслась над травой, взмахивая крыльями, что помогало ей добиться совершенно немыслимой скорости, а когда ухажёр отставал - садилась, поворачивала к нему острую мордочку и издавала звуки, очень похожие на хохот. Так они и исчезли за горизонтом, правда, в последний момент «волк» сумел в прыжке настичь самку… Идиллия, в общем.