И мне все равно, что на меня смотрят, как на дикаря из джунглей, я на их микстурках не хочу жить, хочу домой – к салатам и йогурту!
Кухонная чудо-печь работала на магии, но основные принципы – регулирование мощности огня и время – были как на самой обычной электрической. Так что труда в управлении своим новым королевством я не испытывала.
Поставила на огонь сковороду, включила средний огонь. Конечно, на миг стало страшно, а вдруг что не так делаю, но варочная поверхность начала светиться равномерным огнем, и я облегченно выдохнула. Что ж, надеюсь, у меня все получится.
Постругала баклажаны, засыпала их солью – тут использовали очень крупную, но малосоленую, залила водой, быстро отжала и кинула на раскаленную сковороду. По кухне тут же разнесся неповторимый аромат, по которому я уже успела соскучиться. Крышкой накрывать не стала, боясь, что не успею уследить. Кинулась резать помидорки, вспомнила, что не взяла тарелку. Легкой рысцой пробежала до шкафа, где хранилась посуда, схватила глубокую чашку, которую тут использовали для мясных соусов, водрузила на стол, высыпала резаные помидоры. Взвизгнула, потому что запах баклажан стал слишком сильным, подхватила сковороду, перемешала содержимое прямо на весу и облегченно выдохнула. Ничего не сгорело. Нет, магическая кухня, это что-то с чем-то! И как тут за всем уследить?
Высыпала все в одну чашку, добавила нарезанного лука, зубчик чеснока, перемешала и задумалась. Нужен соус…
– Где-то тут был холодильник, – протянула, оглядывая кухню. – Где же ты…
Нашла.
И расплылась в улыбке, потому что сегодня я видела, как готовили молочный соус, чем-то на наш майонез похожий. За неимением лучшего, добавлю в салат его. Да и не думаю, что кто-то заметит пропажу одной ложечки, а мне так вкуснее будет. Капнула в тарелку немного тягучей массы, закрыла банку и убрала ее обратно в холодильную камеру, поставив точно так же, как она стояла до этого. Ну, мало ли, вдруг кто-то заметит?
Прямо-таки подпрыгивая от нетерпения, уселась за большой стол, взяла ложку и, втягивая аромат теплого салата, собралась наслаждаться.
– А что мы тут делаем?
Стукнула ложкой по краю чашки слишком уж громко и оглянулась.
В дверях стоял очень даже симпатичный парень в форме гвардейца. Видимо, он только сменился с караула, потому что выглядел несколько расхристано – рубашка не заправлена в брюки, камзол расстегнут, волосы в беспорядке, а головного убора вообще нет.
– А что мы? – подтягивая тарелку поближе, возмутилась я. – Мы кушать изволим!
– О, кушать – это хорошо! – обрадовался парень. А потом совершенно неожиданно для меня снял камзол, оставшись в белоснежной рубашке, повесил его на крючок у двери, о котором я даже не подозревала, подошел к столу, уселся, не спрашивая разрешения, и заявил: – Корми!
У меня дар речи пропал. Вот же наглец!
– У меня только одна порция, а гвардию кормят в казармах. Отдельно, – тонкий как вековой баобаб намек прошел мимо ушей представителя местной военной элиты.
– Не страшно, я даже готов поделиться, – он подмигнул мне и… тарелка перекочевала к нему без видимых телодвижений. – Рот закрой, ворона залетит, – тем же образом к нему подоспела и вилка. – Так, что это у нас такое? Никогда не видел…
Ох ты ж, неужели это тот самый маг, которого я так жду? Да если он, пусть хоть всю королевскую кухню сожрет, главное, меня домой отправит!
– Ты маг? Вы, – поправилась и уставилась на него с нечеловеческим ожиданием.
– Маг? Не-а, м-м-м, как вкусно! Не маг я, это так, баловство, – он даже зажмурился, отправляя в рот очередную порцию салата. – Мясо чье? Стой, я отгадаю… и овощи тут не лишние. Свинина? Нет, быть не может… птица?
Значит, не маг. Тогда и мне с ним дружить резона нет.
– Нету там мяса, мой дорогой прожорливый друг! – и перегнулась через стол, намереваясь отобрать тарелку, чтобы мне досталось хоть что-то.
И надо сказать, миссия удалась. Видимо, он совсем не ожидал, что ему подсунут овощное меню. Глаза остекленели, рот приоткрылся, но не до такой степени, чтобы потерять содержимое, а тарелка перекочевала ко мне, не встретив сопротивления.