– Масдай… скоро там этот Улад?.. – через полчаса с трудом разлепил спекшиеся губы отряг.
– Не знаю… – неуверенно повел кистями ковер. – Если по вашей карте – то еще с полдня полета, не меньше. А ежели судить по визуальным впечатлениям…
– То что? – нетерпеливо приподняла голову Сенька.
– То вон он, на горизонте.
– Где?!
– Уже?!
– Наконец-то!!!
Три головы одновременно взметнулись вверх и наперебой принялись отыскивать обещанный горизонт, за которыми, наверняка, кишмя кишели тенистые купы, прохладные ручьи и килограммы бананово-шоколадного мороженого.
– Вон он!!! – первым узрел вожделенный берег Агафон.
– Надо проверить, хорошо ли наточены топоры… – забеспокоился отряг.
– Постойте… – с сомнением прищурилась и тут же отвела глаза царевна. – Может, это один из островов? Ведь и впрямь для Улада рановато?..
– Такой огромный? На весь горизонт? – снисходительно фыркнул Масдай в адрес маловерных. – Мы ж не в открытом море-окияне, тьфу-тьфу-тьфу, не приведи Господи. Откуда здесь такие острова? Видал я по дороге штуки три островов их – самый крупный не больше деревни лукоморской. А это – точно говорю вам! – самый натуральный У…
Ууууууууууууууууу!!!..
Налетевший порыв ветра сделал попытку одновременно развернуть на сто восемьдесят градусов ковер, сорвать с голов шлемы, а если получится, то и волосы, и сбросить в море как можно больше припасов экспедиции.
Одна из трех поставленных задач была выполнена на «отлично».
– К-кабуча!!!.. – в сердцах выкрикнул маг, когда после отчаянного броска пальцы его сомкнулись в десятке сантиметров от второго мешка с продуктами, стремительно удаляющегося вслед за первым в самостоятельный полет, очень скоро грозящий перейти в самостоятельное плавание. – Там была почти целая головка сыра!!!..
– Он всё равно давно испортился, – попытался утешить опечаленного студента отряг. – Зелень, плесень…
Агафон облизнулся.
– …поэтому я его выбросил еще утром. Собаке бродячей.
– Что?! – подскочил волшебник. – Да как ты мог! Это же элитный сорт, два золотых за головку!..
– Не расстраивайся так, Агафон, – присоединилась с добрым словом Сенька. – Собака его всё равно есть не стала. Откусила и выплюнула, я сама видела. Так что, на обратном пути подберем, если он уж тебе… так нравится.
– Его съедят!!!
– Ищи дураков… – буркнул конунг.
– Он испортится!!!
– В смысле, позеленеет и заплесневеет? – уточнила царевна.
– Да!!!.. То есть нет… То есть чего вы мне голову морочите? Оставили без десерта, и рады… тьфу…
Новый шквалистый порыв захлестнул ему волосы на лицо, и чародей, не договорив, принялся недовольно отплевываться, поправляя испорченную прическу.
– Что-то это мне не нравится… – мрачно предрек из-под них шерстяной голос. – Похоже это всё… похоже… похоже…
– На что? – встревожилась Серафима.
– На надвигающуюся бурю это похоже, вот на что! – яростно воскликнул отряг и грохнул кулаком по шерстяной спине. – Масдай, где ближайший остров? Идиот…
– От идиота слышу!
– Ой, извини… – вспыхнул алым поверх обгоревших белых щек рыжий конунг. – Это я про себя… растаял тут на солнышке, размяк… болван… Шторм проворонил!!! Моряк хелов… медуза безмозглая… Позорище рода Хильдебрантов!
– Хорошо, что хоть земля близко… – побелел как первая отряжская красавица Агафон и до судороги в пальцах вцепился обеими руками в посох.
– Где?
– Да вон там же!..
– Какая земля?! – рявкнул отряг, злой как варг на свою тугодумность. – Это не земля! Это штормовой фронт надвигается!!!
– Что?.. – если бы чародей побледнел еще больше, он стал бы прозрачным.
– И куда нам теперь? – потерянно закрутила головой по горизонту тоже не блистающая румяностью Сенька.
– Откуда я знаю…
Ковер затормозил, завис, поворачиваясь нерешительно то вправо, то влево, ища и не находя ни континента, ни архипелага, ни малого островка – ничего в пределах трехминутной досягаемости.
Кроме шторма.
– Откуда только эта буря тут взялась?.. – сквозь зубы прорычал рыжий воин.
И тут слева от него раздался писк.
– Простите меня… я не хотел… Раздел управления погодой – узкоспециализированная область магии… и исключительно для тех, кто имеет к этому врожденную склонность… но я подумал… что теперь… что с моим посохом… вы же сами все просили меня сделать что-нибудь с этой жарой!!!
– Кто просил?! – взвился Масдай.