Домик оказался совершенно обычным жильем пожилой леди, у которой, к сожалению, не было родственников, и моя персона в качестве жильца на пару дней её очень обрадовала. Как потом рассказала хозяйка уютного домика, к ней часто приходят молодые люди, собирающиеся поступать в академию. А это мне только на руку. Наверняка будущие кандидаты в женихи тоже будут.
Женщина была рада такой компании и согласилась приютить меня, но только с одним условием. Строгие правила, которые она мне рассказала, следовало выполнять беспрекословно. Я с ними согласилась и была принята с распростертыми объятиями, после чего накормлена и отправлена в гостевую комнату на заслуженный отдых.
********
Я медленно шла по дороге. До переезда в Академию оставался всего лишь день, и я решила потратить его на осмотр города. Если до этого я бегала по нему, как сумасшедшая, занимаясь то одними делами, то другими, то сейчас прогулка была неспешной и не привязанной к месту или ко времени.
Я с интересом разглядывала встречных людей, так как мода и стиль жизни в темной империи значительно отличались от светлой. Я довольно долгое время провела у бабушки, приезжая к родителям, не часто выбиралась в свет. Только на званые ужины и балы и, конечно, там не присутствовало столь простого народа. А мне, чтобы найти жениха, нужно соответствовать принятым здесь канонам, иначе буду выглядеть белой вороной. А оно мне надо?
В какой-то момент мой взгляд перешел на противоположную сторону дороги. Сердце на миг остановилось, а затем начало бешеный танец.
Он!
Меня будто пронзило током, стоило нашим взглядам пересечься. Стальные серые глаза смотрели глубоко в душу, задевая все её мыслимые и немыслимые струны.
Не думая, что и как я делаю, быстро перебежала на другую сторону улицы (и как только кареты не задавили?). Вцепившись в рукав пиджака, я вдохновенно прошептала, преданно глядя в глаза своему суженому, он конечно ещё не подозревал, как ему повезло, но я собиралась срочно его оповестить. И чем скорее, тем лучше.
- Выходите за меня замуж!
- Что? - Мужчина поперхнулся сигаретой от моей наглости.
- Женитесь на мне! - продолжала я гнуть свою палку. Мысленно уже предвкушая, как приеду домой с этим потрясающим мужчиной и буду знакомить его с мамой. Возможно, она будет ворчать, но любовь всегда побеждает. А это, безусловно, любовь!
- Девочка, - незнакомец, наконец, пришел в себя, - Ты понимаешь, что несешь? Какое "жениться", какое "замуж"? Ты подрасти сначала. А то выглядишь, как малышка, сбежавшая из дома.
- Мне уже двадцать один год, так что по закону я взрослая. А чем вам не нравится идея на мне жениться? Я красивая, ненавязчивая, умею готовить. Отличаюсь скромностью и послушанием... - Я загибала пальцы, перечисляя свои достоинства.
- Погоди, - прервал меня белобрысик. - Мы совершенно не знакомы и...
- Вас только это смущает? Других причин для отказа вы не видите?
- Нет, но...
- Так это дело поправимое! Проведем обряд, соединим судьбы и познакомимся, какие наши годы...
- Ты себя в зеркале видела? - Незнакомец не сдержался и громко взревел: - Да чтобы я женился на какой-то замухрышке? Да, никогда!
- Я, между прочим, одна из самых красивых девушек в столице светлого королевства! - Теперь мне пришел черед повышать голос.
- Ты? - Мужчина громко расхохотался. - Тогда понятно! Всегда подозревал, что светлые чокнутые, но не думал, что настолько...
- Да как вы смеете?! - Мой голос перешел на визг.
Но моя истерика была этому толстокожему до одного места. Он продолжал громко смеяться, чем привлек внимание окружающих.
- Удачи в поиске жениха. - Его голос был переполнен сарказмом. - Уверен, ты найдешь достойного! А сейчас брысь с глаз моих долой.
Несостоявшийся суженый взмахнул рукой в мою сторону. Миг - и я оказалась сидящей на тротуаре, прямо на центральной площади. Прохожие оборачивались и с изумлением смотрели на рассевшуюся меня, а мне оставалось только глазами хлопать.
Сволочь! Мерзавец! Посмотрим, кто кого!
Унывать? Ну, нет! Бабушка (та, которая по отцу, то есть темная) всегда мне говорила: "Не стоит тратить жизнь на пустые расстройства. Впереди столько интересного и потрясающего, зачем же тратить время на грусть и печаль? "
Мысленно сделала пометку обязательно испытать пару тройку простеньких проклятий на одном слишком противном мужчине.
Прохожие провожали меня внимательным взглядом. А я, забыв об инциденте, направилась домой. Мне ещё вещи собирать - завтра поступление
- Кого я вижу?! Храбрая девушка! - окликнули меня. Лицо мужчины показалось мне смутно знакомым.