Но он лишь отмахнулся, прижал к груди мои руки, подержал их, передумал, поднес к губам и поцеловал, потом заметил, какие они некрасивые, сморщенные после целого дня проведенного в мыльной воде.
– Ох, я помогу вам! – отобрать свои ладошки я не успела.
Я думала, что пожалею об этом, но всё вышло совершенно не так. Буквально через мгновение я почувствовала тепло, которое распространилось по всей коже. Отбирать руки расхотелось, но Херби сам отпустил их, чтобы я могла посмотреть на результат его действий. И вот тут смех полностью пропал. Кожа была как у младенца – розовенькая, ровненькая и гладенькая, а еще – очень нежная.
– Но как? – выдохнула я.
– Чуть-чуть магии, – застенчиво улыбнулся он.
– Ты маг?
– Немного, в основном я умею то, что относится к косметологии. Именно поэтому я такой красивый.
– Да, ты очень красивый, – согласилась с ним. – А между мирами путешествовать случайно не умеешь?
Он даже не задумался, почему я задала такой вопрос, и это было к счастью, потому что стоило словам сорваться с губ, как я о них пожалела.
– Нет, но об этом можно спросить у нашего придворного мага. Говорят, в молодости он очень много путешествовать по мирам.
– Да? Хорошо, – протянула, думая как бы сейчас деликатно перевести тему разговора. – Герберт…
– Называй меня Херби, – вновь поправил меня.
– Хорошо, – покорилась неизбежному. – Херби, что ты здесь делаешь? Насколько я знаю, во дворце сейчас большой обед.
– Да, – кивнул он. – Но ты, наверное, слышала, что папа решил, что мы должны найти себе жен. Ни я, ни брат не хотим жениться, – виновато улыбнулся Херби. – У нас вся жизнь впереди, связывать узами брака себя сейчас – так глупо! То есть, если бы я нашёл ту, которая покорила бы моё сердце, я бы ни минуты не раздумывал! Но это тяжело, меня окружают лишь глупые пустышки, которые мечтают о королевской короне. Глупые. Не я наследник. Отец решил, что сможет образумить нас, чтобы хоть кто-то порадовал его наследниками, внуками. Но я знаю брата, он будет бежать от брака ещё быстрее, чем я!
Херби смеялся, рассказывая о перипетиях их родственных отношений.
В общем, не такой уж он и высокомерный оказался, как я думала, это местный принц. Он много болтал, делясь историями о дворце и о своих приключениях. Ах, некоторые были такими смешными, что я устала смеяться.
– Эльза, однажды мы собрались на охоту всей семьёй. Отец, конечно, думал, что я не смогу никого подстрелить. Вообще, мой дорогой старший брат всегда побеждает, любит эти маленькие соревнования. Но в этот раз оказалось, что он не способен ничего сделать. Я был так счастлив, когда увидел удивленные лица придворных. Они-то готовились восхвалять его, как всегда, а пришлось меня, – засмеялся Херби. – И я тогда даже съел целую баранью ногу по такому случаю!
И в этот момент я вдруг вспомнила, что очень хочу есть. Не просто очень, а очень-очень!
– Это так замечательно и занимательно, – я высвободила руку, которую он всё ещё прижимал к своей груди. – Но, Херби, мне нужно идти на работу, то есть работать.
– Эльза, но мы встретимся с вами завтра? – с надеждой он произнес он.
Я подумала, прикинула и решила, что, возможно, именно об этом мне и говорила Инди. Нужно пользоваться любой возможностью, чтобы подобраться как можно ближе к магу, который отправит меня домой. А что может быть ближе, чем сам принц?
– Да-да, – ответила почти нежно. – Я могу прийти сюда же после заката завтра.
– Я буду вас ждать! – воскликнул принц. – Я буду ждать с нетерпением! Даже считать мгновения до нашей новой встречи, – лесса Эльза.
Он проводил меня до калитки, открыл её, пропустил меня вперед, но задержал чуть-чуть, чтобы поцеловать не руку. На самом деле я чувствовала себя словно в сказке, как-то слишком нереально и непонятно. Странное чувство окутывало, вызывая совершенно несвойственно мне чувства. Принц был, безусловно, красив, настолько красив, что мне было бы даже трудно описать его внешность. Ну, да, блондин, высокий, выше меня, с белозубой улыбкой и правильными чертами лица. Дома, в моём мире, он отлично сошел бы за фотомодель – весь такой миленький, симпатичный, так и хочется пожамкать.
– До завтра, – на выдохе произнес он, чего его голос стал низким и сексуальным, что совсем не вязалось с ангельским образом.
Я помахала рукой на прощание и ретировалась, стремясь сбежать от него как можно скорее. Нет, я не против принцев и их внимания, но, извините, я живу в реальном мире, а не в какой-то там сказке! Если уж принц желает обратить на меня внимание, то пусть делает это из любви ко мне, а не потому, что папа приказал жениться хоть на ком-то. Хм, а что принц не смог найти себе кого-нибудь породовитее?